A IA mais os lasers poderiam ajudar a detectar cânceres de mama muito precoces?

Os cancros da mama em fase muito inicial são notoriamente difíceis de detectar através de mamografias, mas as novas tecnologias podem tornar a detecção mais fácil.

De acordo com um novo estudo publicado recentemente no Jornal de Biofotônica, Pesquisadores escoceses estão combinando IA com “análise a laser” de alta tecnologia para detectar alterações no sangue circulante que poderiam sinalizar os estágios iniciais de tumores de mama.

Inovações como estas podem acabar por salvar vidas de pacientes com cancro, disse o principal autor do estudo, Andy Downes, professor sénior de engenharia na Universidade de Edimburgo, na Escócia.

“A maioria das mortes por câncer ocorre após um diagnóstico em estágio avançado, depois que os sintomas se tornam aparentes, portanto, um futuro teste de rastreamento para vários tipos de câncer poderia encontrá-los em um estágio em que podem ser tratados com muito mais facilidade”, observou Downes em um comunicado à imprensa da universidade.

O pequeno estudo envolveu 24 amostras de sangue: 12 obtidas de pacientes com câncer de mama e 12 de pessoas saudáveis.

A nova tecnologia envolve submeter o plasma sanguíneo à análise de feixe de laser (uma tecnologia chamada espectroscopia Raman) e, em seguida, usar um dispositivo chamado espectrômetro para analisar as maneiras pelas quais a luz do laser interage com o sangue.

Como explicou a equipe de Downes, mesmo pequenas mudanças na composição química das células e tecidos sob espectroscopia podem fornecer pistas sobre onde o câncer está presente.

A IA é então usada para ajudar a interpretar as descobertas com rapidez e precisão.

O resultado: neste pequeno estudo, pelo menos, a nova tecnologia foi 98% eficaz na detecção de cancros da mama em estádio 1a, o estádio mais precoce.

Além disso, a estratégia foi 90% eficaz na diferenciação entre os quatro principais subtipos de cancro da mama.

Saber o tipo exato de câncer que uma pessoa tem, em um estágio muito inicial, facilita as decisões sobre o tratamento e pode salvar vidas.

Downes explicou que as descobertas ainda são iniciais, mas podem ter implicações que vão muito além do cancro da mama.

“O diagnóstico precoce é fundamental para a sobrevivência a longo prazo e finalmente temos a tecnologia necessária”, concluiu Downes. “Precisamos apenas aplicá-lo a outros tipos de câncer e construir um banco de dados, antes que possa ser usado como um teste multicâncer”.

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