
A fibra pode ajudar a proteger seu intestino do crescimento excessivo de insetos nocivos – novo estudo

Crédito: Unsplash/CC0 Domínio Público
Nosso corpo não é apenas humano – é o lar de trilhões de microorganismos encontrados dentro ou sobre nós. Na verdade, existem mais micróbios no nosso intestino do que estrelas na Via Láctea. Estes micróbios são essenciais para a saúde humana, mas os cientistas ainda estão a descobrir exactamente o que fazem e como ajudam.
Em um novo estudo, publicado em Microbiologia da Naturezameus colegas e eu exploramos como certas bactérias intestinais – um grupo conhecido como Enterobacteriaceae – podem nos proteger de bactérias nocivas. Essas bactérias incluem espécies como Escherichia coli (E coli). Normalmente é inofensivo em pequenas quantidades, mas pode causar infecções e outros problemas de saúde se crescer muito.
Descobrimos que o nosso ambiente intestinal – moldado por coisas como a dieta – desempenha um grande papel na manutenção de bactérias potencialmente prejudiciais sob controlo.
Para chegar a esta conclusão, analisámos mais de 12.000 amostras de fezes de pessoas em 45 países. Usando tecnologias de sequenciamento de DNA, conseguimos identificar e quantificar os micróbios detectados em cada amostra. Descobrimos que a composição do microbioma intestinal de pessoas com Enterobacteriaceae era fundamentalmente diferente daquelas sem.
Ao analisar estes micróbios e os seus genes, poderíamos prever com precisão (cerca de 80% das vezes) se alguém tinha Enterobacteriaceae no intestino. Isto mostrou-nos que os tipos de bactérias no nosso intestino estão intimamente ligados à possibilidade de espécies nocivas poderem assumir o controlo.
Indo mais longe, descobrimos dois grupos de bactérias: aquelas que prosperaram ao lado das Enterobacteriaceae (as chamadas “co-colonizadoras”) e aquelas que raramente foram encontradas juntas (“co-excludentes”).
Um tipo de bactéria co-excludente, chamada Faecalibacterium, destacou-se como particularmente importante. Produz produtos químicos chamados ácidos graxos de cadeia curta, quebrando uma variedade de fibras em nossa dieta. Isso, por sua vez, pode impedir o crescimento de bactérias nocivas como Enterobacteriaceae.
A presença destes ácidos graxos foi um dos sinais mais fortes que observamos entre co-excludentes e co-colonizadores. Eles também foram previamente implicados em uma ampla gama de benefícios à saúde, como redução da inflamação e melhora da função intestinal.
Outra observação intrigante do nosso estudo foi que os co-colonizadores (bactérias que vivem ao lado das Enterobacteriaceae) eram mais adaptáveis. Eles tinham diversas habilidades para decompor diferentes nutrientes e eram capazes de sobreviver em ambientes que também eram adequados para Enterobacteriaceae.
Isto foi especialmente surpreendente porque estudos anteriores em ratos argumentaram que as bactérias que comem os mesmos tipos de alimentos e nutrientes teriam dificuldade em viver juntas no intestino. Isto novamente apontou para o fato de que as condições ambientais intestinais (nutrientes, pH, nível de oxigênio) são os principais fatores que determinam se uma pessoa será colonizada ou não por Enterobacteriaceae em seu intestino.
Mais eficaz que os probióticos
Nossas descobertas podem levar a novas formas de prevenir e tratar infecções sem antibióticos. Por exemplo, em vez de matar directamente as bactérias nocivas (que também podem prejudicar as bactérias boas), poderíamos aumentar os co-excludentes ou criar dietas que apoiem o seu crescimento.
Esta estratégia pode ser mais eficaz do que tomar probióticos diretamente, uma vez que foi demonstrado anteriormente que novas bactérias adicionadas ao trato intestinal vivem apenas por um período limitado no intestino. Poderíamos também visar caminhos específicos que as bactérias nocivas usam para sobreviver, tornando-as menos ameaçadoras.
Embora nossa pesquisa forneça insights novos e importantes, ainda há muito a aprender. Muitas regiões, incluindo partes da América do Sul e de África, estão sub-representadas nos estudos do microbioma. Isto limita a nossa compreensão de como as bactérias intestinais variam entre diferentes populações.
Além disso, embora o nosso estudo destaque padrões e interações importantes, ainda não compreendemos completamente as causas e os mecanismos por trás dessas relações.
A investigação futura integrará ferramentas adicionais, como a metabolómica (estudo dos produtos químicos produzidos pelos micróbios) e a transcriptómica (estudo de como os genes são activados), para criar uma imagem mais clara de como o ecossistema intestinal funciona em benefício da nossa saúde.
Além disso, os próximos passos devem centrar-se na concepção de estudos para testar se tipos específicos de dietas (por exemplo, ricas em fibras versus baixas em fibras) afectam a incidência de bactérias potencialmente nocivas e outras doenças a longo prazo. Ao compreender melhor como os micróbios interagem e comunicam no nosso intestino, podemos desenvolver terapias mais precisas e não antibióticas para proteger contra infecções no futuro.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: A fibra pode ajudar a proteger seu intestino do crescimento excessivo de insetos prejudiciais – novo estudo (2025, 11 de janeiro) recuperado em 11 de janeiro de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-01-fiber-gut-overgrowth-bugs.html
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