Cenouras podem ajudar no controle do diabetes tipo 2, sugere estudo

Uma cenoura comum poderia melhorar o tratamento do diabetes tipo 2? Um novo estudo da SDU sugere que sim. Os pesquisadores descobriram que as cenouras podem aumentar a capacidade do corpo de regular o açúcar no sangue e influenciar positivamente a composição das bactérias intestinais.

A diabetes tipo 2 afecta milhões de pessoas em todo o mundo, com números a aumentar na Dinamarca e a nível mundial. Só na Dinamarca, o número de casos mais do que quadruplicou desde 1996.

O tratamento normalmente envolve mudanças na dieta e medicamentos, embora muitas pessoas experimentem efeitos colaterais de produtos farmacêuticos comuns. De acordo com investigadores da SDU, do Hospital Universitário de Odense e da Universidade de Copenhaga, que colaboraram no estudo recentemente publicado, as cenouras podem oferecer uma forma natural e potencialmente livre de efeitos secundários para complementar os tratamentos existentes.

O trabalho está publicado na revista Ciência Clínica e Translacional.

O impacto das cenouras no açúcar no sangue e nas bactérias intestinais

Os pesquisadores estudaram os efeitos das cenouras durante 16 semanas usando ratos induzidos com diabetes tipo 2. Os ratos foram submetidos a uma dieta rica em gordura para imitar um estilo de vida humano pouco saudável. Eles foram divididos em dois grupos: um recebeu dieta suplementada com 10% de cenoura liofilizada em pó, enquanto o outro recebeu dieta sem cenoura.

Ambas as dietas foram combinadas em calorias, garantindo que a única variável fossem os compostos bioativos nas cenouras. Os resultados mostraram que o grupo que recebeu cenoura em pó apresentou melhor regulação do açúcar no sangue, conforme medido por testes de tolerância à glicose.

Um teste de tolerância à glicose mede quão bem o corpo regula o açúcar no sangue após consumir uma determinada quantidade de açúcar. Neste estudo, os ratos receberam uma solução de açúcar e os seus níveis de açúcar no sangue foram medidos ao longo do tempo.

“Nosso estudo mostrou que as cenouras alteraram a composição do microbioma intestinal – os bilhões de microrganismos que vivem no intestino e que desempenham um papel crucial na digestão e na saúde. Os ratos que consumiram cenouras exibiram um equilíbrio mais saudável de bactérias intestinais”, explica o coordenador do projeto, Morten Kobæk Larsen. , professor associado do Departamento de Pesquisa Clínica, SDU.

Além disso, esses ratos tinham mais bactérias que produzem ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs). Essas pequenas moléculas formadas quando as bactérias quebram as fibras alimentares ajudam a regular o metabolismo energético e o açúcar no sangue, ao mesmo tempo que apoiam a saúde intestinal.

“Tudo o que comemos afeta a composição das bactérias intestinais”, explica Larsen. “Consumir cenouras altera as bactérias intestinais para um equilíbrio mais saudável, beneficiando ratos com diabetes tipo 2”.

Como funcionam as cenouras?

As cenouras contêm compostos bioativos que aumentam a capacidade das células de absorver açúcar, auxiliando assim na regulação do açúcar no sangue. Essas substâncias bioativas, derivadas de ácidos graxos insaturados, também estão presentes em outros vegetais da família da cenoura, como salsa, aipo e nabo.

“Vemos as cenouras como um componente potencial de futuras estratégias dietéticas para diabetes tipo 2”, diz Lars Porskjær Christensen, professor de química analítica e química de produtos naturais no Departamento de Física, Química e Farmácia da SDU. “Outros vegetais da família da cenoura podem ter propriedades semelhantes.”

As cenouras poderiam ajudar os humanos?

Os pesquisadores são cautelosos ao aplicar diretamente suas descobertas aos seres humanos.

“Nosso estudo utilizou um modelo animal e o próximo passo é realizar ensaios clínicos”, explicam.

“Esses estudos são caros, e estamos trabalhando para garantir financiamento externo para conduzir um ensaio clínico menor com cenouras contendo quantidades relativamente altas de compostos bioativos. Isso poderia abrir caminho para estudos clínicos maiores, incluindo estudos em animais com compostos bioativos purificados e, assim, fundamentar os efeitos preventivos das cenouras contra o diabetes tipo 2”, diz Christensen.

Descobertas preliminares de um estudo semelhante sobre os efeitos das cenouras no câncer de cólon sugerem que apenas 30 a 40 gramas de cenouras cruas ou levemente cozidas diariamente podem ter efeitos benéficos.

Segundo os pesquisadores, a concentração de compostos bioativos varia muito entre as variedades de cenoura. Contudo, a variedade certa pode fornecer doses suficientes destes compostos sem a necessidade de produtos concentrados. Por exemplo, a variedade “Night Bird”, uma cenoura roxa, contém concentrações relativamente altas de substâncias bioativas.

A preparação é importante?

Cozinhar impacta a quantidade de substâncias que promovem a saúde, mas elas não desaparecem totalmente.

“Mesmo com fritura ou fervura prolongada, alguns compostos bioativos permanecem. No entanto, cenouras cruas ou levemente cozidas parecem ser a melhor opção para reter o máximo possível de compostos benéficos”, aconselha Christensen.

O que são compostos bioativos?

Os compostos bioativos são produtos químicos orgânicos de origem biológica que influenciam os processos fisiológicos. Muitos são derivados de plantas e fungos e podem ter efeitos benéficos ou prejudiciais aos seres humanos. Alguns compostos bioativos de plantas e fungos são usados ​​em medicamentos, enquanto outros em alimentos à base de plantas promovem a saúde e previnem doenças. Os seus efeitos dependem dos mecanismos de ação, biodisponibilidade e concentração nos alimentos, que podem variar de acordo com a variedade de cultura, cultivo e processamento.

Os principais compostos bioativos da cenoura são o falcarinol e o falcarindiol, que o vegetal produz para se defender contra infecções fúngicas. Além de suas propriedades antifúngicas, esses compostos apresentam efeitos antibacterianos, antiinflamatórios e citotóxicos.

Em 2022, aproximadamente 350.000 pessoas na Dinamarca viviam com diabetes, 89% das quais tinham diabetes tipo 2. Globalmente, mais de meio bilhão de pessoas têm diabetes, com taxas de diabetes tipo 2 aumentando na maioria dos países. Esse aumento é atribuído a mudanças no estilo de vida, ao aumento das taxas de obesidade e ao envelhecimento da população.