Desinfetante de água comum cria subproduto potencialmente tóxico: Estudo

Um grupo de compostos químicos utilizados para desinfetar a água de um terço da população dos EUA e de milhões de outras pessoas em todo o mundo produz um subproduto potencialmente tóxico, de acordo com uma nova investigação publicada quinta-feira, suscitando apelos para uma investigação “imediata” sobre possíveis impactos na saúde.

As cloraminas inorgânicas têm sido usadas há décadas para remover patógenos do abastecimento público de água.

Embora o cloro continue a ser o desinfetante mais utilizado nos EUA e no mundo, as cloraminas têm-no substituído cada vez mais em muitos sistemas para reduzir certos subprodutos ligados ao cancro da bexiga e do cólon, ao baixo peso à nascença e ao aborto espontâneo.

Hoje, mais de 113 milhões de americanos dependem de água potável cloramada, sendo o composto também utilizado no Canadá, na Ásia e na Europa.

“No entanto, as próprias cloraminas se decompõem em produtos mal caracterizados”, disse Julian Fairey, principal autor do estudo publicado na revista. Ciênciadurante uma coletiva de imprensa.

Um desses produtos, identificado há mais de 40 anos, mas deixado quimicamente sem solução, foi simplesmente apelidado de “produto não identificado”.

Fairey e sua equipe finalmente desvendaram o mistério.

Usando uma combinação de métodos químicos tradicionais e ferramentas modernas, como espectrometria de massa de alta resolução e espectroscopia de ressonância magnética nuclear, eles identificaram o composto como “ânion cloronitramida”.

O composto foi detectado em todas as 40 amostras de água potável cloramada testadas, com concentrações que atingiram até 100 microgramas por litro – excedendo os limites regulamentares típicos para subprodutos de desinfecção, que variam entre 60 e 80 microgramas por litro.

Embora ainda não tenham sido realizados estudos toxicológicos, os investigadores fizeram um alerta.

“A estrutura química parece preocupante, assim como as concentrações nas quais este composto se forma, por isso certamente pensamos que estudos sobre os efeitos na saúde são justificados”, disse Fairey.

O estudo deles pede que o composto seja “um candidato imediato” para quantificação em águas públicas e para estudos mais detalhados de saúde e toxicidade.

As concessionárias de água poderiam considerar voltar ao cloro, sugeriu Fairey, embora isso exigiria desinfetantes secundários para neutralizar os subprodutos tóxicos conhecidos que o cloro produz.

Com mais estudos e ações regulatórias provavelmente daqui a alguns anos, os pesquisadores recomendaram sistemas de filtragem doméstica usando blocos de carvão ativado para as pessoas preocupadas.

© 2024 AFP