
Teremos uma onda, pico ou pico de COVID neste Natal? Depende de onde você mora

Crédito: Unsplash/CC0 Domínio Público
À medida que a época festiva se aproxima, os casos de COVID voltam a aumentar na Austrália, particularmente em Victoria e na Tasmânia.
Este é agora o quarto ano consecutivo com um aumento da COVID no verão e o segundo ano com um intervalo de aproximadamente seis meses entre as ondas.
Veremos uma onda a cada seis meses a partir de agora?
E o que podemos esperar do COVID neste Natal?
Os casos estão aumentando
A nível nacional, estamos a ver mais indicadores de aumento da infecção por COVID, tais como aumentos no número de casos notificados e na percentagem de testes PCR que dão positivo. Também estamos vendo mais surtos em cuidados a idosos.
Mas a extensão em que esta é uma onda varia acentuadamente em todo o país.
Por exemplo, em Victoria, os casos notificados são quase tão elevados agora como durante o pico do Inverno.
É uma história semelhante na Tasmânia, onde os casos notificados no final de novembro atingiram o pico do inverno.
No entanto, na Austrália Ocidental, os casos notificados, as hospitalizações e a deteção do SARS-CoV-2 (o vírus que causa a COVID) nas águas residuais mostram apenas pequenos aumentos até agora.
Nova Gales do Sul e Queensland registaram um aumento lento nos indicadores da COVID desde o início de outubro, com comportamento semelhante na Austrália do Sul e no Território da Capital Australiana. Não temos números claros para o Território do Norte.
Assim, em resumo, todas as jurisdições para as quais temos dados registaram um aumento na atividade da COVID, mas apenas a Tasmânia e Victoria registaram um claro aumento ou onda.
Quais variantes estão circulando?
A propagação da variante XEC do COVID parece estar causando o recente aumento de casos. As estimativas sugerem que o XEC aumentou de 10% para 60% do SARS-CoV-2 circulante nos últimos dois meses.
XEC é uma variante recombinante, o que significa que é um híbrido de duas variantes existentes. Neste caso, é derivado de dois descendentes distintos (KP.3.3 e KS.1.1) da variante JN.1 que se espalhou pelo mundo no Natal passado.
Evidências laboratoriais preliminares recentes sugerem que o XEC é melhor em escapar de nossas respostas de anticorpos do que as variantes KP.3 que predominaram até recentemente.
O XEC se espalha melhor do que outras variantes atuais, mas não está se espalhando tão rapidamente quanto o JN.1 no verão passado.
Então o XEC pode causar uma onda? Sim, mas isso depende de uma série de fatores além de apenas superar outras variantes. Isto inclui a escala das vagas anteriores da COVID e os aumentos de curto prazo resultantes na imunidade da população.
Por exemplo, o Reino Unido assistiu a uma onda significativa de COVID neste outono no hemisfério norte. Apesar da proporção crescente de infecções por XEC, os casos continuaram a diminuir.
Teremos ondas a cada seis meses a partir de agora?
Isso nos leva de volta à frequência com que devemos esperar ondas de COVID no futuro.
A Austrália entrou no período ômicron a partir de 2022, e variantes ômicron do SARS-CoV-2 continuam a circular até hoje. Em 2022 tivemos quatro ondas (exceto WA, que evitou a primeira), em 2023 tivemos duas ondas e em 2024, pelo menos em jurisdições como Victoria, houve duas ondas claras.
A teoria da epidemia prevê que o espaçamento das ondas depende da transmissibilidade inerente do SARS-CoV-2, da rapidez com que a imunidade é perdida, bem como das mudanças sazonais na transmissão.
Os vírus respiratórios geralmente se espalham mais facilmente no inverno em climas temperados, talvez porque passamos mais tempo em ambientes fechados. Esta sazonalidade na transmissão geralmente leva a um único pico de inverno para vírus como a gripe e o vírus sincicial respiratório (ou VSR).
No entanto, ainda não vimos isso para COVID. Em vez disso, vemos mutações virais influentes surgindo a cada poucos meses. Isso pode levar a aumentos repentinos na transmissão, o suficiente para iniciar novas ondas no verão e no inverno.
Isto sugere que o potencial para duas ondas por ano continua. Contudo, como os factores sazonais tendem a aumentar a transmissão de vírus respiratórios no Inverno, geralmente podemos esperar que as ondas de Inverno sejam maiores do que as de Verão.
Que tal o Natal de 2024?
Em toda a Austrália, podemos esperar um nível moderado de circulação de COVID durante o período de férias. A actividade é actualmente mais elevada em Victoria e na Tasmânia, mas dados recentes de vigilância vitoriana indicam que a onda pode ter atingido o pico.
Noutras jurisdições, a actividade é menor, mas parece estar a aumentar lentamente. Por exemplo, Queensland tem registado um aumento lento e constante desde o início de Outubro.
No geral, porém, provavelmente não haverá tanto COVID no Natal como nos últimos dois anos.
Como posso proteger a mim e aos outros?
Embora se espere que os casos sejam menores neste Natal do que nos últimos anos, você ainda pode proteger a si e aos outros.
Por exemplo, se você estiver conversando com parentes idosos ou pessoas com sistema imunológico fraco, tome cuidado se tiver sintomas respiratórios. Máscaras de boa qualidade e testes RAT ainda são uma opção. E independentemente dos seus sintomas, reunir-se numa sala bem ventilada (ou no exterior) reduzirá a sua probabilidade de infecção e de infectar outras pessoas.
Os reforços COVID atualizados correspondentes à variante JN.1 agora devem estar disponíveis e você pode verificar se é elegível. Os reforços protegem contra doenças graves durante cerca de seis meses, mas proporcionam uma protecção mais limitada contra infecções e transmissão subsequente.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: Teremos uma onda, pico ou pico de COVID neste Natal? Depende de onde você mora (2024, 14 de dezembro) recuperado em 14 de dezembro de 2024 em https://medicalxpress.com/news/2024-12-covid-spike-blip-christmas.html
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