Consultas de físicos médicos com pacientes podem ajudar a reduzir a ansiedade e aumentar a satisfação com os cuidados com a radiação

Encontrar-se com um físico médico que possa explicar como a radioterapia é planejada e administrada reduz a ansiedade do paciente e aumenta a satisfação do paciente durante todo o processo de tratamento, de acordo com um novo estudo publicado hoje na revista científica Diário Internacional de Oncologia de Radiação, Biologia e Física. Os resultados do ensaio clínico randomizado e prospectivo de fase III também serão apresentados na Reunião Anual da Sociedade Americana de Oncologia de Radiação (ASTRO).

“Este estudo é um alerta para os físicos médicos de que existem novas maneiras de agregar valor ao atendimento ao paciente”, disse Todd F. Atwood, Ph.D., principal autor do estudo e professor associado e Senior Associate Division Diretor de Física Clínica Transformacional da Universidade da Califórnia, San Diego. “Ilustra como as equipes de atendimento podem fazer parcerias mais eficazes com os pacientes à medida que fazem suas decisões de tratamento e navegar no processo de radioterapia.”

Físicos médicos trabalham com oncologistas de radiação para garantir que planos de tratamento complexos sejam adequadamente adaptados a cada paciente. Eles também desenvolvem e direcionam programas de controle de qualidade para garantir que os tratamentos sejam realizados com segurança, incluindo a realização de testes de segurança nos equipamentos usados ​​no tratamento de um paciente.

As novas descobertas sugerem que os físicos médicos também podem complementar a educação do paciente e potencialmente melhorar os resultados do paciente, reduzindo o estresse relacionado ao tratamento dos pacientes. “Os pacientes cada vez mais querem estar mais envolvidos com seus cuidados”, disse o Dr. Atwood. “Eles estão procurando mais informações. Normalmente, eles começam pesquisando on-line, mas o que estão encontrando é inespecífico ou muito complexo. Eles têm perguntas não respondidas, que muitas vezes levam a confusão, estresse e ansiedade.”

Estudos anteriores mostraram que o estresse relacionado ao paciente pode afetar negativamente os resultados após a radioterapia. O Dr. Atwood e seus colegas esperam que, ao reduzir o estresse e a ansiedade relacionados ao tratamento, essa abordagem também possa contribuir para melhores resultados dos pacientes.

Neste estudo, os pesquisadores randomizaram 66 pacientes que procuravam radioterapia de feixe externo em dois braços de tratamento: um que receberia Physics Direct Patient Care (PDPC) antes e durante todo o tratamento de radiação e outro que não receberia radioterapia PDPC. Os pacientes apresentavam diferentes tipos de câncer primário, mais comumente câncer de mama, ginecológico ou de próstata, e a maioria estava recebendo radioterapia pela primeira vez.

Além dos cuidados tradicionais, durante os quais os pacientes apenas discutem seu tratamento com seu oncologista de radiação, o grupo PDPC recebeu duas consultas antes do tratamento com um físico médico que explicou os aspectos técnicos de seus cuidados – como o tratamento é planejado e realizado, como radioterapia a tecnologia funciona e “tudo o que é necessário para mantê-los seguros durante o tratamento”, disse o Dr. Atwood. O físico médico permaneceu um recurso para os pacientes se perguntas adicionais surgissem em qualquer ponto do processo de tratamento.

Antes de interagir com os pacientes, os cinco físicos médicos participantes do estudo completaram um programa de treinamento de comunicação com o paciente que incluiu radiação palestras específicas de oncologia, exercícios de interpretação de papéis, interações e análises simuladas de pacientes e consultas médicas e pacientes supervisionadas que incluíam uma análise dessas interações.

Mudanças na ansiedade relacionada ao tratamento, satisfação geral com o tratamento e satisfação com a compreensão dos aspectos técnicos do atendimento foram medidos ao longo do tratamento usando questionários relatados pelo paciente.

Os pacientes que receberam consultas de físico médico tiveram melhoras significativas na ansiedade e ambas as métricas de satisfação, em comparação com aqueles que receberam tratamento sem as consultas adicionais. A ansiedade não diferiu entre os grupos na linha de base ou após a consulta de simulação, mas foi menor, em média, para os pacientes que foram consultados com o físico após o primeiro tratamento (30,2 vs. 37,6, em um inventário de 60 pontos, p= 0,027). No final do tratamento, no entanto, a diferença nos escores médios de ansiedade não era mais significativa.

Para analisar mais profundamente as diferenças de ansiedade entre os grupos, os pesquisadores analisaram especificamente o número de pacientes que relataram altos níveis de ansiedade ao longo do tratamento. Embora não houvesse diferenças significativas na proporção de pacientes com alta ansiedade no início do estudo, após a consulta de simulação ou após o primeiro tratamento, uma diferença substancial surgiu no final do tratamento (12,5% vs. 38,9% relatando alta ansiedade, p = 0,047 ).

Embora as consultas tenham sido benéficas para os pacientes em geral, o Dr. Atwood disse que podem ser particularmente úteis para pacientes mais propensos à ansiedade. Entre aqueles que receberam as consultas adicionais, ao longo do tratamento, o percentual de pacientes que relataram altos níveis de ansiedade caiu mais da metade, de 31,3% para 12,5%.

A maior diferença entre os grupos foi observada no grau de satisfação dos pacientes com a compreensão dos aspectos técnicos de seus cuidados. Embora não tenha havido diferença entre os grupos na linha de base, o grupo que recebeu uma consulta adicional na consulta de simulação imediatamente expressou maior satisfação com sua compreensão técnica do cuidado (6,2 vs. 5,1 em uma escala de 7 pontos, p = 0,005). Os escores de satisfação técnica aumentaram para ambos os grupos ao longo do tratamento, mas permaneceram significativamente mais altos para os pacientes que receberam consultas adicionais, chegando a 6,6 de sete para esse grupo, em comparação com 5,5 para o grupo de tratamento padrão (p = 0,002).

A satisfação geral também foi significativamente maior após o primeiro tratamento para pacientes que receberam consultas de física (6,7 vs. 6,0 em uma escala de 7 pontos, p=0,014). Enquanto a satisfação aumentou para ambos os grupos após o primeiro tratamento, permaneceu significativamente maior para o grupo de consulta até o final do tratamento (6,9 vs. 6,2, p=0,001).

Dr. Atwood disse que estava animado para ver quanto tempo os benefícios da consulta suplementar duraram. “Isso tem um impacto duradouro”, disse ele. “Acreditávamos que as consultas de física médica tinham um grande potencial há anos, mas agora temos uma compreensão mais clara de como elas impactam positivamente a experiência do paciente”.

Embora outros membros da equipe de atendimento também possam ser chamados para fornecer aos pacientes uma compreensão mais profunda de seus cuidados, o Dr. Atwood disse acreditar que os físicos médicos eram especialmente adequados para o papel porque estavam tão familiarizados com a ciência que impulsiona a tecnologia que está sendo usada .

“As pessoas não percebem como essa terapia realmente é personalizada. Os físicos médicos trabalham nos bastidores para garantir que esse tratamento personalizado seja seguro e eficaz. Nosso estudo indica que também pode haver um papel voltado para o paciente que permitirá que os físicos médicos agregar mais valor à experiência do paciente”, disse ele.