Microbiologista clínico explica por que você nunca deve beijar um bebê

Existe um viés cognitivo denominado “maldição do conhecimento” (às vezes também chamada de “maldição da especialização”). Acontece quando você assume incorretamente que todos sabem tanto quanto você sobre um determinado assunto. Como microbiologista clínico, presumi que todos sabiam que era uma péssima ideia beijar um bebê recém-nascido em qualquer lugar da cabeça.

Karan Raj, cirurgião do NHS, fez recentemente um TikTok alertando as pessoas sobre os perigos de beijar um bebê e, a julgar pelos milhares de comentários, isso foi novidade para muitos na plataforma de mídia social.

No final do ano passado, uma instituição de caridade do Reino Unido chamada The Lullaby Trust publicou o resultado de uma pesquisa que revelou que 54% dos novos e futuros pais “deixariam amigos e familiares beijarem o seu bebé recém-nascido, sem saberem do risco de infecção grave”.

Mas por que é tão perigoso beijar um recém-nascido?

O sistema imunológico de um bebê não está totalmente desenvolvido quando ele nasce, então o risco de contrair uma infecção grave é muito maior.

Durante os primeiros três meses ou mais, o sistema imunitário do bebé tem menos células imunitárias inatas que combatem as infecções, como neutrófilos e monócitos, em comparação com os adultos, o que significa que as infecções que causam sintomas ligeiros em adultos ou crianças mais velhas podem ser fatais para bebês.

A infecção pelo vírus do herpes é um exemplo. Em adultos, o herpes causa herpes labial, mas os bebês podem ficar gravemente doentes rapidamente após contrair o vírus. Se o herpes afetar apenas os olhos, a boca ou a pele do bebê, a maioria se recuperará após o tratamento antiviral. Mas se o vírus se tornar sistémico e afectar os órgãos do bebé, a infecção é muito mais grave e pode até ser mortal. Quanto mais jovem for o bebé, mais vulnerável será à infecção por herpes, especialmente nas primeiras quatro semanas após o nascimento.

Os bebés recém-nascidos também são mais vulneráveis ​​a bactérias infecciosas do que crianças mais velhas e adultos e são especialmente susceptíveis a infecções por agentes patogénicos intracelulares (bactérias que podem entrar e sobreviver dentro das células do organismo hospedeiro), como os estreptococos do grupo B (GBS). Essas bactérias geralmente vivem nos tratos gastrointestinal e genital do hospedeiro sem causar doenças. As infecções por GBS em bebês causam sepse, pneumonia, meningite e infecções sanguíneas.

Os bebês também são suscetíveis a infecções por E. coli cepas que não são prejudiciais aos adultos, causando-lhes pneumonia, meningite e sepse, que podem ter consequências graves.

Demonstrar afeto – com segurança

Os pais de bebés muito pequenos não devem sentir-se desconfortáveis ​​em pedir aos visitantes que evitem beijar ou tocar nos seus filhos. Se o visitante realmente se preocupa com o bem-estar do bebê, não deve se sentir ofendido com o pedido. E os pais não devem achar que estão exagerando.

A ação mais gentil de qualquer visitante é não colocar o bebê em risco, mas se por boas razões você precisar beijar o bebê, há algumas coisas que podem reduzir o perigo de infecção que você representa.

Primeiro, certifique-se de lavar bem as mãos. E evite beijar o bebê na boca ou no rosto. Beije seu pé ou a nuca. Se você tiver algum tipo de infecção ativa, pense se realmente precisa visitar o bebê, principalmente se a criança tiver menos de um mês de idade.

As infecções por herpes são particularmente graves em bebês muito pequenos, portanto, cubra qualquer herpes labial com um curativo.

Se você não estiver bem, mas sentir que não pode deixar de visitar a criança, use máscara e evite aproximar-se do recém-nascido, principalmente se tiver alguma doença respiratória.

Tenha sempre em mente que os bebês são muito vulneráveis ​​a infecções. Embora beijá-los seja um sinal de amor, pode deixar um recém-nascido gravemente doente – e você se sentiria péssimo se isso acontecesse.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.