Autoridades investigam se caso presumível de gripe aviária está relacionado ao leite cru

As autoridades de saúde pública estão a tentar determinar se uma criança do condado de Marin, Califórnia, afectada pela gripe, poderia ter contraído a doença ao beber leite cru infectado que foi sujeito a um recall.

O suposto caso de gripe aviária foi anunciado na sexta-feira, em um boletim informativo de saúde do condado de Marin, de 6 de dezembro, que forneceu poucos detalhes sobre o caso ou a investigação do condado e do estado.

“Desde que anunciaram vários recalls de leite cru devido à contaminação com gripe aviária, especialistas em saúde pública estaduais e locais receberam relatos de doenças de 10 indivíduos que relataram beber leite cru”, disse Ali Bay, porta-voz do departamento de saúde pública do estado.

Ela disse que os testes iniciais dos laboratórios de saúde pública do condado e do estado não identificaram nenhuma infecção positiva pela gripe aviária nesses indivíduos, mas que uma criança do condado de Marin que testou positivo se recuperou.

A gripe aviária H5N1 é classificada como um vírus Influenza A – um grupo que também inclui a maioria dos vírus da gripe sazonal humana.

Testes adicionais estão sendo realizados para avaliar se a criança estava infectada com gripe aviária ou gripe sazonal.

Bay disse que o estado, juntamente com os Serviços Humanos e de Saúde do Condado de Marin e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, estão trabalhando em colaboração nesta investigação e “fornecerão atualizações assim que estiverem disponíveis”.

Lisa Santora, oficial de saúde pública do condado de Marin, não respondeu imediatamente aos e-mails e ligações do The Times.

Nas últimas duas semanas, as autoridades estaduais de saúde e agricultura suspenderam e recolheram o leite cru infectado que chegou às prateleiras dos supermercados em todo o estado.

Não está claro se as pessoas podem pegar gripe aviária consumindo o vírus no leite. Pensa-se que os ácidos do estômago desnaturam o vírus, disse Michael Imperiale, virologista da Universidade de Michigan, em Ann Arbor.

No entanto, muitos gatos de celeiro, ratos e outros animais adoeceram – e morreram – por beberem leite cru infectado. Imperiale e outros observam que a maioria dos mamíferos consome alimentos de forma diferente das pessoas, muitas vezes colocando a boca e o nariz na comida, expondo-se potencialmente através das vias respiratórias, em vez de serem infectados através do intestino.

Presume-se que a maioria dos trabalhadores de laticínios infectados foram expostos ao H5N1 através de spray de leite nos olhos ou no nariz, e não como resultado de seu consumo.

No entanto, o manuseamento do leite cru infectado – limpando-o nas mãos e depois no nariz ou nos olhos – pode constituir uma via potencial para a infecção.

Desde que a gripe aviária H5N1 foi identificada pela primeira vez em 1996 em aves na província chinesa de Guangdong, houve poucos relatos, se houver, de pessoas que adoeceram com a doença por comê-la ou bebê-la.

Independentemente da via de infecção, Bay observou que “a pasteurização mata bactérias e vírus, como a gripe, no leite” e que escolher leite pasteurizado e produtos lácteos “é a melhor maneira de manter você e sua família seguros”.

Cozinhar bem a carne e os ovos também inativa o vírus.

Se confirmado, o caso do condado de Marin seria o 59º caso humano de H5N1 nos EUA desde que o surto começou em vacas leiteiras em março.

Seria também o segundo caso na Califórnia em que a fonte da infecção não foi determinada. Uma criança no condado de Alameda foi diagnosticada com a doença no mês passado. A sequenciação genética do vírus daquela criança indica que este tem semelhanças com a estirpe que circula nas vacas leiteiras, conhecida como B3.13, em oposição às estirpes que agora circulam nas aves migratórias.

Ambas as cepas pertencem à cepa do H5N1 conhecida como 2.3.4.4b, que infectou cerca de 50 espécies de mamíferos e matou milhões de aves selvagens e comerciais.

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