Como o consumo de álcool pode afetar sua saúde

Com o novo ano chega o Janeiro Seco e um novo conselho do cirurgião geral sobre o risco de álcool e câncer.

Antigamente, pensava-se que beber moderadamente trazia benefícios para o coração, mas melhores métodos de pesquisa jogaram água fria sobre isso.

“Beber menos é uma ótima maneira de ser mais saudável”, disse o Dr. Timothy Naimi, que dirige o Instituto Canadense de Pesquisa sobre o Uso de Substâncias da Universidade de Victoria, na Colúmbia Britânica.

Na sexta-feira, o Cirurgião Geral dos EUA, Dr. Vivek Murthy, pediu a atualização do rótulo de advertência de saúde existente do Cirurgião Geral sobre bebidas que contêm álcool para incluir o risco de câncer. Sua proposta exigiria a aprovação do Congresso.

Qual é o mal em beber álcool?

Beber aumenta o risco de vários tipos de câncer, incluindo cólon, fígado, mama, boca e garganta. O álcool se decompõe no corpo em uma substância chamada acetaldeído, que pode danificar as células e impedi-las de se repararem. Isso cria as condições para o crescimento do câncer.

Milhares de mortes por ano nos EUA poderiam ser evitadas se as pessoas seguissem as diretrizes dietéticas do governo, disse Naimi.

Essas diretrizes aconselham os homens a limitarem-se a dois drinques ou menos por dia e as mulheres a um drinque ou menos por dia. Uma bebida equivale a cerca de uma lata de cerveja de 12 onças, um copo de vinho de 150 ml ou uma dose de licor.

De acordo com o comunicado de Murthy, existem cerca de 100.000 casos de cancro relacionados com o álcool e cerca de 20.000 mortes por cancro relacionadas com o álcool anualmente nos Estados Unidos.

“Ao considerar se ou quanto beber, tenha em mente que menos é melhor quando se trata de risco de câncer”, escreveu Murthy na sexta-feira na plataforma de mídia social X.

E quanto ao consumo moderado?

A ideia de que beber moderadamente traz benefícios à saúde veio de estudos imperfeitos que compararam grupos de pessoas de acordo com a quantidade que bebem. Normalmente, isso foi medido em um determinado momento. E nenhum dos estudos designou aleatoriamente pessoas para beber ou não beber, por isso não puderam provar causa e efeito.

As pessoas que relatam beber moderadamente tendem a ter níveis mais elevados de educação, rendimentos mais elevados e melhor acesso aos cuidados de saúde, disse Naimi.

“Acontece que quando você se ajusta a essas coisas, os benefícios tendem a desaparecer”, disse ele.

Outro problema: a maioria dos estudos não incluiu pessoas mais jovens. Quase metade das pessoas que morrem por causas relacionadas ao álcool morrem antes dos 50 anos.

“Se você está estudando pessoas que sobreviveram até a meia-idade, não pararam de beber por causa de um problema e não se tornaram bebedoras pesadas, esse é um grupo muito seleto”, disse Naimi. “Isso cria uma aparência de benefício para os bebedores moderados que é na verdade uma ilusão estatística.”

Outros estudos desafiam a ideia de que o álcool traz benefícios. Esses estudos comparam pessoas com uma variante genética que torna desagradável beber para pessoas sem a variante genética. Pessoas com a variante tendem a beber muito pouco ou nada. Um desses estudos descobriu que pessoas com a variante genética têm um risco menor de doenças cardíacas – outro golpe na ideia de que o álcool protege as pessoas de problemas cardíacos.

O que dizem as diretrizes?

As diretrizes variam muito de país para país, mas a tendência geral é de beber menos.

O Reino Unido, França, Dinamarca, Holanda e Austrália analisaram recentemente novas evidências e reduziram as suas recomendações de consumo de álcool. A Irlanda exigirá rótulos de advertência sobre câncer no álcool a partir de 2026.

“O consenso científico mudou devido à evidência esmagadora que liga o álcool a mais de 200 condições de saúde, incluindo cancro, doenças cardiovasculares e lesões”, disse Carina Ferreira-Borges, conselheira regional para o álcool no escritório regional da Organização Mundial de Saúde para a Europa.

Naimi atuou em um comitê consultivo que queria reduzir a recomendação dos EUA para homens para uma bebida por dia. Esse conselho foi considerado e rejeitado quando as recomendações federais foram publicadas em 2020.

“A mensagem simples que é melhor apoiada pelas evidências é que, se você bebe, menos é melhor quando se trata de saúde”, disse Naimi. ___

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