
Como o secretário de Saúde e Serviços Humanos influencia todos os aspectos da saúde da América

Crédito: Pixabay/CC0 Domínio Público
O secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, ou HHS, desempenha um papel significativo no acesso de todos os americanos aos cuidados de saúde e no bem-estar geral da nação.
Sob a liderança do secretário, as múltiplas agências que constituem o HHS supervisionam o financiamento do Medicare e do Medicaid, conduzem pesquisas para melhorar a qualidade dos cuidados de saúde, monitorizam fraudes e abusos nos cuidados de saúde e respondem a pandemias.
Sou um estudioso de políticas de saúde e ex-bolsista de políticas de saúde Robert Wood Johnson no Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado dos EUA. Durante o meu tempo como bolseiro, de 2000 a 2001, testemunhei quão importante é o papel do secretário do HHS na protecção e preservação da saúde da nossa nação.
A orientação do secretário influencia a capacidade da América de se preparar para ameaças à saúde, de tomar vacinas infantis, de melhorar o abastecimento de água e de uma série de outras medidas de saúde pública. Compreender como o departamento e o seu líder influenciam a saúde dos EUA é especialmente importante no ambiente atual de doenças infecciosas emergentes persistentes e desinformação.
O que faz o secretário de Saúde e Serviços Humanos?
O secretário de Saúde e Serviços Humanos é membro do gabinete de conselheiros do presidente, nomeado pelo presidente com o conselho e consentimento do Senado dos EUA. O secretário assessora o presidente sobre questões de política de saúde e medidas de saúde pública e é responsável por 13 divisões operacionais responsáveis pela saúde do país.
A responsabilidade do secretário do HHS é supervisionar a missão do departamento: “melhorar a saúde e o bem-estar de todos os americanos, fornecendo serviços humanos e de saúde eficazes e promovendo avanços sólidos e sustentados nas ciências subjacentes à medicina, saúde pública e serviços sociais.”
A implementação desta missão requer um dos maiores orçamentos para uma agência federal dos EUA. De acordo com o Gabinete de Gestão e Orçamento, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos foi responsável por pelo menos 20% do orçamento federal desde o ano fiscal de 1995. Para o ano fiscal de 2025, o HHS solicitou aproximadamente 1,8 biliões de dólares em despesas federais.
Poderes do secretário do HHS
O secretário de Saúde e Serviços Humanos tem vários poderes importantes que lhes permitem financiar e implementar programas e iniciativas essenciais para a saúde e o bem-estar americano.
Um desses poderes é o direito de administrar e regulamentar o Medicare, o Medicaid e o Affordable Care Act, ou ACA. A maior parte do orçamento do HHS vai para os programas Medicare e Medicaid, que representam 52% e 33% dos fundos, respectivamente. O secretário, em coordenação com os Centros de Serviços Medicare e Medicaid, define diretrizes para cobertura, pagamento e prestação de serviços. O secretário também emite regulamentos e diretrizes para implementar as disposições da ACA, gerenciar o mercado de seguro saúde federal, garantir a conformidade com os requisitos da ACA e educar o público sobre seus direitos e benefícios sob a ACA.
O secretário do HHS também supervisiona a pesquisa médica e científica. Através dos Institutos Nacionais de Saúde, ou NIH, o secretário detém amplo poder na atribuição de financiamento e na promoção do estudo das causas, diagnóstico, tratamento, controlo e prevenção de doenças. O NIH tem um orçamento anual de mais de US$ 47 bilhões.
Com a proliferação das viagens internacionais, a saúde do país está cada vez mais dependente da saúde do mundo. O secretário do HHS representa os EUA em questões de saúde global, colaborando frequentemente com a Organização Mundial da Saúde, governos estrangeiros e ministérios da saúde para melhorar a preparação para pandemias e a segurança sanitária global.
Emergências de saúde pública
O secretário do HHS também tem autoridade legal para preparar e responder a emergências médicas e de saúde pública.
Por exemplo, a Lei do Serviço de Saúde Pública autoriza o secretário do HHS a liderar as respostas federais às ameaças à saúde, incluindo a declaração de uma emergência de saúde pública para controlar doenças transmissíveis.
Através da Food and Drug Administration, a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos permite que o secretário do HHS supervisione a segurança e eficácia de alimentos, produtos farmacêuticos, dispositivos médicos e cosméticos.
O secretário também pode permitir que a FDA emita uma autorização de uso emergencial, permitindo que os médicos usem produtos médicos não aprovados para tratar condições específicas em caso de emergência. Por exemplo, durante a pandemia de COVID-19, o secretário do HHS declarou que as circunstâncias justificavam que a FDA emitisse uma EUA para as vacinas contra a COVID-19, permitindo que fossem rapidamente colocadas no mercado.
De acordo com a Lei da Segurança Social, o secretário está autorizado a renunciar ou modificar certos requisitos do Medicare, Medicaid e da Lei de Responsabilidade e Portabilidade de Seguros de Saúde, ou HIPAA. Esta disposição garante que os itens e serviços de cuidados de saúde estejam disponíveis para programas ao abrigo da Lei da Segurança Social durante emergências públicas.
Secretários notáveis do HHS
A liderança de um secretário de Saúde e Serviços Humanos pode apoiar e liderar programas de cuidados de saúde, implementar a expansão dos seguros e determinar como a nação responde a uma pandemia.
Por exemplo, Donna Shalala foi a secretária do HHS mais antiga, no cargo de 1993 a 2001. Ela criou o Programa de Seguro de Saúde Infantil em 1997, que expandiu o acesso aos cuidados de saúde para milhões de crianças.
Oveta Culp Hobby foi a primeira secretária do HHS, então denominado Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar. Servindo de 1953 a 1955, ela liderou o lançamento da vacina contra a poliomielite durante seu último ano, levando à quase erradicação desta doença incapacitante nos Estados Unidos.
Servindo de 2009 a 2014, Kathleen Sebelius foi fundamental na implementação da Lei de Cuidados Acessíveis. Ela ajudou a estabelecer o mercado de seguros de saúde e defendeu a expansão do Medicaid sob a ACA, permitindo que milhões de americanos de baixa renda obtivessem cobertura de saúde.
As prioridades e decisões do secretário do HHS têm um impacto direto e duradouro na saúde e no bem-estar da maioria dos americanos, tornando esta função uma das mais significativas no governo federal.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: Ponto de vista: como o secretário de Saúde e Serviços Humanos influencia todos os aspectos da saúde da América (2025, 25 de janeiro) recuperado em 25 de janeiro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-01-viewpoint-health-human-secretary-aspect .html
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