Décadas de trabalho científico permitiram o desenvolvimento e produção em tempo recorde das vacinas contra a COVID-19.
Diferentes farmacêuticas, empresas e instituições científicas têm trabalhado no desenvolvimento de várias vacinas contra a COVID-19. Todas trabalham sobre o mesmo alvo: uma proteína que só existe nos coronavírus, incluindo o SARS-CoV-2. Esta proteína chama-se espícula ( Spike em inglês), encontra-se na superfície do vírus e funciona como uma chave para este entrar nas nossas células. No entanto, por si só esta proteína não tem capacidade para causar doença.
Uma vez que o nosso corpo reconhece a spike como um elemento externo, o que as vacinas fazem é induzir a produção de anticorpos contra ela, bloqueando esta “chave”, impedindo que o vírus infete as nossas células e se multiplique.
As vacinas contra a COVID-19 foram por isso desenhadas para provocar a produção da Spike , ou para introduzir esta proteína (ou partes dela) no nosso organismo, desencadeando como resposta a produção de anticorpos e de células do sistema imunitário. Algumas destas células ficam na “memória” do nosso corpo e, se formos infetados, são rapidamente recrutadas para combater o SARS-CoV-2 . Outra vantagem da Spike é que esta é a proteína que desencadeia a produção de anticorpos mais potente.
Apesar de todas as vacinas disponíveis terem sido desenhadas para este alvo, o seu desenvolvimento baseou-se em tecnologias diferentes. Há três principais grupos de vacinas contra a COVID-19, dois que já estão aprovados – Vetor Viral e RNA e um próximo de uma aprovação – Subunidades.
Vetor Viral: utilizam um outro vírus modificado – o adenovírus – como veículo para transportar para dentro das células as instruções genéticas que vão levar à produção da proteína “Spike”.
RNA*: utilizam material genético do vírus que tem as instruções para fazer a proteína “Spike”.
Subunidades: utilizam a proteína “Spike”.
Fonte: https://www.cienciaviva.pt/
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