Por que um condado do Colorado viu uma queda constante na taxa de suicídio ao longo de cinco anos

Nos últimos cinco anos, o condado de Larimer, no norte do Colorado, assistiu ao que parece ser uma queda constante e sustentada na sua taxa de suicídio – um avanço potencialmente significativo num estado que está consistentemente classificado entre os 10 primeiros a nível nacional pela sua elevada taxa.

A forma como o condado chegou lá foi um caso de uma década em que autoridades locais, organizações sem fins lucrativos, empresas privadas e autoridades policiais se uniram em torno da prevenção do suicídio, disseram os defensores do condado de Larimer. Seus esforços foram reforçados por subsídios estaduais e federais e por um imposto sobre vendas dedicado, aprovado pelos eleitores, que injetou milhões de dólares em diversas iniciativas.

O esforço combinado incluiu formação comunitária, apoio económico e investimento sustentado em organizações de prevenção do suicídio.

Como resultado, o condado de Larimer é o único entre os grandes condados do Colorado ao observar uma diminuição contínua ano após ano nas taxas de suicídio entre 2019 e 2023.

“O que Larimer está exemplificando, e o que esperávamos ver, é que implementar todas as melhores práticas de uma só vez – para todas as comunidades – é a melhor estratégia para reduzir o impacto do suicídio”, Lena Heilmann, diretora do Escritório Estadual de Prevenção ao Suicídio, disse em entrevista.

Em 2019, o condado de Larimer teve uma das taxas mais altas de mortes por suicídio per capita no Colorado, cerca de 23 por 100.000 residentes, entre condados com uma população de pelo menos 100.000 habitantes. Isso quase correspondia à taxa estadual.

Mas, ao contrário do estado como um todo, a taxa desde então diminuiu lentamente, para cerca de 21,2 mortes por suicídio por 100.000 pessoas em 2021 e 2022 e depois para 16,5 em 2023 – uma queda total de cerca de 28% ao longo do período.

Em termos de vidas individuais, isso equivale a 20 mortes por suicídio a menos no condado de Larimer em 2023 em comparação com 2019.

A taxa de suicídio em todo o estado naquela época oscilava em cerca de 22 mortes por 100.000 pessoas, com um aumento em 2021 para pouco menos de 24. Denver também permaneceu estável, em 22 por 100.000 pessoas, naquele período. O condado de Jefferson teve uma média de 21 mortes por suicídio por 100.000 habitantes, incluindo uma mudança de cerca de 18 em 2019 para quase 27 em 2021.

As taxas correm sempre o risco de flutuar, mas uma queda sustentada representa um claro sucesso. Os defensores dizem que as reduções no condado de Larimer também destacam que não existe uma ferramenta única que as agências locais possam utilizar por conta própria para combater uma crise de saúde pública tão complexa quanto o suicídio.

Uma autoridade local diz que o sucesso veio dos esforços anti-suicídio que realmente abrangem toda a comunidade.

“Se eu olhar para o que identificamos como peças que contribuíram para o sucesso no condado de Larimer, é esse diálogo comunitário contínuo sobre saúde comportamental em todo o continuum, desde a crise até o bem-estar e a recuperação”, disse Amy Martonis, responsável pelo comportamento comportamental do condado de Larimer. diretor de saúde. “Ou seja, o compromisso compartilhado para que esta seja uma questão comunitária. Não é uma questão individual ou familiar a ser resolvida”.

A redução do subsídio de abastecimento está prestes a expirar

No final de 2015, duas crianças de 11 anos em Fort Collins, a maior cidade do condado, morreram por suicídio com uma semana de diferença. As tragédias partiram corações em toda a cidade e sublinharam a importância de combater a crise de saúde pública que há muito assola o Oeste das Montanhas.

A comunidade formou a coalizão Imagine Zero. A coligação trabalhou para unir esforços antissuicídios desconexos e, por sua vez, “floresceram”, disse Rachel Olsen-Towlen, vice-diretora da Aliança para a Prevenção do Suicídio do Condado de Larimer, numa entrevista.

Os defensores locais também construíram apoio para um imposto sobre vendas dedicado para apoiar serviços de saúde comportamental e prevenção do suicídio. O imposto de um quarto por cento, igual a 25 centavos para cada US$ 100 gastos, foi aprovado em 2018. A receita tributária gerou mais de US$ 14 milhões em subsídios comunitários locais e a abertura no ano passado do Longview Campus, que oferece serviços de saúde comportamental 24 horas por dia, 7 dias por semana. atendimento de urgência entre seus serviços.

Esse influxo de dinheiro coincidiu com outro grande esforço como parte da Colaboração Nacional do Colorado para a Prevenção do Suicídio. O programa inclui US$ 900 mil em subsídios, distribuídos por condados com altas taxas de suicídio, dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

A subvenção federal representou um terço do orçamento da Aliança local para a Prevenção do Suicídio. Essa concessão expira no próximo ano e as autoridades não têm certeza se podem esperar mais. A doação foi anunciada como o financiamento de um programa piloto para ver quais estratégias poderiam funcionar para reduzir as taxas de suicídio.

Os números confirmam o sucesso do esforço e agora a aliança procura reforçar o apoio financeiro e evitar quaisquer lacunas repentinas de financiamento.

Kimberly Moeller, diretora executiva da aliança, expressou preocupação, mas disse que o grupo estava esperançoso.

“Acreditamos que as pessoas são generosas”, disse ela. “Acreditamos que a nossa comunidade está investida. Acreditamos que este estado está investido e estamos cautelosamente optimistas de que este financiamento continuará a chegar.”

A aliança não é um provedor de serviços direto como o Longview Campus. Está mais focado em agir rapidamente e atender onde surgem necessidades, como treinamento comunitário, campanhas de conscientização e conexão de provedores com aqueles que precisam de ajuda.

Grande parte do sucesso foi simplesmente investir na equipe que tornou esses esforços possíveis, disseram Moeller e Olsen-Towlen. Os baixos salários e as difíceis condições de trabalho levam à rotatividade, o que, por sua vez, leva a relacionamentos desgastados que precisam ser reconstruídos sempre que uma nova pessoa é contratada.

Quebrar esse ciclo significa que os funcionários permanecem no local o tempo suficiente para criar programas e adaptá-los às necessidades em constante mudança, sem começar do zero a cada novo desenvolvimento.

A estratégia ampla significa que não há nenhum programa ou esforço específico que as autoridades do condado de Larimer possam apontar para outras comunidades imitarem. A composição de cada comunidade e condado é muito distinta.

“Eu gostaria que houvesse uma situação pré-fabricada em que pudéssemos dizer: ‘Aqui está o nosso plano, aqui está exatamente como o fizemos’ – e implementar isso em outra comunidade”, disse Olsen-Towlen. “Eu realmente não acho que (nosso sucesso está) exatamente aí. Mas parte do que nos tornou bem sucedidos é que somos uma organização sem fins lucrativos muito pequena e ágil.”

O condado de Larimer está entre os 15 condados do Colorado que participaram da Colorado-National Collaborative. A maioria dos outros são mais pequenos e rurais, tornando as tendências per capita mais sujeitas a grandes flutuações. Nos maiores condados participantes – El Paso, Jefferson, Pueblo e Mesa – as taxas de suicídio também oscilaram para cima e para baixo.

Larimer também não foi a única comunidade no Colorado a aprovar um imposto sobre vendas dedicado às necessidades de saúde comportamental, o termo genérico para uso de substâncias e problemas mentais, nos últimos anos. Os eleitores de Denver aprovaram um imposto semelhante em 2018, e a sua taxa de suicídio permaneceu relativamente estável, em cerca de 22 mortes por 100.000 pessoas, desde 2019.

Uma investigação recente da Rádio Pública do Colorado descobriu que o dinheiro da subvenção de Denver, que foi destinado a prestadores de serviços para atender a uma variedade de propósitos, estava sujeito a supervisão questionável.

‘O calvário não vem para nos salvar’

Heilmann, do Gabinete estadual de Prevenção do Suicídio, destacou o foco do Condado de Larimer e da aliança na formação comunitária para reconhecer o desespero suicida, a luta contra o isolamento e a ligação das pessoas ao apoio económico como particularmente eficazes. Os defensores têm trabalhado com escolas, empresas e a comunidade de cuidados de saúde em geral para lançar iniciativas e formações de prevenção do suicídio.

Os resultados chamaram a atenção dos parceiros federais, disse Heilman, bem como do estado.

Uma das peças mais visíveis do compromisso de Larimer tem sido o Campus Longview para serviços de saúde comportamental. Em seu primeiro ano, atendeu mais de 6.000 pessoas em todo o espectro de saúde comportamental. Seus serviços incluem abstinência de medicamentos para transtornos por uso de substâncias e outros cuidados em crises.

Lesley Brooks, diretora executiva e diretora médica da Longview, observou que ainda era muito novo para desempenhar um papel direto nas taxas de suicídio, mas sublinhou a sua importância tanto como símbolo da ação da comunidade como da produção de resultados tangíveis na vida das pessoas. .

Muitas das pessoas que atendeu desde a inauguração poderiam ter encontrado cuidados em outro lugar, disse ela, mas algumas provavelmente também teriam ficado em casa e sofrido em silêncio.

Os esforços mais amplos de prevenção do suicídio do Condado de Larimer e o seu esforço a longo prazo mostram um reconhecimento de que “a cavalaria não está vindo para nos salvar”, disse ela.

Esta é a lição que ela espera que outras comunidades tirem dos seus resultados promissores: os defensores da comunidade, incluindo os que trabalham na aplicação da lei, nas escolas, nos governos locais e nas empresas privadas, precisam de se unir para identificar as lacunas e como colmatá-las.

Isso também não significa necessariamente novos impostos, disse ela.

“Realmente tivemos, em todos os setores, pessoas que disseram: ‘OK, vamos descobrir isso’”, disse Brooks. “Essa é a minha mensagem para outras comunidades: vocês têm esses campeões. Vocês não precisam aprovar iniciativas eleitorais.”

Nenhum dos funcionários subestimou o papel do dinheiro em ajudar o condado de Larimer a reduzir a curva das taxas de suicídio, mas também disseram que não é a peça central.

“Este é realmente um condado que está demonstrando que esta abordagem abrangente está funcionando”, disse Heilmann. “Estamos no caminho certo para compreender como implementar esta abordagem abrangente, adaptada às comunidades locais, para ver a maior redução possível.”

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