Homens e residentes de áreas de maior criminalidade veem redução nas mortes por doenças cardíacas devido ao benefício dos parques comunitários

Existe uma ligação bem estabelecida entre espaços verdes e benefícios para a saúde, incluindo taxas mais baixas de fatores de risco de doenças cardíacas, como hipertensão e diabetes.

Agora, de acordo com um estudo publicado recentemente, as taxas de mortes por doenças cardíacas – especialmente entre os homens – são mais baixas em bairros com mais espaços verdes. As descobertas, de pesquisadores da Escola de Saúde Pública Dornsife da Universidade Drexel, foram publicadas recentemente na revista Saúde e local.

Estudando as mortes por doenças cardíacas na Filadélfia entre 2008 e 2015, os investigadores também descobriram que, contrariamente à sua hipótese, foi nos bairros com mais criminalidade que o maior acesso aos parques e a cobertura das copas das árvores estavam associados a taxas mais baixas de mortes por doenças cardíacas.

Os dados provêm do primeiro estudo de associações específicas de género entre espaços verdes e mortes por doenças cardíacas, que também tiveram em conta a criminalidade violenta.

“Achamos o papel modificador que o crime violento desempenha na influência dos benefícios para a saúde dos espaços verdes é o mais surpreendente”, disse a autora sênior Leah Schinasi, Ph.D., professora assistente da Dornsife. “Ao compreender melhor as interações complexas entre o contexto social, os ambientes construídos e as identidades pessoais, podemos projetar espaços comunitários mais seguros para maximizar os benefícios de saúde para todos”.

Estudos realizados no Canadá e na Lituânia também encontraram benefícios desproporcionais para a saúde dos homens, quando comparados com as mulheres, decorrentes do acesso a espaços verdes.

As doenças cardíacas são a principal causa de morte nos Estados Unidos, matando 702.880 pessoas anualmente, segundo o CDC.

A equipe reuniu dados sobre a pobreza dos bairros, a composição racial e a densidade populacional da Pesquisa da Comunidade Americana do US Census Bureau; taxas de mortes por doenças cardíacas entre homens e mulheres (os dados não indicaram aqueles que se identificaram como não binários ou transgêneros) do Departamento de Saúde da Pensilvânia; estatísticas de crimes violentos de 2013 do Departamento de Polícia da Filadélfia por meio do repositório de dados abertos da cidade de Filadélfia; dados de copa das árvores e cobertura vegetal provenientes de avaliações de cobertura do solo realizadas na Filadélfia em 2008 e 2018; e dados sobre o acesso percebido a um parque da Pesquisa de Saúde Familiar do Sudeste da Pensilvânia de 2013, que contém respostas de uma amostra representativa de adultos residentes no sudeste da Pensilvânia.

Em 2009, o ex-prefeito da Filadélfia, Michael Nutter, anunciou o “Greenworks Philadelphia”, com a meta de 30% de cobertura arbórea em cada bairro da Filadélfia até 2025. Em 2018, a cidade estimou que havia cerca de 20% de cobertura arbórea. No ano passado, o governo municipal da Filadélfia divulgou um plano de 10 anos para plantio e manutenção de árvores para se recuperar da perda de árvores entre 2008 e 2018, que poderia abranger 1.000 campos de futebol.

“Este artigo é mais um lembrete do valor que os espaços verdes podem ter devido às muitas maneiras como melhoram a saúde, incluindo uma associação com doenças cardíacas”, disse Wanyu Huang, que contribuiu para a pesquisa como doutorando na Dornsife School of Saúde pública. “Ar mais limpo, reduzindo o estresse, proporcionando um ambiente mais fresco para nós durante o verão – árvores e outras áreas verdes podem até tornar as áreas mais silenciosas e reduzir a poluição sonora.”

Os investigadores esperam que estudos futuros aprofundem a forma como as diferenças na segurança percebida – se as mulheres se sentem menos seguras do que os homens nos parques e em que medida, por exemplo – podem explicar as diferenças de género na ligação entre espaços verdes e saúde cardíaca. Os autores especulam que o benefício adicional das doenças cardíacas para os homens pode ser devido a dados que mostram que as mulheres utilizam os parques com menos frequência do que os homens e por menos tempo em cada visita.

Um estudo anterior descobriu que as mulheres também percebem um maior medo do crime do que os homens e isso pode influenciar o uso dos espaços públicos. Os autores dizem que gostariam de ver estudos futuros que iluminassem melhor onde as experiências e o comportamento nos espaços verdes são diferentes de acordo com as formas de identidade que são influenciadas por fatores pessoais e sociais, como o género.

Outros autores deste estudo incluem Anneclaire De Roos, Jane Clougherty e Yuzhe Zhao, de Dornsife, e Michelle Kondo, do Serviço Florestal do USDA.