Estudo mostra que mesmo um ato de gentileza por semana melhora o bem-estar de indivíduos e comunidades

Você já se sentiu elevado por meio de um simples sorriso, ajuda em uma tarefa ou um intercâmbio positivo com alguém, mesmo com um estranho? A bondade funciona nos dois sentidos. Um novo estudo conduzido pela pesquisadora da BYU Julianne Holt-Lunstad publicado em Psiquiatria Social e Epidemiologia Psiquiátrica descobre que oferecer um único ato de bondade por semana reduziu a solidão, o isolamento social e a ansiedade social, e promoveu relacionamentos de vizinhança.

“Acho que um dos resultados mais profundos deste estudo é que medimos a pessoa que presta ajuda – praticando atos de bondade”, disse Holt-Lunstad, professor de psicologia e neurociência da BYU. “Eles são os beneficiados. Presumivelmente, isso ajudou a pessoa que recebeu, mas não coletamos dados sobre eles”.

As descobertas sugerem que, para indivíduos que se sentem isolados ou solitários, procurar ajudar os outros pode ser uma solução inesperada. “Ao ajudar os outros, você está essencialmente ajudando a si mesmo”, acrescentou Holt-Lunstad, explicando como a gentileza quebra barreiras ao oferecer ao doador um senso de propósito e conexão.

A equipe de Holt-Lunstad criou o Desafio KIND, onde os participantes se comprometeram a realizar pelo menos um ato de gentileza por semana durante um mês. Mais de 4.000 participantes de três países escolheram entre vários tipos de gentileza, como oferecer apoio emocional, realizar pequenos atos de serviço, compartilhar informações ou simplesmente conectar-se com outras pessoas.

Os participantes dos Estados Unidos experimentaram uma pequena redução na solidão; também experimentaram significativamente menos isolamento social e ansiedade social, menos conflitos com a vizinhança e mais contactos com a vizinhança. Os participantes do Reino Unido experimentaram uma pequena redução na solidão, maior estabilidade na vizinhança e sentimentos de importância da vizinhança. Os participantes da Austrália experimentaram uma redução do stress, um maior número de contactos com a vizinhança e melhores relações sociais com a vizinhança.

Holt-Lunstad vê o Desafio KIND como uma forma prática de promover conexões no mundo real.

“Isso é algo que literalmente qualquer um pode fazer”, disse ela. “É gratuito. Não requer nenhum tipo de treinamento. Não requer nenhum tipo de recurso da comunidade. Basicamente, qualquer pessoa pode fazer isso, e pode fazê-lo da maneira que for confortável para eles, por isso é flexível, também.”

Embora o estudo tenha implicações imediatas para campanhas de saúde pública; também aponta para caminhos interessantes de pesquisas futuras. Por exemplo, como podem as pessoas compreender melhor mecanismos potenciais como a reciprocidade (isto é, a bondade promove a bondade), o propósito e a pertença? Idealmente, Holt-Lunstad gostaria de ajudar jovens adultos que são particularmente afetados pela solidão.

“O que vemos nas pesquisas de forma mais ampla é que os jovens adultos (e, até certo ponto, os adolescentes) apresentam consistentemente as taxas mais altas de solidão”, disse Holt-Lunstad.

Com base no seu trabalho no Conselho do Cirurgião Geral dos EUA sobre os Efeitos Curativos da Conexão Social e da Comunidade de 2023, Holt-Lunstad está atualmente conduzindo pesquisas sobre solidão e conexão entre estudantes universitários, com planos de expandir seus estudos em vários campi.

“Meu objetivo é ajudar os alunos a prosperar de forma abrangente”, disse Holt-Lunstad.