A única pessoa no mundo com um órgão de porco em funcionamento está prosperando após um recorde de 2 meses

Uma mulher do Alabama passou por um grande marco no sábado para se tornar o beneficiário de um transplante de órgão de porco – heiloso e cheio de energia com seu novo rim por 61 dias e contando.

“Eu sou supermulher”, disse Towana Looney à Associated Press, rindo de superar os membros da família em longas caminhadas pela cidade de Nova York enquanto ela continua sua recuperação. “É uma nova visão da vida.”

A vibrante recuperação de Looney é um impulso moral na busca de tornar realidade os transplantes de animais a humanos. Apenas quatro outros americanos receberam transplantes extremamente experimentais de órgãos de porcos editados por genes-dois corações e dois rins-e nenhum viveu mais de dois meses.

“Se você a visse na rua, não teria idéia de que ela é a única pessoa no mundo andando com um órgão de porco dentro deles que está funcionando”, disse o Dr. Robert Montgomery, da NYU Langone Health, que liderou o transplante de Looney.

Montgomery chamou a função renal de Looney de “absolutamente normal”. Os médicos esperam que ela possa deixar Nova York-onde está vivendo temporariamente para exames pós-transplante-por seu gadsden, Alabama, em casa em mais um mês.

“Estamos bastante otimistas de que isso continuará trabalhando e funcionando bem, você sabe, um período significativo de tempo”, disse ele.

Os cientistas estão alterando geneticamente porcos para que seus órgãos sejam mais humanos para abordar uma grave escassez de órgãos humanos transplantáveis. Mais de 100.000 pessoas estão na lista de transplantes dos EUA, a maioria dos que precisam de um rim e milhares morrem esperando.

Até agora, os transplantes de órgãos de porcos foram casos de “uso compassivo”, experimentos que a Food and Drug Administration permite apenas em circunstâncias especiais para pessoas de outras opções.

E os poucos hospitais que os experimentam estão compartilhando informações do que funcionou e do que não funcionou, em preparação para os primeiros estudos formais do mundo sobre xenotransplante, que deve começar em algum momento deste ano. A United Therapeutics, que forneceu o rim de Looney, pediu recentemente à Food and Drug Administration permissão para iniciar um julgamento.

Como Looney Fares é “Experiência muito preciosa”, disse o Dr. Tatsuo Kawai, do Hospital Geral de Massachusetts, que liderou o primeiro transplante de rim de porco do mundo no ano passado e trabalha com outro desenvolvedor de porcos, Egenese.

Looney era muito mais saudável do que os pacientes anteriores, observou Kawai, então seu progresso ajudará a informar as próximas tentativas. “Temos que aprender um com o outro”, disse ele.

Looney doou um rim para a mãe em 1999. As complicações posteriores da gravidez causaram pressão alta que danificou o rim restante, que acabou falhando, algo incrivelmente raro entre os doadores vivos. Ela passou oito anos em diálise antes que os médicos concluíssem que provavelmente nunca tivessem um órgão doado-ela desenvolveu níveis super altos de anticorpos anormalmente preparados para atacar outro rim humano.

Então Looney, 53 anos, procurou o experimento de porco. Ninguém sabia como funcionaria em alguém “altamente sensibilizado” com esses anticorpos hiperativos.

Alta apenas 11 dias após a cirurgia de 25 de novembro, a equipe de Montgomery acompanhou de perto sua recuperação por meio de exames de sangue e outras medidas. Cerca de três semanas após o transplante, eles pegaram sinais sutis de que a rejeição estava começando – sinais que aprenderam a procurar graças a um experimento 2023 quando um rim de porco trabalhou por 61 dias dentro de um homem falecido cujo corpo foi doado para pesquisa.

Montgomery disse que eles trataram com sucesso Looney e não houve sinal de rejeição desde então-e há algumas semanas ela conheceu a família por trás dessa pesquisa de corpo falecido.

“É muito bom saber que a decisão que tomei para a NYU usar meu irmão foi a decisão certa e está ajudando as pessoas”, disse Mary Miller-Duffy, de Newburgh, Nova York.

Looney, por sua vez, está tentando ajudar os outros, servindo como o que Montgomery chama de embaixador para pessoas que a procuram através das mídias sociais, compartilhando sua angústia na longa espera por transplantes e se perguntando sobre os rins de porco.

Um deles, ela disse, estava sendo considerado para um xenotransplante em outro hospital, mas estava assustado, se perguntando se deveria prosseguir.

“Eu não queria convencê -lo se deveria ou não fazê -lo”, disse Looney. Em vez disso, ela perguntou se ele era religioso e o pediu à oração, a “sair de sua fé, o que seu coração diz”.

“Adoro conversar com as pessoas, adoro ajudar as pessoas”, acrescentou. “Eu quero ser, tipo, alguma peça educacional” para os cientistas ajudarem os outros.

Não há como prever quanto tempo o novo rim de Looney funcionará, mas se falhar, ela poderá receber diálise novamente.

“A verdade é que não sabemos realmente quais são os próximos obstáculos, porque é a primeira vez que chegamos tão longe”, disse Montgomery. “Teremos que continuar realmente de olho nela.”

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