Óculos de sol não apenas ficam bonitos – eles também são bons para você – veja como escolher o par certo

Os australianos estão expostos a alguns dos mais altos níveis de radiação solar ultravioleta (UV) do mundo.

Embora tenhamos a tendência de nos concentrar em evitar danos causados ​​pelos raios UV à nossa pele, é importante lembrar também dos nossos olhos.

No verão passado, apenas 6 em cada 10 australianos que passaram algum tempo ao ar livre durante os horários de pico de exposição aos raios UV disseram que usavam óculos escuros.

Mas os óculos de sol são muito mais do que uma questão de moda. Veja por que eles são importantes para a saúde dos nossos olhos (e da nossa pele) – e algumas dicas sobre como escolher um par que funcione.

O que é radiação UV?

A radiação UV é um tipo de energia produzida por fontes como o sol. Existem três tipos: UVA, UVB, UVC. UVA e UVB são responsáveis ​​pelos danos causados ​​pelo sol à nossa pele e olhos.

Os UV podem ser diretos, dispersos ou refletidos, refletindo em superfícies como água, areia e neve. Mas, ao contrário de outros tipos de energia que o sol produz (luz visível e radiação infravermelha), não podemos ver nem sentir a radiação UV.

É por isso que não podemos confiar em céus claros ou temperaturas altas para descobrir se os níveis de UV estão altos.

Em vez disso, usamos o Índice UV, uma escala de baixo (1–2) a extremo (11+).

As diretrizes oficiais recomendam proteção solar quando o índice UV é 3 ou superior. Isso inclui proteger nossos olhos.

Como a luz UV afeta nossos olhos?

A radiação UV excessiva pode ter efeitos de curto e longo prazo nos olhos e na pele circundante.

A curto prazo, você pode ficar sensível à luz ou desenvolver fotoceratite, às vezes conhecida como “cegueira da neve”.

A fotoceratite é como uma queimadura solar na córnea (a parte transparente em forma de cúpula na parte frontal do olho que permite a entrada de luz) e deixa os olhos doloridos, vermelhos e sensíveis à luz. A fotoceratite geralmente se resolve com o repouso da luz e dos colírios.

Mas os efeitos a longo prazo da exposição crónica aos raios UV podem ser mais graves.

Pode causar um crescimento carnudo no olho chamado pterígio, também conhecido como “olho de surfista”. Esse crescimento pode obstruir a visão se crescer sobre a córnea, exigindo remoção cirúrgica.

A exposição excessiva aos raios UV também pode acelerar o desenvolvimento de catarata (onde o cristalino dentro do olho fica turvo e turva a visão) ou causar câncer de pele nos olhos e nas pálpebras.

A exposição excessiva aos raios UV pode ser particularmente prejudicial para as crianças, uma vez que as lentes dos seus olhos não são capazes de filtrar a luz UV tão bem como os adultos – por isso é importante que as crianças também usem óculos de sol.

E a pele?

A radiação UV também pode acelerar o envelhecimento da pele.

Ele decompõe proteínas da pele que a mantêm elástica, como elastina e colágeno, e pode desencadear inflamação de baixo grau.

Sem óculos de sol, também tendemos a apertar mais os olhos para tentar reduzir a quantidade de luz que entra em nossos olhos. Esses movimentos repetidos podem contribuir para o desenvolvimento de rugas e “pés de galinha” ao redor dos olhos.

Que óculos de sol devo escolher?

Na Austrália e na Nova Zelândia, cada par de óculos com lentes coloridas deve ser rotulado para mostrar a categoria de proteção que oferece. Eles são regulamentados pelos padrões da Austrália/Nova Zelândia.

Existem cinco categorias de lentes:

• categorias 0–1 são “espetáculos de moda”. Parecem óculos de sol, mas na verdade oferecem pouca ou nenhuma proteção UV
• categoria 2 fornecem um nível médio de redução do brilho solar e boa proteção UV
• categoria 3 fornecem um alto nível de redução do brilho solar e boa proteção UV
• categoria 4 as lentes são muito escuras e recomendadas apenas para uso em níveis extremos de brilho, como montanhismo ou no mar. Essas lentes são muito escuras para serem usadas para dirigir.

O que mais devo saber?

Bons óculos de sol não precisam ser caros. A categoria de proteção é mais importante do que a etiqueta de preço – portanto, verifique sempre o rótulo para ver se eles bloqueiam bem a radiação UV.

Óculos de sol que se ajustem perto dos olhos, com boa envolvente ao rosto, proporcionam a melhor protecção na redução da radiação UV directa e reflectida.

As lentes também podem ser polarizadas, bloqueando quaisquer ondas de luz provenientes da direção horizontal. Isto reduz o brilho das superfícies reflexivas enquanto aumenta o contraste – especialmente útil para atividades aquáticas como a pesca.

Alguns óculos de sol também podem usar o termo “fator de proteção ocular” (EPF). A classificação EPF é baseada em quão bem um par de óculos de sol pode proteger seus olhos dos raios UVA e UVB com base nas lentes e no design da armação. Procure um EPF de 9 ou 10.

O rótulo “UV400” também é útil, pois significa que as lentes bloqueiam quase 100% dos UV.

Protegendo seus olhos o ano todo

A luz solar também pode ser benéfica para os nossos olhos.

Por exemplo, a luz solar matinal pode ajudar-nos a reiniciar os nossos relógios biológicos e promover o desenvolvimento adequado dos olhos nas crianças para prevenir a miopia. Também é importante para a produção de vitamina D pelo organismo.

Mas moderação é fundamental. A maneira mais segura de obter os benefícios da luz solar durante o verão é alguns minutos de luz solar no meio da manhã ou no meio da tarde. No final do outono e no inverno, quando o índice UV está abaixo de 3, é benéfico passar algum tempo ao ar livre durante o meio-dia.

Como estamos expostos à radiação UV durante todo o ano, os óculos de sol são uma boa ideia em qualquer estação do ano. No verão, usar chapéu de abas largas e protetor solar, além de limitar o tempo ao ar livre durante o pico de exposição aos raios UV, também ajudará a proteger os olhos e a pele.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.