Little Haiti, em Miami, se une ao esforço global para acabar com o câncer do colo do útero

Mais de 300.000 mulheres em todo o mundo morrem de câncer do colo do útero a cada ano. Nos EUA, as mulheres de ascendência haitiana são diagnosticadas com taxas mais altas do que a população em geral.

A doença é evitável, no entanto, devido a vacinas e tratamentos eficazes para condições que podem preceder a Câncer. É por isso profissionais de saúde e até a Organização Mundial da Saúde está se concentrando no Little Haiti de Miami para tentar salvar vidas.

A taxa de câncer cervical em Little Haiti é de 38 por 100.000 pessoas – mais de quatro vezes a taxa geral da Flórida, 8 por 100.000, de acordo com um estudo publicado em Causas e controle do câncer em julho de 2018.

Um dos autores, Erin Kobetz, diretora associada de ciências populacionais e disparidade do câncer no Sylvester Comprehensive Cancer Center da Universidade de Miami, teve a ideia de levar o teste de HPV para áreas do condado de Miami-Dade, onde as mulheres são menos propensas a obter exames regulares para câncer do colo do útero no consultório de um ginecologista. Acredita-se que o papilomavírus humano seja responsável por cerca de 50% dos cânceres cervicais.

O trabalho de Kobetz e de seus colegas, usando um veículo recreativo apelidado de Game Changer, chamou a atenção da OMS. A organização internacional de saúde anunciou uma meta grandiosa em agosto de 2020: eliminar o câncer do colo do útero, incentivando os países a obter 90% das meninas totalmente vacinadas com a vacina contra o HPV até os 15 anos; ter 70% das mulheres rastreadas para HPV aos 35 anos e novamente aos 45 anos; e para tratar 90% das mulheres com condições pré-cancerosas. A OMS acredita que o câncer do colo do útero pode ser eliminado no próximo século se os países atingirem essas metas até 2030.

Em Miami, a OMS conta em grande parte com infraestrutura de saúde pública já em vigor, incluindo o esforço iniciado por Kobetz. Em Little Haiti, este trabalho está acontecendo em um clínica médica chamado Centro de Estudos Haitianos, localizado em uma rua comercial no bairro de imigrantes em rápida gentrificação.

Do lado de fora do prédio, “CHS-Health” está escrito em grandes letras azuis. Algumas pequenas lojas de conveniência e uma empresa de serviços fiscais estão nas proximidades, mas a maioria das lojas ao redor são boutiques de roupas e cafés ou restaurantes badalados.

Em uma manhã de um dia de semana, as janelas da clínica voltadas para a rua encheram a área de espera com a luz do sol, e o agente comunitário de saúde Valentine Cesar iniciou conversas amigáveis ​​em crioulo haitiano com os pacientes enquanto esperavam.

Os pacientes têm um relacionamento fácil com Cesar, que trabalha para o centro Sylvester da Universidade de Miami. No Centro de Estudos Haitianos, ela ensina as pessoas sobre a prevenção do câncer do colo do útero, concentrando-se no HPV. Especificamente, Cesar mostra às mulheres como se testarem usando um kit que ela distribui na clínica. “Temos um pequeno frasco, e este é um cotonete”, disse ela.

O processo não é muito diferente do uso de um tampão e é certamente mais fácil do que fazer um exame pélvico, que é a outra maneira de testar o HPV. As amostras auto-colhidas são enviadas para um laboratório. Se os resultados forem positivos, Cesar emprega suas consideráveis ​​habilidades pessoais ao dar as notícias.

Ela reconhece o pânico que surge quando diz às pessoas que têm HPV. “Nós explicamos a eles que o fato de você ser HPV-positivo não significa que você tenha câncer”, disse ela.

Isso significa que uma mulher precisa estar vigilante sobre sua saúde, e precisa ser monitorada para câncer, condições pré-cancerosas e outros problemas que podem ser causados ​​​​pelo HPV. Cesar e seus colegas vão encorajar os pacientes HPV-positivos a buscar atendimento no Centro de Estudos Haitianos ou outros centros de saúde qualificados pelo governo federal. A clínica é o principal parceiro de referência do centro Sylvester em Little Haiti devido à competência cultural e linguística da equipe.

O veículo Game Changer do centro Sylvester apoia os esforços de educação da clínica Little Haiti e estaciona atrás dela em dias programados. Em outros dias, o veículo traz uma mensagem semelhante para diferentes comunidades de Miami.

“Podemos promover nossos serviços por meio de nossos vários agentes comunitários de saúde que saem e falam sobre o que fazemos, distribuem panfletos e têm materiais educativos”, disse Dinah Trevil, ex-diretora do Escritório de Extensão do Centro Sylvester e Noivado. “Tudo isso nos ajuda a trazer conhecimento e conscientização sobre nossos serviços e o que fazemos.”

Em um tour pelo veículo Game Changer, Trevil destacou o vídeo sobre o HPV que estava tocando e panfletos que as pessoas podem usar para aprender sobre o vírus. O veículo possui uma área principal com espaço para sentar, além de áreas para exames ou consultas particulares.

Trevil entende por que as mulheres haitianas às vezes evitam consultar um médico. “Eles acreditam: ‘Se eu for ao médico, vou descobrir más notícias'”, disse Trevil. “‘Eu prefiro não ir.'”

Como educadores de saúde, Trevil e Cesar tentam dissuadir as pessoas dessa evitação motivada pelo medo.

Trevil diz que a pesquisa mostra que os autotestes para HPV podem ajudar mais mulheres a aceitar outros testes que beneficiam sua saúde reprodutiva. “Então começamos a usar este teste como uma forma de abordar algumas das sensibilidades e algumas das relutâncias das mulheres em realmente fazer um teste de Papanicolau”, disse Trevil.

A paciente Nicole Daceus fez um autoteste para HPV este ano depois de perceber o veículo Game Changer e o nome do centro Sylvester nele. O medo da saúde não é o único obstáculo, disse Daceus. “As pessoas evitam o médico se não tiverem seguro de saúde ou documentos de imigração”, disse Daceus.

Ninguém na clínica perguntará aos pacientes sobre seu status de imigração, algo que Cesar e Trevil tentam garantir que os pacientes saibam.

Os funcionários do centro Sylvester educam as mães sobre isso para incentivá-las a vacinar seus jovens adolescentes contra o HPV. As vacinas para crianças são dadas dentro de outro trailer, estacionado a poucos metros do Game Changer – a clínica móvel pediátrica da Universidade de Miami. Ele se concentra no atendimento a crianças sem seguro e se instala perto de escolas públicas, casas de culto e centros comunitários.

“Trabalhamos em conjunto porque a clínica móvel é capaz de fornecer vacinas e, desta forma, podemos tornar a prevenção do HPV um assunto de família”, disse Kobetz. “Meninos e meninas elegíveis à idade podem ser vacinados.”

Richard Freeman, que trabalha no escritório do diretor-geral da OMS, visitou os veículos por trás do Centro de Estudos Haitianos no início deste ano. Freeman disse que este trabalho é vital para o esforço global da OMS para acabar com o câncer do colo do útero. Ninguém, acrescentou Freeman, deveria morrer de uma doença que testes e vacinas podem prevenir.

“O câncer do colo do útero é o único câncer que podemos realmente eliminar”, disse Freeman. “Nós temos as ferramentas, e tudo o que é uma escolha de se vamos ou não colocar essas ferramentas em uso. Se detectarmos esse câncer precocemente e o detectarmos a tempo, é curável. Então, queremos ver todas essas intervenções chegando, não apenas aqui em Miami. Queremos ver o fornecimento de vacinas contra o HPV também disponibilizado e acessível em países que têm uma carga maior de câncer cervical.”

2022 Kaiser Health News.

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