
O câncer de intestino está aumentando em pessoas com menos de 50 anos. Aqui está o que pode explicar a tendência

Crédito: Pixabay/CC0 Domínio Público
Quase 2 milhões de pessoas são diagnosticadas com câncer de intestino a cada ano. Também conhecido como câncer colorretal, é o terceiro câncer mais comum no mundo.
Embora a maioria das pessoas diagnosticadas com cancro do intestino tenha mais de 50 anos, nos últimos anos assistiu-se a um aumento alarmante no número de jovens diagnosticados com a doença.
Em 2019, um estudo mostrou que em sete países de rendimento elevado com níveis historicamente elevados de cancro do intestino, as taxas nas pessoas com mais de 50 anos começaram a estabilizar ou mesmo a diminuir. Isto foi atribuído ao sucesso dos programas de rastreio de rotina que detectam lesões pré-cancerígenas antes que tenham oportunidade de se transformarem em cancro.
Mas este mesmo estudo também descobriu que a doença estava a tornar-se mais comum em pessoas com menos de 50 anos em todos os países analisados. Por exemplo, na Noruega, o risco de desenvolver cancro retal (um tipo de cancro do intestino) numa idade precoce era cinco vezes maior para alguém nascido em 1990 em comparação com alguém nascido em 1920.
Mais recentemente, um estudo mais amplo que analisou as taxas de cancro do intestino em 50 países diferentes revelou que tendências semelhantes estão a acontecer em todo o mundo. Foram observadas taxas crescentes de diagnósticos de cancro do intestino em países da Europa, América Latina, Caraíbas e Ásia – com muitos dos quais registando os maiores aumentos nos países com menos de 50 anos.
Embora os pesquisadores não tenham certeza do que está alimentando especificamente esse aumento entre os jovens, isso pode ser devido ao nosso estilo de vida cada vez mais pouco saudável.
Causas evitáveis
Há décadas que se sabe que o risco de desenvolver cancro do intestino é fortemente influenciado pelo estilo de vida e pelo ambiente de uma pessoa.
Por exemplo, um estudo histórico de 1968 mostrou que as taxas de cancro do intestino eram substancialmente mais elevadas em cidadãos norte-americanos de etnia japonesa, em comparação com a população do Japão – que, nessa altura, tinha níveis comparativamente baixos da doença. Este fenómeno, que foi apoiado por muitos estudos subsequentes, implica fortemente um estilo de vida ocidentalizado na promoção do cancro do intestino.
Nos anos que se seguiram, tivemos uma ideia melhor dos fatores que sustentam esse efeito. Baixos níveis de atividade física, uma dieta pobre em fibras e rica em gordura ou que contenha grandes quantidades de carnes vermelhas ou processadas, excesso de peso ou obesidade, consumo de álcool e fumo estão todos associados a um risco substancialmente maior de desenvolver cancro do intestino.
O impacto que estes factores de estilo de vida têm no número global de casos de cancro do intestino é significativo. A Cancer Research UK estima que mais de metade dos casos de cancro do intestino no Reino Unido se devem a causas evitáveis.
Entretanto, o Japão, onde o rápido desenvolvimento económico impulsionou a adopção de uma dieta cada vez mais ocidentalizada, apresenta agora uma das taxas mais elevadas de cancro do intestino no mundo.
O nosso estilo de vida cada vez mais sedentário e o consumo crescente de alimentos altamente calóricos e nutricionalmente pobres provavelmente desempenham um papel crítico nas mudanças geracionais na incidência do cancro do intestino que estamos a observar. Estas dietas tornaram-se cada vez mais comuns nos EUA e em partes da Europa na década de 1970 – antes de se espalharem para outros países como um efeito colateral do desenvolvimento económico.
Também estamos no meio de uma crise mundial de obesidade. Estima-se que 2,2 mil milhões de pessoas em todo o mundo tenham excesso de peso e 890 milhões destas sejam obesas.
É preocupante que, embora as taxas de obesidade estejam a aumentar entre pessoas de todas as idades, as crianças e os adolescentes são desproporcionalmente afetados. A obesidade é agora 10 vezes mais comum em crianças com idades compreendidas entre os 5 e os 14 anos do que em meados da década de 1970.
Isto é significativo, uma vez que se pensa que muitas das alterações metabólicas associadas à obesidade – tais como hormonas desreguladas e um estado crónico de inflamação – ajudam a impulsionar o desenvolvimento do cancro. A obesidade também está associada ao diabetes tipo 2, que tem sido associada ao aumento do risco de desenvolver câncer de intestino. O diabetes tipo 2 também está se tornando cada vez mais comum em pessoas mais jovens.
A nossa dieta também tem um grande impacto na saúde do nosso microbioma intestinal – a população de triliões de bactérias e micróbios que vivem dentro de nós. As evidências sugerem que uma dieta de estilo ocidental pode promover um estado de disbiose. Isto significa que o equilíbrio das bactérias do intestino é perturbado – facilitando o crescimento de micróbios nocivos e reduzindo o crescimento de bactérias úteis.
Está a tornar-se cada vez mais claro que a composição do nosso microbioma pode ter um grande impacto na probabilidade de desenvolvermos cancro do intestino. Um estudo mostrou ainda que os efeitos da disbiose intestinal na incidência do cancro do intestino podem desempenhar um papel ainda maior nos pacientes mais jovens do que nos mais velhos.
Infelizmente, o cancro do intestino em pessoas com menos de 50 anos é frequentemente diagnosticado numa fase tardia. Isto se deve em parte ao fato de os programas de triagem serem direcionados a pessoas com mais de 50 anos. No entanto, um inquérito realizado pelo Bowel Cancer UK também destacou a falta de conhecimento da doença nos jovens e nos seus médicos como um factor contributivo.
O diagnóstico precoce é fundamental para um melhor prognóstico, por isso é importante estar atento aos sintomas. Dor abdominal, fezes com sangue, alteração dos hábitos intestinais ou perda de peso inexplicável podem ser sinais de câncer de intestino. Muitos deles podem ocorrer na ausência de câncer, mas é importante examiná-los para que o câncer possa ser descartado.
Para reduzir o risco de desenvolver câncer de intestino em qualquer idade, a mensagem é muito clara. Faça uma dieta saudável, limite a ingestão de alimentos ultraprocessados e álcool, não fume e faça exercícios regularmente.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: O câncer de intestino está aumentando em pessoas com menos de 50 anos. Aqui está o que pode explicar a tendência (2025, 13 de janeiro) recuperado em 13 de janeiro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-01-bowel-cancer-trend.html
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