A consciência do próprio corpo é parcialmente baseada no cérebro fazendo suposições com base na teoria da probabilidade

Pesquisadores do Karolinska Institutet descobriram que a percepção do próprio corpo é amplamente baseada no cérebro fazendo suposições com base na teoria da probabilidade. Os resultados são mostrados em um estudo publicado recentemente na revista eLife.

A forma como percebemos nosso próprio corpo é amplamente governada por avaliações de probabilidade baseadas em experiências passadascombinado com informação sensorial como visão e tato, por exemplo.

“A experiência do próprio corpo é uma estimativa estatística da realidade baseada em informações sensoriais, incertezas sensoriais e experiências anteriores que podem ser resumidas em um modelo matemático“, explica Henrik Ehrsson, professor do Departamento de Neurociências do Karolinska Institutet.

Por que esses resultados são importantes?

“Os resultados esclarecem as funções computacionais que governam a percepção do próprio corpo. Essa percepção surge, assim, não apenas como resultado de uma interpretação ‘direta’ dos sinais da visão, tato e propriocepção, como diz nos livros didáticos, mas em vez disso, é baseado em ‘suposições’ ativas que o cérebro faz constantemente com base em teoria da probabilidade e as informações que podem ser extraídas dos padrões de sinais sensoriais”, diz Henrik Ehrsson.

Os pesquisadores desenvolveram uma tarefa psicofísica semelhante à detecção baseada no paradigma da ilusão da mão de borracha, onde os participantes foram solicitados a relatar se a mão de borracha parecia sua ou não. A ilusão foi criada sincronizando impressões visuais e sensoriais com a própria mão e a mão de borracha com a ajuda de robôs e óculos de realidade aumentada.

“Quando variamos o grau de atraso de tempo entre as impressões visuais e táteis em pequenos passosou borrou a imagem nos óculos de realidade aumentada para aumentar a incerteza, a ilusão mudou de uma maneira que pode ser descrita por equações e curvas: o aumento do atraso deu uma sensação mais fraca da mão de borracha como sua, enquanto o aumento da incerteza (embaçamento) fez a ilusão mais forte”, diz Marie Chancel, autora correspondente do estudo.

Com base nos experimentos, os pesquisadores identificaram um modelo explicativo estatístico para a percepção perceptiva do cérebro de seu próprio corpo.

Mudanças na propriedade do corpo

O próximo passo é tentar entender como o modelo estatístico que determina a consciência do próprio corpo é implementado por redes neurais no cérebro.

Em um primeiro estudo, os pesquisadores mostraram que atividade neural no córtex parietal posterior segue bem o modelo Bayesiano em experimentos onde eles medem a atividade cerebral com ressonância magnética funcional (Chancel et al, 2022, J Neurociência). Os pesquisadores também querem investigar como seu modelo pode explicar as mudanças na consciência corporal em várias condições psiquiátricas e neurológicas, como esquizofrenia e anorexia.