Encaminhamentos para longa clínica COVID caem 79% após o lançamento da vacina

As referências à longa clínica COVID de Cambridge caíram drasticamente no período de agosto de 2021 a junho de 2022, o que os pesquisadores dizem que provavelmente se deve ao lançamento bem-sucedido da vacina.

De acordo com o Escritório de Estatísticas Nacionais, em julho deste ano, estima-se que 2 milhões de pessoas no Reino Unido viviam com COVID longo auto-relatado – ou seja, os sintomas continuam por mais de quatro semanas após a primeira suspeita de infecção por coronavírus (COVID-19). . Os pacientes relatam sintomas como fadiga, dores musculares, problemas de memória e falta de ar mais de seis meses após a COVID-19 aguda, e um número significativo de pacientes não se recuperaram totalmente dois anos desde a infecção inicial.

Dois estudos recentes sugeriram que a vacinação reduziu fortemente os sintomas longos de COVID de um a três meses após a infecção, mas outro estudo usando uma coorte de veteranos do exército dos EUA sugeriu uma redução mais modesta de 15% em seis meses.

Em maio de 2020, o Addenbrooke’s Hospital, parte do Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust (CUH), montou uma longa clínica COVID, com pacientes encaminhados à clínica com base em vários critérios, um dos quais é a duração dos sintomas de pelo menos cinco meses . Esses pacientes tendem a ser aqueles na extremidade grave do sintoma espectro, tendo sido encaminhado após avaliação por uma equipa que inclui um GP, profissionais de saúde mentalfisio e terapia ocupacional entre outros especialistas.

Pesquisadores do Instituto de Imunologia Terapêutica e Doenças Infecciosas de Cambridge (CITIID) da Universidade de Cambridge e CUH, analisaram dados da clínica e encontraram uma queda de 79% no número de pacientes encaminhados à clínica de agosto de 2021 a junho de 2022. em comparação com agosto de 2020 a julho de 2021. A queda começou cinco meses depois que as pessoas começaram a receber as segundas doses das vacinas COVID-19.

As médias móveis de seis meses caíram de cerca de 10 referências por mês para apenas uma ou duas referências por mês. Até agora, esse efeito foi sustentado até pelo menos junho de 2022, apesar de quatro vezes mais casos por mês de COVID-19 agudo na Inglaterra nos mesmos períodos.

O Dr. Ben Krishna, da Universidade de Cambridge, disse: “O longo COVID pode ter um impacto significativo na vida de um indivíduo, e o grande número de pacientes que ainda apresentam sintomas muitos meses após a infecção está colocando uma pressão adicional em nosso serviços de saúde.

“Sabemos que o lançamento das vacinas teve um grande impacto no número e na gravidade das infecções por COVID, e evidências de nossa clínica sugerem que também desempenhou um papel importante na redução das taxas dos casos longos mais graves de COVID”.

Os pesquisadores dizem que é possível – mas improvável – que o surgimento da variante Delta também possa ter afetado as longas taxas de COVID. No entanto, a redução observada nas taxas longas de COVID em agosto de 2021 foi de pacientes com sintomas por cinco meses, o que, segundo eles, sugeriria uma mudança a partir de março de 2021. Isso se correlaciona bem com as segundas doses de vacinação no Reino Unido, mas a onda Delta não começou até abril de 2021.

A equipe diz que também não pode descartar infecções anteriores, fornecendo imunidade que protege contra COVID de reinfecções; no entanto, as infecções primárias foram mais comuns do que as reinfecções por volta de março-abril de 2021.

A equipe não observou alterações nos sintomas entre aqueles encaminhados para COVID longo antes ou após a vacinação para qualquer um dos principais sintomas como fadiga (73% pré-vacinação vs 76% pós-vacinação) e falta de ar (18% pré-vacinação vs 23% pós-vacinação).

Ainda não está claro qual nível de imunidade é necessário para proteger contra o longo COVID, dizem os pesquisadores. À medida que a imunidade diminui com o tempo, doses de reforço – incluindo doses de reforço específicas de variantes – podem ser necessárias para minimizar o risco prolongado de COVID.

O Dr. Nyaradzai Sithole da CUH disse: “Como o vírus continua a circular e infectar – e em muitos casos, reinfectar – pessoas, é importante que todos estejam atualizados com suas vacinas. Isso não só ajudará a prevenir, ou pelo menos diminuir, seu principal COVID infecção, mas deve reduzir o risco de longo COVID. Mas ainda não se sabe se com o surgimento de novas variantes começaremos a ver um aumento no número de casos de COVID longo”.

O estudo é publicado em Doenças Infecciosas Clínicas.