Casos e mortes por VIH diminuem

O número de novas infecções e mortes por VIH diminuiu em todo o mundo, marcando um progresso significativo na luta contra a doença.

Mas o VIH está longe de ser erradicado, alertam os especialistas em saúde antes do Dia Mundial da SIDA, no domingo.

Progresso desigual

Durante a década de 2010, o número de infecções por VIH em todo o mundo diminuiu em um quinto, de acordo com um importante estudo publicado no The Lancet VIH jornal na terça-feira.

As mortes relacionadas com o VIH, que são geralmente causadas por outras doenças durante as fases finais da SIDA, caíram cerca de 40 por cento, para menos de um milhão por ano, segundo o estudo.

O declínio foi impulsionado principalmente pela melhoria das taxas na África Subsariana, que é de longe a região mais atingida pela epidemia global.

No entanto, as infecções não diminuíram em todos os lugares. Outras regiões, como a Europa Oriental e o Médio Oriente, viram o número de VIH aumentar.

E o mundo continua longe do objectivo das Nações Unidas de erradicar virtualmente as mortes relacionadas com a SIDA até 2030, disseram os investigadores.

“O mundo fez progressos globais notáveis ​​para reduzir significativamente o número de novas infecções por VIH”, disse o principal autor do estudo, Hmwe Kyu, do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde, com sede nos EUA.

“Mais de um milhão de pessoas adquirem uma nova infecção pelo VIH todos os anos e, dos 40 milhões de pessoas que vivem com o VIH, um quarto não recebe tratamento”, disse ela num comunicado.

Ferramentas eficazes

Os tratamentos preventivos denominados Profilaxia Pré-Exposição (PrEP) provaram ser uma ferramenta poderosa na luta contra o VIH.

Estas pílulas diárias reduzem o risco de contrair o VIH através de relações sexuais em cerca de 99 por cento.

Ajudaram a reduzir as taxas de VIH em muitos países. Em alguns países, como em França, as autoridades de saúde apelam a que a PrEP seja disponibilizada a um maior número de pessoas, em vez de apenas aos homens que têm relações sexuais com homens.

“É algo que pode ser usado por qualquer pessoa que precise dele em algum momento de sua vida sexual”, disse o especialista francês em doenças infecciosas Pierre Delobel em entrevista coletiva.

Para pessoas que foram infectadas pelo HIV, a terapia antirretroviral pode reduzir a quantidade do vírus no sangue para níveis indetectáveis.

Uma carga viral indetectável significa que há menos de um por cento de probabilidade de as mães que amamentam transmitirem o VIH aos seus bebés, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.

Novo medicamento aumenta esperanças

Estas ferramentas funcionaram bem nos países mais ricos, mas os custos elevados fizeram com que os países mais pobres – como em África – fossem frequentemente deixados para trás.

Há receios de que esta história se possa repetir para um novo medicamento que tem sido aclamado como um potencial factor de mudança na batalha contra o VIH.

Os primeiros ensaios descobriram que o tratamento anti-retroviral lenacapavir é 100 por cento eficaz na prevenção da infecção pelo VIH. E só precisa ser injetado duas vezes por ano, tornando o medicamento muito mais fácil de administrar do que os regimes atuais que exigem comprimidos diários.

A gigante farmacêutica norte-americana Gilead cobra cerca de US$ 40 mil por pessoa, por ano, pelo tratamento em vários países.

Mas os investigadores estimaram que o medicamento poderia ser produzido por apenas 40 dólares, apelando à Gilead para permitir um acesso mais barato nos países mais atingidos.

No mês passado, a Gilead anunciou que assinou acordos de licenciamento com seis fabricantes de medicamentos genéricos para produzir e vender lenacapavir em países de baixos rendimentos.

Embora os especialistas tenham saudado amplamente a medida, alguns observaram que milhões de pessoas com VIH vivem em países não incluídos no acordo.

Espera-se também que a injecção semestral ajude a contornar outro problema na administração de medicamentos para o VIH – o estigma que acompanha o facto de ter a doença.

E uma vacina?

Apesar de décadas de esforços, uma vacina para o VIH continua indefinida.

Mas a injeção de lenacapavir é “basicamente como tomar uma vacina”, disse Andrew Hill, pesquisador da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, à AFP no início deste ano.

Alguns pacientes também foram efetivamente curados do HIV.

Mas estas curas só acontecem depois de um paciente ser submetido a um brutal transplante de células estaminais para a sua leucemia, pelo que não é uma opção para quase todas as pessoas que vivem com VIH.

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