Pesquisadores revelam temas importantes para melhorar as interações entre a polícia e os jovens negros autistas

A aplicação da lei fornece serviços comunitários essenciais, mas os jovens negros autistas enfrentam frequentemente um risco elevado de resultados negativos durante as interações policiais. Em um esforço para aprender mais sobre esses encontros dentro da comunidade autista, pesquisadores do Centro de Pesquisa sobre Autismo do Hospital Infantil da Filadélfia (CHOP) conduziram um estudo para examinar as percepções e preocupações dos cuidadores negros de crianças negras autistas em relação às interações policiais.

As descobertas, publicadas online pela revista Autismo, revelou mudanças importantes que poderiam ser feitas para melhorar a qualidade das interações entre a polícia e os jovens negros autistas. O artigo é intitulado “Policiamento de crianças negras autistas: uma abordagem qualitativa para compreender as preocupações dos cuidadores negros”.

Indivíduos autistas enfrentam risco elevado de resultados negativos durante as interações com a polícia, incluindo maior risco de lesões e morte. Os jovens negros autistas correm um risco ainda maior devido ao aumento do contacto policial e ao uso documentado da força contra a comunidade negra em comparação com outros subgrupos raciais.

Os pais e cuidadores negros estão cientes deste risco, mas raramente são incluídos nos esforços de investigação que moldam a formação policial, bem como nas intervenções destinadas a melhorar as competências de interação policial dos civis autistas.

Pesquisas anteriores exploraram perspectivas e preocupações sobre o policiamento através das lentes de adultos autistas e cuidadores de crianças autistas, mas nenhum estudo publicado anteriormente explorou exclusivamente as preocupações dos cuidadores negros sobre o policiamento de crianças negras autistas. Para compreender melhor as preocupações específicas sobre o policiamento e as oportunidades dentro desta comunidade, os investigadores realizaram um estudo qualitativo.

“Além do estigma histórico associado à participação em pesquisas, as famílias negras não participam prontamente de pesquisas porque suas vozes e experiências vividas nem sempre são ouvidas ou priorizadas”, disse a principal autora do estudo, Ashlee Yates Flanagan, Ph.D., pesquisadora. psicóloga do Centro de Pesquisa do Autismo.

“Ao fazer destas famílias o foco do nosso estudo, queremos que saibam que as suas vozes estão a ser ouvidas e que o que nos dizem fornece próximos passos importantes para implementar mudanças significativas”.

Neste estudo, os pesquisadores analisaram as perspectivas de 43 cuidadores negros de crianças negras autistas em relação às interações policiais com seus filhos autistas.

O estudo centrou-se na experiência cultural da negritude em todos os aspectos, desde a inclusão consciente de investigadores de origens sub-representadas – e cuidadores negros de crianças negras autistas como autores – até ao discurso frequente documentado entre os autores do estudo sobre raça e racismo no policiamento americano.

Quatro temas que surgiram durante o estudo foram as preocupações dos pais relativamente à qualidade da formação dos agentes policiais, o facto de os comportamentos normais das crianças autistas serem policiados de forma inadequada, a ameaça explícita de danos e homicídio e a esperança de um policiamento mais consciente.

As famílias no estudo temiam que os agentes da polícia pudessem reagir de forma exagerada aos movimentos e respostas que são típicos dos jovens autistas, mas que podem diferir dos seus pares. Isto inclui comportamentos como a redução do contacto visual, que pode ser considerado um sinal de culpa no contexto de um crime, mas também pode ser um comportamento normal para alguém com autismo.

Muitas famílias expressaram esperança de que a formação direccionada pudesse ajudar a polícia a reconhecer estas diferenças de comportamento, e que a paciência e a compreensão pudessem melhorar as interacções entre a polícia e os jovens negros autistas.

“É importante que todos entendam que os pais neste estudo disseram que estavam esperançosos, o que interpretamos como a fé dos cuidadores negros de que as interações entre os policiais e os jovens autistas negros poderiam ser melhores”, disse Yates Flanagan.

“Isso demonstra que há espaço para melhorias no treinamento, e podemos aproveitar o que sabemos deste estudo e explorá-lo ainda mais”.

Este estudo destaca a importância de incluir indivíduos racial e etnicamente diversos em pesquisas que exploram o policiamento e sublinha a necessidade de adaptações culturalmente sensíveis nos esforços de formação policial concebidos para pessoas autistas. Os futuros esforços de formação policial devem integrar cuidadosamente as preocupações dos cuidadores negros sobre a aplicação da lei, com o objectivo de melhorar os resultados para todas as partes.

“Neste estudo, capturamos narrativas ricas de partes interessadas que não foram bem representadas em pesquisas anteriores, mas cujos pensamentos e perspectivas são essenciais para a compreensão de como melhorar os resultados para os jovens negros autistas e a polícia”, disse a autora sênior do estudo, Julia Parish-Morris. , Ph.D., cientista do Centro de Pesquisa do Autismo e professor associado da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.

“Nossas descobertas sugerem que há muito espaço para crescimento no treinamento de policiais, e que os pais negros de jovens negros autistas carregam esperança de que os resultados possam ser melhorados”.