Pressão arterial flutuante ligada a problemas com habilidades de pensamento em adultos mais velhos

Idosos cuja pressão arterial flutua ao longo do tempo podem ter maior probabilidade de ter problemas de pensamento e memória, de acordo com um estudo publicado na edição online de 11 de dezembro de 2024 da revista. Neurologia. A associação foi encontrada em participantes negros, mas não em participantes brancos do estudo.

O estudo não prova que as flutuações na pressão arterial causem problemas nas habilidades de pensamento; mostra apenas uma associação.

“Esses resultados sugerem que a flutuação na pressão arterial é um fator de risco para problemas cognitivos, além dos efeitos negativos da pressão alta em si”, disse a autora do estudo, Anisa Dhana, MD, MSc, da Rush University, em Chicago. “Os adultos mais velhos devem ser monitorizados rotineiramente quanto à sua pressão arterial e quaisquer alterações ao longo do tempo, para que possamos identificar pessoas que possam ter este problema e trabalhar para o aliviar, o que poderia potencialmente ajudar a prevenir ou retardar problemas cognitivos”.

O estudo envolveu 4.770 pessoas com idade média de 71 anos; 66% eram participantes negros e o restante eram participantes brancos.

Os participantes realizaram testes de pressão arterial no início do estudo e depois a cada três anos, durante uma média de 10 anos. Eles também completaram testes de habilidades de pensamento e memória no início e na última visita.

No geral, os participantes tiveram uma pressão arterial média de 138/78 mmHg. A hipertensão arterial é definida como 130/80 mmHg e superior.

Os participantes negros do estudo tiveram uma variação média ao longo do tempo na pressão arterial sistólica, que é o número mais alto, de 18 mmHg, em comparação com 16 mmHg para os participantes brancos.

Os participantes foram divididos em três grupos com base na variação da pressão arterial ao longo do tempo. Para os participantes negros, aqueles com maior variabilidade na pressão arterial tiveram pontuações mais baixas nos testes cognitivos do que aqueles com menor variabilidade. A diferença nas pontuações foi equivalente a 2,8 anos de envelhecimento cognitivo.

Para as pessoas que tomavam medicamentos para pressão arterial no início do estudo, não houve diferença nas pontuações nos testes de raciocínio no final do estudo entre os grupos com variação de pressão arterial alta e baixa.

“Com o envelhecimento da nossa sociedade e a prevalência da doença de Alzheimer, a identificação de estratégias de prevenção para retardar o declínio das competências cognitivas nos adultos mais velhos tornou-se uma prioridade de saúde pública”, disse Dhana. “O gerenciamento da pressão arterial e de suas flutuações está emergindo como um fator de risco essencial que pode ser modificado”.

Uma limitação do estudo é que os participantes eram negros e brancos, portanto os resultados podem não se aplicar a pessoas de outras raças.