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Pesquisa revela que as mulheres gastam mais dinheiro em cuidados de saúde do que os homens

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por Mike Armour, Amelia Mardon, Danielle Howe, Hannah Adler e Michelle O’Shea, The Conversation

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Crédito: Unsplash/CC0 Domínio Público

O Medicare, o regime de seguro de saúde universal da Austrália, garante a todos os australianos o acesso a uma vasta gama de serviços de saúde e hospitalares a baixo ou nenhum custo.

Embora o acesso ao regime seja universal em toda a Austrália (independentemente da localização geográfica ou do estatuto socioeconómico), uma análise sugere que as mulheres gastam frequentemente mais do próprio bolso em serviços de saúde do que os homens.

Outra investigação descobriu que homens e mulheres gastam quantias semelhantes em cuidados de saúde em geral, ou mesmo que os homens gastam um pouco mais. No entanto, é evidente que as mulheres gastam uma proporção maior das suas despesas globais em cuidados de saúde do que os homens. Eles também são mais propensos a pular ou atrasar o atendimento médico devido ao custo.

Então, porque é que as mulheres gastam frequentemente mais dinheiro em cuidados de saúde e como podemos colmatar esta lacuna?

As mulheres têm mais doenças crónicas e têm acesso a mais serviços

As mulheres são mais propensas a ter uma condição crônica de saúde em comparação aos homens. Eles também são mais propensos a relatar múltiplas condições crônicas.

Embora os homens geralmente morram mais cedo, as mulheres têm maior probabilidade de passar a maior parte da vida convivendo com doenças. Existem também algumas condições que afectam mais as mulheres do que os homens, tais como doenças auto-imunes (por exemplo, esclerose múltipla e artrite reumatóide).

Além disso, os tratamentos médicos podem por vezes ser menos eficazes para as mulheres devido ao enfoque nos homens na investigação médica.

Estas disparidades são provavelmente significativas para compreender por que razão as mulheres têm mais acesso aos serviços de saúde do que os homens.

Por exemplo, 88% das mulheres consultaram um médico de família em 2021–22, em comparação com 79% dos homens.

À medida que o número de GPs que oferecem cobrança em massa continua a diminuir, é provável que as mulheres precisem pagar mais do próprio bolso, porque consultam um GP com mais frequência.

Em 2020–21, 4,3% das mulheres disseram que atrasaram a consulta com um médico de família devido ao custo pelo menos uma vez nos 12 meses anteriores, em comparação com 2,7% dos homens.

Dados do Australian Bureau of Statistics também mostraram que as mulheres são mais propensas a atrasar ou evitar consultar um profissional de saúde mental devido ao custo.

As mulheres também são mais propensas a necessitar de medicamentos prescritos, devido, pelo menos em parte, ao aumento das taxas de doenças crónicas. Isso adiciona mais custos diretos. Em 2020–21, 62% das mulheres receberam receita médica, em comparação com 37% dos homens.

No mesmo período, 6,1% das mulheres atrasaram ou não receberam a medicação prescrita devido ao custo, em comparação com 4,9% dos homens.

Condições de saúde reprodutiva

Embora as mulheres sejam desproporcionadamente afectadas por problemas de saúde crónicos ao longo da vida, grande parte da disparidade nas necessidades de cuidados de saúde concentra-se entre a primeira menstruação e a menopausa.

Quase metade das mulheres com mais de 18 anos relatam ter sentido dor pélvica crónica nos últimos cinco anos. Isso pode ser causado por condições como endometriose, dismenorreia (dor menstrual), vulvodínia (dor na vulva) e dor na bexiga.

Uma em cada sete mulheres terá diagnóstico de endometriose aos 49 anos.

Entretanto, um quarto de todas as mulheres com idades compreendidas entre os 45 e os 64 anos relatam sintomas relacionados com a menopausa que são suficientemente significativos para perturbar a sua vida quotidiana.

Todas estas condições podem reduzir significativamente a qualidade de vida e aumentar a necessidade de procura de cuidados de saúde, por vezes incluindo tratamento cirúrgico.

É claro que condições como a endometriose não afetam apenas as mulheres. Eles também impactam homens trans, pessoas intersexuais e pessoas com diversidade de gênero.

O diagnóstico pode ser caro

As mulheres muitas vezes têm que esperar mais tempo para obter um diagnóstico de doenças crónicas. Um estudo pré-impresso descobriu que as mulheres esperam em média 134 dias (cerca de 4,5 meses) a mais do que os homens pelo diagnóstico de uma doença crónica de longa duração.

Atrasos no diagnóstico muitas vezes resultam na necessidade de consultar mais médicos, aumentando novamente os custos.

Apesar de afetar tantas pessoas quanto o diabetes, leva em média seis anos e meio a oito anos para diagnosticar a endometriose na Austrália. Isto pode ser atribuído a uma série de factores, incluindo a normalização da dor das mulheres pela sociedade, o fraco conhecimento sobre a endometriose entre alguns profissionais de saúde e a falta de métodos acessíveis e não invasivos para diagnosticar com precisão a doença.

Houve melhorias recentes, com a introdução de descontos do Medicare para consultas médicas mais longas, de até 60 minutos. Embora isto não seja apenas para as mulheres, este tempo extra será valioso no diagnóstico e gestão de condições complexas.

Mas as questões de desigualdade de género ainda existem na Tabela de Benefícios do Medicare. Por exemplo, os descontos para ultrassonografia pélvica e mamária são menores do que para uma varredura do escroto, e não existe desconto para a investigação de ressonância magnética da dor pélvica de uma mulher.

A gestão também pode ser cara

Muitas condições crônicas, como a endometriose, que apresenta uma ampla gama de sintomas, mas não tem cura, podem ser muito difíceis de controlar. Pessoas com endometriose costumam usar a saúde aliada e a medicina complementar para ajudar com os sintomas.

Em média, as mulheres são mais propensas do que os homens a utilizar terapias complementares e saúde afins.

Embora as mulheres com doenças crónicas possam aceder a um plano de gestão de doenças crónicas, que proporciona visitas subsidiadas pelo Medicare a uma série de serviços de saúde aliados (por exemplo, fisioterapeuta, psicólogo, dietista), este plano subsidia apenas cinco sessões por ano civil. E o reembolso é geralmente em torno de 50% ou menos, portanto ainda há custos diretos significativos.

No caso da dor pélvica crónica, o custo de acesso a serviços de saúde aliados ou complementares foi em média A$480,32 num período de dois meses (tanto para aqueles que têm um plano de gestão de doenças crónicas como para aqueles que não o têm).

Mais gastos, menos poupança

As necessidades de cuidados de saúde das mulheres também podem perpetuar a pressão financeira para além dos custos directos dos cuidados de saúde. Por exemplo, mulheres com endometriose e dor pélvica crónica são muitas vezes apanhadas num ciclo de necessidade de folga do trabalho para comparecer a consultas médicas.

A nossa investigação preliminar mostrou que estes pedidos repetidos, combinados com a rejeição comum dos sintomas associados à dor pélvica, significam que as mulheres por vezes enfrentam discriminação no trabalho. Isso pode levar à falta de progressão na carreira, ao subemprego e à aposentadoria prematura.

Da mesma forma, com 160.000 mulheres que entram na menopausa todos os anos na Austrália (e espera-se que este número aumente com o crescimento populacional), os impactos financeiros são substanciais.

Uma em cada quatro mulheres pode mudar para um trabalho a tempo parcial, afastar-se do mercado de trabalho ou reformar-se mais cedo devido à menopausa, ganhando assim menos e pagando menos no seu super.

Como podemos fechar essa lacuna?

Embora as mulheres sejam mais propensas a doenças crónicas, até há relativamente pouco tempo, grande parte da investigação médica era feita em homens. Só agora começamos a perceber diferenças importantes na forma como homens e mulheres vivenciam certas condições (como a dor crônica).

Investir na investigação sobre a saúde das mulheres será importante para melhorar os tratamentos, de modo a que as mulheres sejam menos sobrecarregadas por doenças crónicas.

No orçamento federal de 2024–25, o governo comprometeu 160 milhões de dólares para um pacote de saúde da mulher para combater o preconceito de género no sistema de saúde (incluindo disparidades de custos), melhorar as competências dos profissionais médicos e melhorar os cuidados sexuais e reprodutivos.

Embora esta reforma seja bem-vinda, o investimento contínuo e a longo prazo na saúde das mulheres é crucial.

Fornecido por A Conversa

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.A conversa

Citação: Pesquisa revela que as mulheres gastam mais dinheiro em cuidados de saúde do que os homens (2025, 12 de janeiro) recuperado em 12 de janeiro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-01-women-money-health-men.html

Este documento está sujeito a direitos autorais. Além de qualquer negociação justa para fins de estudo ou pesquisa privada, nenhuma parte pode ser reproduzida sem permissão por escrito. O conteúdo é fornecido apenas para fins informativos.

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