Os cientistas encontram mais microplásticos em cérebros humanos do que nos rins e fígados – e os níveis estão subindo

Pequenas partículas de plástico podem se acumular em níveis mais altos no cérebro humano do que no rim e no fígado, com maiores concentrações detectadas em amostras post -mortem de 2024 do que na de 2016, sugere um artigo publicado em Medicina da natureza. Embora as implicações potenciais para a saúde humana permaneçam incertas, esses achados podem destacar uma conseqüência do aumento das concentrações globais de plásticos ambientais.

A quantidade de nano e micropartículas plásticas ambientais, que variam em tamanho, de apenas 1 nanômetro (um bilhão de um metro) até 500 micrômetros (um milionésimo de metro) de diâmetro, aumentou exponencialmente nos últimos 50 anos. No entanto, se eles são prejudiciais ou tóxicos para os seres humanos não são claros. A maioria dos estudos anteriores utilizou métodos de espectroscopia microscópica visual para identificar partículas nos tecidos humanos, mas isso geralmente é limitado a partículas maiores que 5 micrômetros.

O pesquisador Matthew Campen e colegas usaram novos métodos para analisar a distribuição de micro e nanopartículas em amostras de fígado, rim e tecidos cerebrais de corpos humanos submetidos à autópsia em 2016 e 2024. Um total de 52 amostras cerebrais (28 em 2016 e 24 em 2024) foram analisados.

A equipe detectou essas partículas em todas as amostras e encontrou concentrações semelhantes nas amostras de tecidos fígado e renal obtidos em 2016. No entanto, amostras cerebrais coletadas a partir desse momento, todas derivadas da região do córtex frontal, continham concentrações substancialmente mais altas de partículas plásticas do que o fígado e os tecidos renais.

Os autores também descobriram que as amostras de fígado e cérebro de 2024 apresentaram concentrações significativamente mais altas de micro e nanopartículas plásticas do que as de 2016. Eles compararam esses achados com os de amostras de tecido cerebral de prazos anteriores (1997-2013) e observaram que houve Concentrações mais altas de partículas plásticas nas amostras de tecido mais recentes. Campen e colegas também encontraram uma maior concentração de partículas micro e nanoplásicas no cérebro de 12 indivíduos com um diagnóstico de demência documentado do que naqueles sem.

Os autores observam que os resultados identificam uma associação, mas não estabelecem uma ligação causal entre partículas plásticas e efeitos na saúde. Da mesma forma, eles sugerem que algumas variações nas amostras do cérebro podem ser devidas a diferenças geográficas, pois as amostras foram recuperadas do Novo México e os locais na costa leste dos EUA. São necessários estudos mais a longo prazo com populações maiores e mais diversas para determinar as tendências de acumulação de micro e nanopartículas e suas possíveis implicações à saúde.