As taxas de depressão em estudantes LGBTQIA+ são três vezes maiores do que seus pares, sugere pesquisa

Descobertas publicadas no Jornal de saúde universitária americana revelam um aumento alarmante nas taxas de depressão entre todos os estudantes do ensino superior nos Estados Unidos, mas especialmente entre as minorias sexuais e de género. Esta população inclui aqueles que se identificaram como lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, queer, questionadores, intersexuais, assexuais (LGBTQIA+), não binários ou não conformes de gênero e outras identidades.

“Este estudo destaca a necessidade crítica de intervenções direcionadas para apoiar a saúde mental e o bem-estar dos jovens adultos durante os seus estudos, especialmente aqueles que se identificam como LGBTQIA+”, diz David Pagliaccio, do Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova Iorque. “À medida que as taxas de autoidentificação LGBTQIA+ continuam a aumentar, abordar estas disparidades torna-se cada vez mais urgente para a criação de ambientes académicos inclusivos e de apoio.”

Nos últimos anos, tem havido um aumento nas preocupações com a saúde mental, especialmente entre as populações de minorias sexuais e de género. Isto continua em meio ao aumento das taxas de depressão e suicídio em nível populacional, especialmente entre estudantes universitários.

O estudo atual analisou dados de 483.574 respostas ao Healthy Minds Study, uma pesquisa anual que examina as tendências de saúde mental em estudantes em tempo integral com idades entre 18 e 35 anos entre 2007 e 2022.

Os pesquisadores descobriram que, em média, 18,81% dos estudantes se identificaram como LGBTQIA+ em todos os anos da pesquisa, representando um aumento de seis vezes no período de 15 anos.

As taxas de depressão também aumentaram ao longo do tempo, com 11,97% de todos os estudantes relatando sintomas de depressão grave. No entanto, os estudantes LGBTQIA+ foram afetados de forma desproporcional, pois tinham 3,18 vezes mais probabilidade de relatar depressão em comparação com estudantes cisgêneros e heterossexuais (26,85% versus 8,53%). Embora os estudantes LGBTQIA+ constituam cerca de um quinto da população, eles representam quase metade das pessoas que sofrem de depressão.

A investigação também identificou factores-chave que contribuem para estas disparidades de saúde mental, incluindo experiências de discriminação e falta de sentimento de pertença. Apesar destes desafios, os estudantes LGBTQIA+ tinham duas vezes mais probabilidades de procurar terapia em comparação com os seus pares, mas também tinham apenas metade da probabilidade de procurar apoio de familiares.

“Nossas descobertas destacam uma crescente crise de saúde mental entre estudantes LGBTQIA+ que exige atenção imediata”, diz David Pagliaccio. “As instituições académicas precisam de tomar medidas urgentes e proactivas para enfrentar estes aumentos alarmantes da depressão que estão a afectar a vida de tantos jovens adultos, especialmente entre aqueles que enfrentam desafios únicos devido à sua identidade sexual ou de género”.

Os autores apelam às instituições académicas para que tomem medidas concretas para abordar estas disparidades em saúde mental. As suas recomendações incluem a redução das barreiras aos cuidados de saúde mental, a implementação de políticas robustas de combate à discriminação, a promoção de um sentido mais forte de comunidade e de pertença e a melhoria dos sistemas de apoio interpessoal para estudantes de minorias sexuais e de género.