A supervisão atual da FDA da indústria de vaping provavelmente terá um impacto mínimo

A supervisão atual da Food and Drug Administration (FDA) da indústria de vaping nos EUA provavelmente terá um impacto mínimo, sugere uma análise das cartas de advertência do regulador para violações de marketing, publicadas on-line na revista Controle do Tabaco.

O regulador não está mirando os principais players ou os produtos mais populares com Jovenssugere a análise, com mais de 90% dos avisos enviados a pequenos varejistas on-line, em vez de líderes empresas de tabacoe um foco em dispositivos recarregáveis.

Embora a prevalência de vaping entre adultos dos EUA permaneça baixa, pouco menos de 4% em 2020, é quatro vezes maior entre os jovens.

Em 2016, a FDA anunciou planos para regular a indústria de vaping, incluindo a exigência de que os fabricantes de cigarros eletrônicos obtenham aprovação pré-mercado (PMTA) para garantir que seus produtos protejam a saúde pública.

Em 2017, o regulador começou a enviar cartas de advertência a fabricantes, varejistas e distribuidores por possíveis violações, como publicidade para jovens, venda para menores, embalagem ou rotulagem que violava os regulamentos e não solicitação de um PMTA.

Mas pouco se sabe sobre quem recebeu essas cartas, os tipos de produtos em questão ou detalhes das violações e suas consequências.

Para tentar descobrir, os autores da organização sem fins lucrativos de controle do tabaco Truth Initiative avaliaram o conteúdo e os destinatários das cartas de advertência da FDA disponíveis publicamente emitidas em 2020 e 2021. No total, a FDA emitiu 303 advertências: 126 em 2020 e 177 até setembro 9 de 2021.

A análise revelou que, em 2021, mais de 98% de todas as empresas visadas cumpriram as três funções (fabricante, distribuidor e varejista). Mas quase todas as cartas (97%) foram enviadas para pequenos varejistas online, nenhum dos quais era uma grande empresa com participação de mercado mensurável, conforme evidenciado pelos dados de vendas.

As empresas foram citadas por entre uma e três infrações. A maioria envolveu falha na obtenção de um PMTA. Em 2020 e 2021, respectivamente, 56% e 99%+ das infrações se referiam a uma violação do PMTA. Além disso, mais de 90% dos produtos citados – 880 diferentes no total – eram líquidos de cigarro eletrônico recarregáveis ​​com sabor, em vez dos dispositivos vaping descartáveis ​​(“pod mods”) que as evidências indicam que são mais populares entre os jovens.

As penalidades variavam em gravidade, desde a detenção do produto até a apreensão do produto e multas. Mas a perda da licença de distribuidor de tabaco e as acusações criminais apareceram com menos frequência em ambos os anos do que essas outras consequências.

No momento da revisão, a maioria (72%) dos sites citados por infrações de 2020 ainda estava em operação, assim como 29% dos sites citados por infrações de 2021. Como os autores observam, foi impossível descobrir como as empresas-alvo responderam e se a FDA seguiu com as consequências citadas nas cartas de advertência, porque essa informação não está disponível publicamente.

“Embora a pesquisa atual estime que Vendas online representam cerca de um terço do mercado, os dados nos dizem que a maioria dos jovens obtém seus produtos de amigos (32,3%), compra-os de outra pessoa (21,5%) ou compra em uma loja de vape (22,2%)”, observa o autores.

“Priorizar os produtos mais acessados ​​pelos jovens que são disponibilizados a partir de uma variedade de fontes será importante para coibir o uso dos jovens”, acrescentam. “Consequências fortes, impactantes e transparentes precisam estar em vigor para impedir a venda de produtos que violem os regulamentos necessários para proteger a saúde de usuários adultos de cigarros eletrônicos e prevenir o uso de jovens”.

“A FDA deve usar seus poderes de fiscalização para atingir a fabricação, distribuição e vendedores de produtos de tabaco que têm o maior impacto sobre os jovens e produtos que não fornecem saúde pública benefício”, concluem.