Compreender as bactérias orais para ajudar a combater a doença periodontal

Usando a luz extremamente brilhante da Fonte de Luz Canadense da Universidade de Saskatchewan, pesquisadores da Universidade Wilfrid Laurier avançaram nossa compreensão de como um grupo específico de bactérias na boca humana contribui para a doença periodontal.

Dr. Michael Suits e seus colegas estavam focados em um grupo de três diferentes bactérias– comumente referido como o “complexo vermelho” – como os principais contribuintes para infecções e inflamações das gengivas e ossos que cercam e sustentam os dentes. Com a linha de luz CMCF do CLS, a equipe conseguiu examinar os detalhes atômicos de um aglomerado de proteínas de uma das bactérias que compõem o complexo vermelho.

Eles descobriram que as proteínas codificadas no cluster contribuem para a quebra de longas cadeias de carboidratos – uma das moléculas complexas que fazem parte dos ligamentos que mantêm os dentes no lugar.

Essa descoberta pode eventualmente levar ao desenvolvimento de novas terapias que visam especificamente as bactérias ruins nos biofilmes orais, que são a placa que se forma nos dentes. Os biofilmes são uma mistura de carboidratos, DNA extracelular, lipídios e proteínas.

Suits diz que o espaço entre o seu dentes e os tecidos moles são como um armazém, e as bactérias são como os trabalhadores lá dentro. O espaço do armazém dá espaço às bactérias e acesso aos componentes desmontáveis ​​do edifício, ou aos ligamentos periodontais.

A equipe de Suits produziu uma forma cristalizada das proteínas alvo. Ao examiná-los usando cristalografia e análise de difração de raios-X, Suits foi capaz de aprender mais sobre como o complexo vermelho se sustenta e ataca os tecidos no cavidade oral.

“Ele (o CLS) nos forneceu uma visão única”, diz Suits. “O nível de detalhe que obtemos do síncrotron é incomparável… É meio que vislumbrar não sob um microscópio, mas sob um supermicroscópio, para realmente ver como essas proteínas se parecem.”

Ainda há muitas dúvidas sobre as bactérias do complexo vermelho e como as bactérias membros interagem entre si e com o meio ambiente, acrescentou.

“Há muitas incógnitas neste sistema”, disse Suits. “Entender como essas coisas se juntam é importante, e preencher as lacunas com o que não entendemos sobre o que está acontecendo na cavidade oral é importante”.

A pesquisa é publicada em PLO UM.