
Ontário está lucrando com as apostas online, mas a que custo para o jogo problemático?
por Iris Monique Balodis, Andrew (Hyounsoo) Kim, Michael JA Wohl e Nassim Tabri, The Conversation

Crédito: Pixabay/CC0 Domínio Público
Em abril de 2022, Ontário se tornou a primeira província do Canadá a regulamentar jogos de azar e esportes online. Isso abriu as portas para uma indústria que gerou receitas de US$ 1,4 bilhão no ano seguinte, tornando Ontário uma das cinco principais indústrias de jogos de azar online da América do Norte.
As apostas trimestrais mais do que quadruplicaram desde o lançamento do iGaming Ontario (iGO) em 2022 e continuam a crescer, atingindo 18,7 bilhões no segundo trimestre de 2024 e ultrapassando 72 bilhões no ano passado. Apesar deste enorme crescimento e receitas da indústria, faltam-nos dados fiáveis sobre como esta mudança afecta os ontarienses. Como investigadores que trabalham na área dos estudos do jogo, sentimos o dever de realçar estes riscos, mas estamos cada vez mais preocupados com a falta de um organismo de investigação independente no Ontário para monitorizar a situação.
A necessidade de dados sobre jogos de azar
O que é lucrativo para a indústria do jogo – a receita proveniente das perdas dos jogadores – é muitas vezes problemático para os jogadores. Os anúncios de jogos de azar tendem a retratá-los como emocionantes, mas a realidade para alguns jogadores, especialmente aqueles com problemas de jogo, está longe de ser glamorosa – um facto reconhecido pela exigência de que os anúncios e os sites de jogos de azar forneçam uma ligação para serviços de vício e problemas de jogo.
Então, quão sério é o problema do jogo em Ontário?
Em 2018, a Statistics Canada estimou que 1,1% dos ontarienses tinham problemas com o jogo. No entanto, um estudo recente, ainda aguardando revisão por pares, realizado por alguns dos autores deste artigo, descobriu que a taxa estava próxima de 9% pouco antes do lançamento do iGO. Num relatório de dezembro de 2024, a Mental Health Research Canada relatou uma taxa de 11% em Ontário.
Estes números, juntamente com um aumento nas chamadas para a Ontario Problem Gambling Helpline sobre jogos de azar online, indicam um aumento notável nos problemas de jogo desde a introdução do iGO. Isto sugere que a expansão dos jogos online no Ontário pode estar a alimentar um aumento preocupante nos problemas de jogo.
O problema pode ser ainda pior hoje, mas é difícil de determinar. O governo de Ontário, que gera receitas fiscais significativas com o jogo online, não anunciou qualquer financiamento para investigação independente para monitorizar o seu impacto.
Mais opções de jogos de azar e maior acessibilidade
A maioria dos canadenses joga de alguma forma, seja comprando bilhetes de loteria, apostando em esportes ou jogando no cassino. Com o aumento das opções de jogo e o aumento da acessibilidade, é crucial compreender como estas mudanças estão a afectar o jogo problemático em toda a província.
O jogo problemático leva a sérios danos que vão além das perdas financeiras. Pode prejudicar as relações familiares e outras relações interpessoais e perpetuar ciclos de pobreza ao longo das gerações.
Um dos aspectos mais alarmantes do problema do jogo é a sua associação com o suicídio. Estudos em amostras comunitárias mostram que 17–39% das pessoas com problemas de jogo relatam ideação suicida; naqueles indivíduos que procuram tratamento para jogos de azar, sete a 30% relatam tentativas de suicídio. Uma pesquisa de 2023 descobriu que à medida que a gravidade do jogo problemático aumenta, também aumenta o risco de tentativas de suicídio, independentemente da experiência anterior com o jogo problemático.
Estas descobertas, juntamente com as elevadas taxas de jogo problemático em Ontário antes do lançamento do iGO, sublinham a necessidade urgente de investigação independente sobre o impacto do jogo online.
Jogos de azar e saúde pública
O jogo é inegavelmente um problema de saúde pública. Tal como o álcool e o tabaco, o jogo é altamente viciante, e pesquisas mostram que uma parte significativa das receitas do jogo provém daqueles que sofrem danos como resultado do jogo. Com a indústria a gerar receitas enormes, é essencial garantir que os lucros não sejam impulsionados predominantemente por aqueles que estão em maior dificuldade.
Os ontarienses merecem informações claras sobre o impacto direto e indireto da introdução do jogo online, incluindo qualquer aumento no jogo problemático. A facilidade de fazer uma aposta online, juntamente com a mecânica do iGaming que incentiva o jogo contínuo, alinha-se com as táticas vistas em videogames que incentivam os usuários jovens a gastar dinheiro em itens do jogo, como “caixas de saque” e “skins” – potencialmente influenciando o próximo geração de jogadores.
É posição da Ontario Gambling Research Society (OGRS), cujo objectivo é apoiar a investigação independente sobre jogos de azar no Ontário e da qual os autores desta história são membros, que existe uma necessidade de supervisão independente e de trabalho à distância que é do interesse público.
Novas formas de apostas desportivas online têm sido comercializadas de forma agressiva e os smartphones podem tornar-se casinos de bolso facilmente acessíveis. Esta configuração corre o risco de criar uma nova geração de jogadores problemáticos, cujo sofrimento se estenderá às suas famílias e, em última análise, exigirá recursos para tratamento.
Estes recursos devem corresponder à necessidade criada pelos jogos online, mas sem uma investigação objectiva e independente, não temos uma medida fiável dessa necessidade. Ontário necessita urgentemente de pesquisas transparentes e significativas para compreender e responder ao impacto da expansão do jogo online sancionada pelo governo.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: Ontário está lucrando com as apostas online, mas a que custo para os problemas de jogo? (2025, 19 de janeiro) recuperado em 19 de janeiro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-01-ontario-profiting-online-problem-gambling.html
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