Estudo de veteranos descobre que cuidados de saúde mental virtuais podem reduzir significativamente o suicídio

A pesquisa da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston sugere que os cuidados virtuais de saúde mental podem reduzir significativamente os eventos relacionados ao suicídio (SREs) entre veteranos recentemente dispensados ​​do serviço. Para cada aumento de 1% nas consultas virtuais de saúde mental, houve uma diminuição de 2,5% nos SREs.

Os cuidados de saúde mental têm sido há muito tempo uma componente crítica do apoio aos veteranos, especialmente tendo em conta as taxas crescentes de suicídio nos Estados Unidos, onde as taxas de suicídio aumentaram 35% entre 2000 e 2018. Os veteranos que enfrentam desafios únicos de saúde mental devido ao stress relacionado com o serviço permanecem especialmente vulneráveis ​​a eventos relacionados ao suicídio.

À medida que a telessaúde se expandiu rapidamente durante a pandemia da COVID-19, os serviços de saúde mental também se adaptaram, permitindo que os prestadores chegassem aos pacientes através de plataformas virtuais. Embora a investigação tenha demonstrado que a telessaúde oferece uma eficácia comparável à terapia presencial para várias condições psiquiátricas, o seu papel na prevenção do suicídio tem sido largamente inexplorado até ao presente estudo.

No estudo “Cuidados Virtuais de Saúde Mental e Eventos Relacionados ao Suicídio”, publicado em Rede JAMA abertaos pesquisadores conduziram um estudo de coorte retrospectivo usando dados da Veterans Health Administration, com foco em veteranos que retornaram à vida civil e que foram diagnosticados com transtorno depressivo maior, transtorno por uso de substâncias ou transtorno de estresse pós-traumático.

A coorte incluiu 16.236 veteranos e 66.387 observações entre março de 2020 e dezembro de 2021. Os pesquisadores aplicaram um modelo probit de variável instrumental (IV) quase experimental, que se ajustou para fatores de confusão, como gravidade da saúde mental e acesso a cuidados.

O acesso à banda larga serviu como uma variável instrumental, correlacionada com a probabilidade de receber serviços virtuais de saúde mental, mas teoricamente não relacionada com o resultado dos SREs.

As consultas virtuais de saúde mental representaram em média 44,6% de todas as consultas de saúde mental da amostra. Os resultados indicaram que um aumento de 1% na probabilidade de ter uma consulta virtual de saúde mental foi associado a uma diminuição de 2,5% em eventos relacionados com suicídio.

Os veteranos das regiões rurais, onde o acesso aos serviços de saúde continua limitado, beneficiaram particularmente dos cuidados de saúde mental virtuais. Os investigadores concluem que o aumento da capacidade de telessaúde da VHA durante a pandemia contribuiu positivamente para a prevenção do suicídio.

Mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas na demografia dos veteranos, no tempo de serviço e além das circunstâncias únicas da pandemia.

As conclusões do estudo mostram o potencial dos serviços virtuais de saúde mental na redução dos SREs, reforçando os apelos à expansão das opções de telessaúde mental no âmbito da VHA e, possivelmente, informando políticas mais amplas de saúde mental destinadas a populações de alto risco.

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