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Por que o governo não pode tornar a América ‘mais saudável’ por compras de microgerenciamento compradas com benefícios de SNAP

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Crédito: Pixabay/CC0 Public Domain

A escolha do presidente Donald Trump para o diretor do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., anunciou um plano ousado. Ele quer “tornar a América saudável novamente”.

A estratégia de Kennedy chamou muita atenção por suas esquisitices, como sua oposição aos mandatos da vacina e apoio ao leite cru. Mas inclui alguns conceitos que muitos especialistas em saúde pública consideram sensível, como pedir um foco mais forte na prevenção de doenças crônicas e buscar mais restrições à publicidade de medicamentos prescritos destinados aos consumidores.

Mas ele também está exigindo uma proibição de junk food do programa de assistência nutricional suplementar. A proibição de junk food da Snap é algo que dividiu especialistas em saúde pública há anos.

Como pesquisadores de saúde pública, dedicamos nossas carreiras a ajudar a reduzir doenças crônicas. Concordamos com Kennedy que uma dieta saudável e uma nutrição sólida são maneiras importantes de melhorar a saúde do país. Também sabemos de nossa própria pesquisa que os programas de rede de segurança, incluindo benefícios de SNAP – que ainda são chamados de cupons de alimentos – estão afastando a fome e a insegurança alimentar para milhões de americanos.

E temos certeza de que adicionar às restrições que já limitam o acesso a benefícios do SNAP fazem pouco para tornar os americanos mais saudáveis.

O que é Snap?

Mais de 42,1 milhões de americanos, cerca de 13% de todas as famílias, recebem benefícios de SNAP. Mais de 1 em cada 4 das famílias matriculadas no programa incluem alguém que está ganhando pelo menos alguma renda.

Mais de 4 em cada 5 famílias que recebem benefícios SNAP incluem uma criança, alguém com mais de 65 anos ou alguém com deficiência. Esses benefícios são distribuídos mensalmente por meio de um cartão de transferência de benefícios eletrônicos que parece e funciona como um cartão de crédito ou débito e pode ser usado em supermercados e outros varejistas aprovados. O governo federal gastou mais de US $ 110 bilhões anualmente neste programa nos últimos anos.

Os benefícios ajudam a colocar comida na mesa, mas normalmente não cobre tudo o que uma família precisa comer. O benefício mensal médio é de US $ 195 por pessoa.

Os americanos que ganham menos de 130% da linha de pobreza são elegíveis para o SNAP. No ano fiscal de 2025, uma família de três não pode ganhar mais de US $ 2.152 por mês em lucro líquido ou ter ativos de mais de US $ 4.500 se uma família incluir alguém com mais de 60 anos e US $ 3.000, se não o fizer.

Adultos sem filhos ou deficiências não podem obter esses benefícios por mais de três meses a cada três anos, a menos que atendam aos requisitos de trabalho do programa, empregados ou gastando pelo menos 20 horas por semana em um programa de treinamento. Pessoas que estão em greve e estrangeiros que vivem nos EUA sem autorização não são elegíveis. Pessoas com condenações criminais anteriores relacionadas a drogas são proibidas federalmente do SNAP por toda a vida, mas os estados podem renunciar a essa regra. Este programa é financiado federalmente, mas administrado pelos estados, que têm alguma margem de manobra para determinar a elegibilidade.

As pessoas matriculadas no Snap já enfrentam algumas restrições sobre o que podem comprar com seus benefícios. Eles não podem usar o Snap para comprar refeições pré -fabricadas ou de restaurante, álcool, tabaco ou coisas como fraldas, vitaminas e papel higiênico.

Por que restringir o snap?

Como o SNAP é administrado pelo Departamento de Agricultura dos EUA, Kennedy teria muito pouco poder para mudar as regras de Snap se o Senado aprovar sua indicação após a controversa audiência de confirmação do político em 29 de janeiro de 2025.

Ainda assim, estamos preocupados que seu apoio a novas restrições possa ajudar a influenciar as autoridades que seriam responsáveis ​​por uma mudança de política.

As propostas de proibir alimentos específicos da SNAP foram flutuados muitas vezes por legisladores estaduais e membros do Congresso ao longo dos anos.

Essas contas geralmente foram projetadas para excluir itens supostamente luxuosos, como bife e frutos do mar, ou com o objetivo de impedir compras de um corredor de supermercado diferente: doces, refrigerante e outros junk foods.

Os estados não podem fazer esse tipo de modificação sem a autorização do USDA. E até agora, o USDA rejeitou pedidos para permitir essas medidas. Mesmo sem o apoio da agência, o Congresso pode fazer alterações nessas políticas no projeto de lei da fazenda, o que, no futuro, forçar o USDA a permitir essas restrições nos estados que os pedem.

O governo Trump, incluindo Kennedy, sinalizou seu interesse nesses tipos de restrições.

Por que as restrições de snap não tornarão a América mais saudável

Embora melhorar a dieta americana seja uma meta digna, a pesquisa que nós e outros estudiosos fizemos deixa claro que a adição de novas restrições para encaixar fará pouco para nos ajudar a nos tornar uma nação mais saudável.

Primeiro, muitos estudos descobriram que quase todos os americanos poderiam comer mais saudáveis.

Os ricos e os pobres consomem comida prejudicial nos EUA

Estudos mostram que, embora os americanos de baixa renda geralmente gastem mais seu orçamento de alimentos em coisas prejudiciais do que as pessoas mais ricas, as famílias no meio e no topo da escada de renda ainda compram muita comida lixo.

Sem surpresa, essas compras refletem o que estamos comendo: os americanos em todos os níveis de renda têm dietas que não satisfazem as diretrizes federais da dieta. Destacar as más escolhas alimentares dos participantes do SNAP seria uma distração desses fatos e arriscaria ainda estigmatizar um programa anti-hunger bem-sucedido.

Manter uma boa dieta não é barato ou direto, especialmente em uma baixa renda. As comunidades mais pobres têm cadeias de fast-food muito mais baratas e lojas de dólares do que seus vizinhos mais ricos, além de mais anúncios para produtos não saudáveis. Mesmo quando recebem benefícios instantâneos, muitos americanos ainda lutam para sobreviver, e os estudos mostram como isso afeta negativamente a qualidade de suas dietas.

Outra razão pela qual as restrições rápidas não tornariam a América mais saudável é que a dieta é apenas um dos muitos colaboradores de doenças crônicas. Seu nível de atividade física, exposição à poluição, estresse e genética, entre outras coisas, moldam o risco de obter doenças cardíacas, diabetes ou outras doenças crônicas.

Flexível, mas não cobre todas as necessidades

Os benefícios do SNAP são bastante flexíveis, cobrindo praticamente qualquer coisa que as pessoas possam querer comer, mesmo que tenham restrições alimentares devido a suas condições de cultura ou saúde. O programa ajuda os americanos a oferecer a maioria de suas necessidades básicas, embora não pague por todas as compras que a maioria das pessoas que dependem do programa precisa comprar no decorrer de um mês.

A principal função de Snap é impedir os piores efeitos da fome e da insegurança alimentar para mais de 41 milhões de pessoas que confiam nela.

Existem outras maneiras de o governo ajudar a tornar os americanos mais saudáveis, além da imposição de restrições estigmatizantes ao SNAP. Por exemplo, ele pode criar programas correspondentes para dólares instantâneos gastos em frutas e vegetais, o que daria aos varejistas incentivos para oferecer mais produtos e facilitar as pessoas que obtêm benefícios instantâneos para comprar alimentos mais saudáveis. O USDA começou a apoiar esse tipo de esforço em vários estados.

Fornecido pela conversa

Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.A conversa

Citação: Por que o governo não pode tornar a América ‘mais saudável’ por compras de microgerenciamento compradas com benefícios SNAP (2025, 27 de janeiro) recuperados em 27 de janeiro de 2025 de https://medicalxpress.com/news/2025-01-america-healthier-micromanaging-groceries -snap.html

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