Os valores da escolha alimentar dos pais influenciam o comportamento alimentar das crianças em restaurantes, mostra pesquisa

Um novo estudo no Revista de Educação Nutricional e Comportamentoexamina como os valores de escolha alimentar dos pais impactam o comportamento alimentar dos filhos em restaurantes. O estudo centra-se em famílias de baixos rendimentos que frequentam regularmente restaurantes e fornece informações sobre como as escolhas dos pais influenciam as decisões alimentares das crianças, com potenciais implicações para intervenções de saúde pública destinadas a promover hábitos alimentares mais saudáveis ​​em restaurantes.

Os investigadores realizaram um inquérito transversal a 1.146 pais de baixos rendimentos com filhos entre os 2 e os 11 anos, utilizando análise de classe latente para categorizar os pais com base nos seus valores de escolha alimentar, tais como conveniência, sabor e nutrição. Este método permitiu aos investigadores identificar padrões distintos na forma como os pais priorizam diferentes aspectos da alimentação ao tomarem decisões sobre comer fora, proporcionando uma compreensão mais matizada do seu comportamento. Os dados foram coletados entre novembro de 2020 e fevereiro de 2021, durante a pandemia de COVID-19, quando os hábitos de consumo em restaurantes foram alterados.

A autora sênior Megan P. Mueller, Ph.D., Departamento de Ciência Alimentar e Nutrição Humana, Colorado State University, afirma: “Encontramos sistemas de valores parentais distintos que influenciaram as escolhas das crianças em restaurantes, por exemplo, filhos de pais que priorizavam a conveniência e que não gostavam de cozinhar eram significativamente menos propensos a pedir pratos saudáveis ​​em comparação com outros.”

O estudo identificou três grupos de pais: consumidores descomplicados, consumidores indulgentes e consumidores multifacetados. Os consumidores descomplicados, que priorizavam a conveniência e evitavam cozinhar em casa, tinham filhos que eram muito menos propensos a escolher refeições saudáveis, como frango grelhado ou frutos do mar, em favor de itens como hambúrgueres e pizza. Os consumidores indulgentes atribuíam grande valor ao sabor e, embora os seus filhos fizessem escolhas mais saudáveis ​​com mais frequência do que o grupo sem complicações, ainda preferiam opções indulgentes. Os consumidores multifacetados, que valorizavam uma combinação de nutrição, fornecimento local e segurança alimentar, visitavam os restaurantes com mais frequência, mas eram relativamente mais propensos a fazer escolhas alimentares mais equilibradas e saudáveis ​​para os seus filhos. No entanto, em todas as classes, as crianças eram ainda menos propensas a fazer refeições que incluíssem entradas, acompanhamentos e bebidas mais saudáveis, o que provavelmente reflecte os tipos de alimentos que são mais frequentemente oferecidos nos menus dos restaurantes.

Esta investigação sublinha a necessidade de intervenções personalizadas nos restaurantes que considerem os valores da escolha alimentar dos pais, fornecendo uma base para iniciativas de saúde pública mais eficazes. As campanhas de saúde pública poderiam visar grupos específicos de pais, promovendo opções de refeições mais saudáveis ​​que se alinhem com as suas prioridades, tais como destacar a conveniência e o sabor de refeições nutritivas para consumidores descomplicados. Para consumidores indulgentes, os restaurantes poderiam introduzir inovações no menu que satisfizessem as preferências de sabor e, ao mesmo tempo, reduzissem calorias e ingredientes não saudáveis. Além disso, os consumidores multifacetados poderiam beneficiar de um maior acesso a opções alimentares locais, sustentáveis ​​e nutritivas, permitindo-lhes tomar decisões informadas e conscientes sobre a saúde dos seus filhos.

Mueller acrescenta: “Essas descobertas destacam a importância de abordar o estresse dos pais e a insegurança alimentar, uma vez que esses fatores estavam intimamente ligados a hábitos alimentares menos saudáveis ​​em restaurantes. Estratégias de saúde pública direcionadas às experiências e valores dos pais poderiam ser uma forma eficaz de promover hábitos mais saudáveis”. comer em crianças.”