A poluição atmosférica por partículas finas pode desempenhar um papel nos resultados adversos do nascimento

Para as mulheres grávidas, a exposição à poluição atmosférica por partículas finas (PM2,5) foi associada a respostas imunitárias alteradas que podem levar a resultados adversos no parto, de acordo com um novo estudo liderado pela Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. O estudo é o primeiro a examinar a relação entre PM2,5 e a saúde materna e fetal em nível unicelular e destaca o risco para a saúde da exposição a PM2,5 em mulheres grávidas.

O estudo é publicado em Avanços da Ciência.

“Este estudo representa um passo substancial na compreensão das vias biológicas através das quais a exposição ao PM2.5 afeta a gravidez, a saúde materna e o desenvolvimento fetal. Sua metodologia avançada representa uma inovação significativa na forma como estudamos as respostas imunológicas às exposições ambientais”, disse o autor correspondente. Kari Nadeau, Professora John Rock de Estudos Climáticos e Populacionais e presidente do Departamento de Saúde Ambiental.

Pesquisas anteriores encontraram associações entre a exposição às PM2,5 e complicações de saúde materna e infantil, incluindo pré-eclâmpsia, baixo peso ao nascer e atrasos no desenvolvimento na primeira infância. Para compreender estas associações a nível celular, os investigadores utilizaram dados de qualidade do ar recolhidos pela Agência de Protecção Ambiental para calcular a exposição média dos participantes do estudo às PM2,5. Os participantes eram mulheres não grávidas e mulheres grávidas de 20 semanas.

Os investigadores usaram então uma tecnologia inovadora para compreender como a poluição modificou o ADN das células individuais dos participantes. Dentro de cada célula, eles conseguiram mapear alterações nas histonas, as proteínas que ajudam a controlar a liberação de citocinas – proteínas que ajudam a controlar a inflamação no corpo e que podem afetar a gravidez.

O estudo descobriu que a exposição às PM2.5 pode influenciar os perfis de histonas de mulheres grávidas, perturbando o equilíbrio normal dos genes das citocinas e levando ao aumento da inflamação tanto nas mulheres como nos fetos. Nas mulheres grávidas, este aumento da inflamação pode corresponder a resultados adversos na gravidez.

“Nossas descobertas destacam a importância de minimizar a exposição à poluição do ar em mulheres grávidas para proteger a saúde materna e fetal”, disse o coautor Youn Soo Jung, pesquisador associado do Departamento de Saúde Ambiental. “As intervenções políticas para melhorar a qualidade do ar, bem como as directrizes clínicas para ajudar as mulheres grávidas a reduzir a sua exposição à poluição, poderiam ter um impacto directo na redução das complicações na gravidez”.

Outros autores de Harvard Chan foram Abhinav Kaushik e Mary Johnson.