Estudo identifica 13 proteínas fortemente associadas ao envelhecimento cerebral

Treze proteínas ligadas ao envelhecimento cerebral em humanos são identificadas em um estudo Envelhecimento da Natureza papel. As alterações nas concentrações destas proteínas sanguíneas podem atingir o pico aos 57, 70 e 78 anos de idade em humanos, e sugerem que estas idades podem ser importantes para potenciais intervenções no processo de envelhecimento cerebral.

Estima-se que, até 2050, o número de indivíduos com idade igual ou superior a 65 anos excederá 1,5 mil milhões a nível mundial, realçando a necessidade de uma compreensão mais profunda do processo de envelhecimento – particularmente em relação ao cérebro.

Sabe-se que a prevalência de doenças neurodegenerativas, como a demência, aumenta com o envelhecimento; no entanto, as terapias eficazes ainda são limitadas. A identificação precoce e a intervenção no envelhecimento cerebral poderiam ajudar-nos a prevenir tais distúrbios.

A idade biológica do cérebro humano pode ser estimada usando algoritmos preditivos baseados em características de imagens cerebrais, como volume e área de superfície, mas também pode ser possível inferir a idade biológica do cérebro e seu estado de saúde usando proteínas no sangue .

Wei Cheng e colegas usaram dados de imagens cerebrais multimodais de 10.949 adultos saudáveis ​​com idades entre 45 e 82 anos para investigar potenciais indicadores de envelhecimento cerebral. Eles também analisaram a concentração de cerca de 3.000 proteínas no plasma sanguíneo de quase 5.000 indivíduos usando dados do UK Biobank. Os autores identificaram 13 proteínas que estão fortemente associadas ao envelhecimento biológico do cérebro, particularmente Brevican (BCAN – uma proteína do sistema nervoso central). Os níveis de BCAN e GDF15 no sangue também foram associados a demência, acidente vascular cerebral e funções de movimento.

Descobriu-se que as concentrações de muitas proteínas mudam com a idade biológica do cérebro ao longo de trajetórias distintas que, juntas, formaram três picos relacionados à idade cerebral nas idades cerebrais de 57, 70 e 78 anos. Os autores sugerem que alterações não lineares nas concentrações de proteínas no sangue podem refletir transições na saúde do cérebro humano em idades específicas.

Os autores observam que os seus dados se concentraram em indivíduos mais velhos de ascendência europeia, e que pesquisas futuras devem investigar o papel destas proteínas em diferentes idades e etnias.