África está a fazer progressos na luta contra o VIH, mas os fundos dos doadores estão a esgotar-se – o que tem de mudar

Registaram-se progressos notáveis ​​na luta contra a epidemia do VIH nas últimas duas décadas.

No entanto, a perda de ímpeto na luta contra o VIH em todo o mundo ameaça minar os progressos alcançados.

Há uma crise na sustentabilidade à medida que diminui a urgência em torno do financiamento para a resposta ao VIH. Isto apesar da doença ceifar uma vida a cada minuto em 2022.

Estima-se que 39,9 milhões de pessoas em todo o mundo viviam com VIH em 2023. Destas, 9,2 milhões não tiveram acesso a tratamento antirretroviral vital e 630.000 morreram de doenças relacionadas com a SIDA.

Estas não são apenas estatísticas. Cada vida perdida devido ao VIH é uma vida a mais.

A África Subsariana, onde vivem 65% das pessoas que vivem com o VIH em todo o mundo, foi a mais atingida pela epidemia do VIH. A solidariedade social global permitiu uma resposta.

Entre 2001 e 2023, os países africanos expandiram o acesso à terapia anti-retroviral que salva vidas, reduziram as mortes relacionadas com a SIDA e testemunharam diminuições significativas nas novas infecções anuais pelo VIH, particularmente na África Oriental e Austral (redução de 59%) e na África Ocidental e Central (redução de 46%). .

Somos formuladores de políticas e profissionais de saúde pública há décadas. Escrevemos aqui sob os auspícios do Grupo de Trabalho para o Controlo do VIH em África, uma instituição que procura formas sustentáveis ​​de eliminar o VIH como uma preocupação de saúde pública em África.

Analisamos o que foi alcançado até agora e as formas de garantir que a luta contra o VIH não perca impulso.

Que progressos fez África?

O compromisso político, o financiamento priorizado e as tecnologias inovadoras, como a profilaxia pré-exposição (PrEP), provaram ser ferramentas eficazes nos esforços para fazer avançar a resposta ao VIH.

Até à data, 95% das pessoas com VIH em sete países da África Oriental e Austral estão a receber tratamento anti-retroviral (Botsuana, Eswatini, Lesoto, Ruanda, Tanzânia, Zâmbia e Zimbabué). Destes, o Botswana, Essuatíni, o Ruanda, a Tanzânia e o Zimbabué cumpriram as metas de testagem do VIH (95% testados), tratamento (95% das pessoas testadas em tratamento) e supressão viral (95% das pessoas em tratamento que não apresentam a vírus).

Mais oito estão no bom caminho, mas muitos outros necessitarão de apoio sustentado para alcançar estes objectivos. Todos precisam de ter os recursos para sustentar estes ganhos.

Apesar destas conquistas, estamos a assistir a aumentos nas taxas de infecção pelo VIH em países do Norte de África que também enfrentam carências substanciais de financiamento.

Compromisso inabalável, soluções inovadoras

Existem soluções para a crise do VIH.

Através de conhecimentos e tecnologias partilhados, África pode intensificar a utilização de ferramentas de prevenção do VIH, como a PrEP (medicamentos de profilaxia pré-exposição) e o anel vaginal de dapivirina.

Mas a utilização das ferramentas existentes não será suficiente para acabar com o VIH. O investimento dedicado em ferramentas novas e revolucionárias, como vacinas e prevenção e tratamento de ação prolongada, será fundamental.

Os investimentos estratégicos na investigação e desenvolvimento liderados por África também são importantes, tal como o é o fabrico local e regional de produtos farmacêuticos. A pandemia da COVID-19 mostrou a importância da produção local.

Cerca de 95% dos medicamentos utilizados em África são importados. O continente produz apenas 3% dos medicamentos utilizados globalmente.

Embora a contribuição de África para as publicações globais sobre o VIH tenha aumentado de 5,1% em 1986 para 31,3% em 2020, este valor ainda é baixo em relação ao fardo do VIH em África.

Feitos em conjunto, a partilha de conhecimentos especializados e o investimento dedicado poderiam oferecer uma abordagem mais eficaz para combater o VIH em África.

Contudo, isto requer compromissos financeiros e políticos por parte dos governos, dos doadores, da sociedade civil e do sector privado.

Prioridades dos doadores

Em 2022, o financiamento destinado aos países de baixo e médio rendimento para combater o VIH ascendeu a 20,8 mil milhões de dólares. Isto está muito longe dos 29,3 mil milhões de dólares necessários até 2025 para uma resposta sustentável ao VIH.

A luta de África contra o VIH, há muito dependente de financiamento externo que muitas vezes tende a centrar-se nas prioridades dos doadores e não nos contextos dos países, deve ser reimaginada à medida que o panorama global muda.

Sugerimos que as soluções residem em modelos inovadores de financiamento público-privado-filantrópico que incorporem impostos estratégicos, obrigações da diáspora, co-financiamento, subvenções, empréstimos e dívida reestruturada.

Além disso, os países africanos deveriam avançar mais rapidamente para a produção local e regional de produtos de base. Devem reunir recursos para adquirir produtos e partilhar riscos.

A mudança do Fundo Global no sentido de apoiar iniciativas lideradas pelos países também exemplifica como os países africanos podem alcançar a soberania nas suas respostas ao VIH.

O alinhamento do financiamento com as prioridades nacionais pode ajudar a fazer com que os resultados de saúde reflictam as necessidades e aspirações das comunidades africanas.

A troca de dívida por saúde poderia ser outra estratégia viável. Os credores perdoariam uma parte da dívida de um país em troca de compromissos para investir o montante equivalente em iniciativas de saúde.

A necessidade de autossuficiência

O notável percurso da África do Sul no aumento do financiamento interno para programas de VIH mostra o que é possível. Com as contribuições do fisco para o combate ao VIH variando entre 69% e 77% entre 2017 e 2020, o país demonstrou que a autossuficiência no financiamento da saúde é possível.

As estratégias inovadoras do Ruanda, incluindo o acesso gratuito à terapia anti-retroviral e extensas campanhas de testes, oferecem um roteiro para as nações que procuram melhorar as suas intervenções no VIH.

A taxa sobre o VIH/SIDA no Zimbabué, um imposto de 3% sobre os lucros empresariais e os rendimentos pessoais, é outro exemplo.

Estes países são a prova de que uma resposta sustentável à epidemia do VIH é uma escolha política e financeira.

O que África precisa agora é de compromissos e acções que nos permitam iniciar firmemente este caminho.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.