
As mulheres estão se aproximando dos homens quando se trata de eventos de ultra-resistência

Crédito: Pixabay/CC0 Domínio Público
Os homens são dominantes na maioria dos eventos atléticos, mas os desportos de ultra-resistência (exercícios durante seis horas ou mais) representam um domínio único onde a diferença de desempenho entre homens e mulheres está a diminuir significativamente.
Em eventos de resistência tradicionais, como maratonas, os homens superam consistentemente as mulheres em cerca de 10%.
Contudo, em competições de ultra-distância esta disparidade pode ser tão pequena quanto 4%.
Em alguns casos, as mulheres ultrapassaram até os homens.
O que explica essa mudança? A resposta está numa combinação de fisiologia, metabolismo e estratégia.
Resistência à fadiga: uma vantagem para as mulheres
A composição muscular das mulheres é otimizada para resistência. Possuem maior proporção de fibras musculares do tipo I (contração lenta), que são mais eficientes e resistentes à fadiga durante atividades prolongadas em comparação com fibras do tipo II (contração rápida).
Isto dá às mulheres uma vantagem na manutenção da função muscular durante atividades prolongadas, reduzindo o risco de falha muscular à medida que os eventos progridem.
As mulheres também podem sentir menos fadiga neuromuscular e acumular menos subprodutos anaeróbicos (lactato e íons de hidrogênio) durante o esforço sustentado. Embora o lactato em si não cause fadiga muscular, o acúmulo de íons hidrogênio pode contribuir para a sensação de fadiga.
Até os músculos respiratórios das mulheres, como o diafragma, sofrem menos fadiga do que os homens.
Os homens ainda levam vantagem em provas mais curtas e intensas devido à maior massa muscular e maior capacidade aeróbica – fatores que contribuem para melhores desempenhos em maratonas e distâncias mais curtas.
No entanto, as vantagens metabólicas que as mulheres apresentam nos desportos de ultra-resistência estão a diminuir esta lacuna à medida que os eventos se prolongam.
Uma vantagem metabólica
Os eventos de ultra-resistência dependem fortemente do metabolismo oxidativo, que utiliza carboidratos e gorduras como combustível.
As mulheres são mais eficientes neste aspecto, apresentando taxas de oxidação de gordura até 56% mais altas do que os homens.
O estrogênio, um hormônio predominante nas mulheres, aumenta o metabolismo da gordura e promove a conservação do glicogênio, que se refere à capacidade do corpo de economizar ou preservar o glicogênio (uma forma de açúcar armazenada nos músculos e no fígado) para uso durante a atividade física.
Isto é importante porque o glicogênio é a fonte de combustível preferida do corpo para o exercício. Ao conservá-la, o corpo pode utilizar a gordura como fonte alternativa de energia, permitindo que o glicogênio dure mais tempo e ajudando a melhorar a resistência.
Durante eventos de ultra-resistência, esses benefícios tornam-se cada vez mais importantes à medida que o corpo passa da energia baseada em carboidratos para a utilização de gordura.
O estrogênio também ajuda a reduzir a inflamação e os danos musculares, permitindo que as mulheres se recuperem mais rapidamente durante esforços prolongados.
Embora os homens geralmente beneficiem de níveis mais elevados de testosterona, o que aumenta a massa muscular e a força, estes atributos são menos cruciais em eventos de ultra-resistência em comparação com desportos anaeróbicos ou baseados em força.
Em corridas de longa duração, o perfil hormonal das mulheres pode apoiar melhor o uso sustentado de energia e a resiliência, permitindo-lhes competir mais de perto com os homens.
Apesar destas vantagens, as flutuações hormonais que as mulheres experimentam, particularmente durante os ciclos menstruais ou alterações hormonais relacionadas com a menopausa, podem apresentar desafios adicionais em provas de resistência.
A gestão eficaz destes factores será crucial à medida que as mulheres continuam a ultrapassar os limites nos desportos de ultra-resistência.
Composição corporal e desempenho
A maior massa gorda das mulheres, muitas vezes vista como uma desvantagem nos desportos de resistência tradicionais, pode oferecer benefícios em certas provas de ultra-resistência, como a natação. Isto ocorre porque mais gordura corporal pode melhorar a termorregulação ao conservar o calor na água fria, permitindo às mulheres manter o desempenho durante a exposição prolongada a condições desafiadoras.
O aumento da flutuabilidade, o arrasto reduzido, o tamanho corporal menor e os membros inferiores mais curtos também são vantajosos para as mulheres. Isso pode permitir um movimento mais suave e com maior eficiência energética através da água.
Resiliência psicológica
Os eventos de ultra-resistência testam não apenas a resistência física, mas também a resistência mental. Nesta área, as mulheres costumam brilhar.
Pesquisas em psicologia do esporte destacam a capacidade superior das mulheres de modular a sensibilidade à dor, manter o foco e permanecer motivadas durante competições longas e cansativas.
A resiliência emocional, uma característica ligada aos mecanismos de sobrevivência das mulheres, desempenha um papel crucial na superação dos desafios psicológicos nos desportos de ultra-resistência.
Evidências anedóticas e resultados de corridas demonstram a capacidade das mulheres de permanecerem mentalmente compostas, mesmo sob fadiga extrema, o que lhes permite avançar nas fases posteriores da competição.
Embora os homens ainda detenham recordes em muitas provas de ultra-resistência, a força psicológica das mulheres pode estar a ajudar a diminuir a diferença.
Ritmo e tomada de decisões mais inteligentes
O ritmo é crucial em esportes de ultra-resistência. As mulheres também costumam se destacar nessa área.
Estudos mostram que as mulheres adotam estratégias de ritmo mais conservadoras e consistentes em comparação com os homens, que têm maior probabilidade de começar fortes, mas correm o risco de esgotamento à medida que a corrida avança.
Esta diferença pode ser parcialmente fisiológica, mas também psicológica.
A testosterona, ligada ao comportamento de risco, pode influenciar os homens a adotarem estratégias excessivamente agressivas. Em contraste, o ritmo mais cauteloso e consistente das mulheres minimiza o desperdício de energia e optimiza o desempenho a longo prazo.
No entanto, os homens ainda tendem a alcançar tempos globais mais rápidos em eventos de resistência mais curtos, graças à sua maior velocidade e potência máxima.
No entanto, na ultra-resistência, onde a estratégia de ritmo influencia frequentemente os resultados, as mulheres continuam a colmatar a lacuna à medida que refinam as suas abordagens e ganham mais oportunidades competitivas.
A estrada à frente
Embora os homens continuem a ter o melhor desempenho em eventos de ultra-resistência, a diferença entre os géneros é muito menor em comparação com maratonas e distâncias de corrida mais curtas.
A capacidade das mulheres de metabolizar a gordura de forma eficiente, as suas vantagens hormonais, a forte resiliência psicológica e as estratégias de estimulação eficazes são factores que impulsionam este progresso.
No entanto, são necessários avanços contínuos para nivelar totalmente o campo de jogo. Estes incluem:
- regimes de treinamento aprimorados
- pesquisa direcionada a atletas femininas
- maiores oportunidades de participação.
Enfrentar desafios como as flutuações hormonais e as barreiras sociais (como os estereótipos de género e a representação nos meios de comunicação social) também será crucial para capacitar as mulheres para competirem aos mais altos níveis.
Os desportos de ultra-resistência são únicos na sua capacidade de desafiar as noções tradicionais de desempenho atlético de género.
Embora os homens ainda mantenham a vantagem, o rápido progresso das mulheres sugere um futuro onde poderão superar os homens em provas de resistência extrema.
Por enquanto, eles estão provando que quanto mais longa a corrida, mais acirrada será a competição.
Fornecido por A Conversa
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Citação: Quanto mais longa a corrida, mais perto ela fica: as mulheres estão se aproximando dos homens quando se trata de eventos de ultra-resistência (2024, 31 de dezembro) recuperado em 31 de dezembro de 2024 em https://medicalxpress.com/news/2024-12- mais-mais perto-mulheres-homens-ultra.html
Este documento está sujeito a direitos autorais. Além de qualquer negociação justa para fins de estudo ou pesquisa privada, nenhuma parte pode ser reproduzida sem permissão por escrito. O conteúdo é fornecido apenas para fins informativos.