Estudo descobre que o aumento do uso de álcool na era pandêmica persistiu

O uso de álcool aumentou durante a pandemia de COVID-19 e permaneceu elevado mesmo após o fim da pandemia, de acordo com um grande estudo nacionalmente representativo da Keck Medicine da USC publicado hoje no Anais de Medicina Interna.

Da pré-pandemia (2018) ao auge da pandemia (2020), o uso pesado de álcool entre os americanos aumentou 20%, e qualquer uso de álcool aumentou 4%. Em 2022, os aumentos foram sustentados.

O aumento do consumo de álcool foi observado em todas as faixas etárias, géneros, raças, etnias e regiões do país, exceto entre os nativos americanos e os asiático-americanos. Adultos com idades entre 40 e 49 anos tiveram o maior aumento no uso pesado de álcool.

“Esses números refletem um problema alarmante de saúde pública que pode resultar em consequências graves para a saúde de muitas pessoas”, disse Brian P. Lee, MD, MAS, hepatologista e especialista em transplante de fígado da Keck Medicine da USC e investigador principal do estudo. . “Nossos resultados sugerem que homens e mulheres com menos de 50 anos correm um risco especial”.

O uso excessivo de álcool é uma das principais causas evitáveis ​​de doenças e morte nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Metade de todas as mortes relacionadas com o fígado são causadas pelo álcool, e a cirrose relacionada com o álcool é agora a principal causa de transplantes de fígado, de acordo com Lee.

Para chegar às suas conclusões, os investigadores estudaram dados do National Health Interview Survey, um dos maiores e mais abrangentes inquéritos de saúde do país. A pesquisa coletou informações sobre o uso de álcool, bem como dados demográficos e socioeconômicos de mais de 24 mil adultos com 18 anos ou mais. Eles compararam os números de uso de álcool de 2018 com 2020 e, em seguida, 2018 com 2022.

Embora o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA tenha anunciado o fim oficial da pandemia em maio de 2023, o estudo definiu o ano de 2022 como pós-pandemia, à medida que os comportamentos começavam a voltar ao normal.

Os adultos foram caracterizados como tendo qualquer uso de álcool ou uso pesado de álcool no período de um ano após a pesquisa, e os pesquisadores calcularam a taxa de ambas as medidas de uso de álcool. O consumo excessivo de álcool foi definido como maior ou igual a cinco drinques por dia ou 15 drinques por semana para homens, e maior ou igual a quatro drinques por dia ou oito drinques por semana para mulheres.

O estudo não analisou por que houve um aumento no consumo de álcool entre 2018 e 2022, mas Lee levanta a hipótese de que o estresse pandêmico pode ter feito com que o consumo de álcool se tornasse mais normalizado. Especula ainda que os efeitos da pandemia, incluindo perturbações na escola e no trabalho, podem ter impulsionado o aumento do consumo de álcool em adultos com idades entre os 40 e os 49 anos.

Lee espera que o estudo traga mais consciência sobre o assunto. “Encorajamos os prestadores de cuidados de saúde a oferecerem mais exames para consumo prejudicial de álcool, bem como intervenções para populações em risco”, disse ele.

Divya Ayyala-Somayajula, MD, da Universidade Thomas Jefferson, na Filadélfia, foi a principal autora do estudo.

Jennifer Dodge, MPH, professora associada de pesquisa em medicina e ciências populacionais e de saúde pública na Keck School of Medicine da USC, Adam Leventhal, Ph.D., professor de ciências populacionais e de saúde pública na Keck School e diretor da USC Institute for Addiction Science, e Norah Terrault, MD, gastroenterologista da Keck Medicine e chefe da divisão de gastroenterologia e doenças hepáticas da Keck School, também foram autores do estudo.