Níveis anormais de eletrólitos em pessoas com transtornos alimentares podem aumentar o risco de morte e resultados de saúde ruins

Um estudo publicado em A Lancet Psiquiatria descobriram que 32% dos indivíduos com transtorno alimentar tinham níveis anormais de eletrólitos, que estavam associados a um risco maior de morte por qualquer causa. O artigo é intitulado “Resultados adversos e mortalidade em indivíduos com anormalidades eletrolíticas relacionadas a transtornos alimentares: um estudo de coorte baseado na população em Ontário, Canadá.”

O estudo, liderado por pesquisadores do ICES e do Hospital de Ottawa, descobriu que anormalidades eletrolíticas também estavam associadas ao desenvolvimento de outras condições de saúde graves, incluindo doença renal crônica, fratura óssea, obstrução intestinal e lesão renal aguda.

Este é um dos primeiros grandes estudos populacionais a identificar um importante fator de risco para mortalidade e resultados de saúde precários em indivíduos que sofrem de transtornos alimentares. Eletrólitos, como potássio e sódio, podem afetar o funcionamento do corpo. É comum descobrir que pessoas com transtornos alimentares têm anormalidades eletrolíticas devido a sintomas como purgação, uso de laxantes e desidratação.

“Essas descobertas podem informar a menção explícita de anormalidades eletrolíticas nos critérios que usamos para avaliar a gravidade dos transtornos alimentares”, diz o autor principal, Dr. Marco Solmi, Diretor Médico do Programa Regional de Transtornos Alimentares do Hospital de Ottawa e Diretor de pesquisa do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Ottawa.

Os pesquisadores incluíram mais de 6.000 indivíduos com 13 anos de idade ou mais que foram diagnosticados com um transtorno alimentar e fizeram um teste de nível de eletrólitos dentro de um ano do diagnóstico, conforme registrado em um prontuário de hospitalização ou de pronto-socorro na província de Ontário, Canadá.

Resultados de saúde e mortalidade

Analisando registros de saúde entre 2008 e 2019, os pesquisadores descobriram que:

• A maioria das pessoas incluídas no estudo foi diagnosticada com um transtorno alimentar não especificado de outra forma — transtorno alimentar que não se enquadra nos critérios para anorexia, bulimia e compulsão alimentar (59%) — seguido por anorexia nervosa (22%) e bulimia nervosa (15%).

• A idade média foi de 27 anos e 89% eram mulheres.

• 1.987 indivíduos (32%) apresentaram anormalidade eletrolítica e muitos apresentavam condições de saúde concomitantes.

• Entre aqueles com distúrbio eletrolítico, 16% morreram, em comparação com 6% entre aqueles sem anormalidade eletrolítica.

• Anormalidades eletrolíticas também foram associadas a um maior risco de hospitalização e outras condições graves de saúde, mas não ao risco de infecção ou doença cardíaca.

“Essas descobertas ressaltam a importância de testar os níveis de eletrólitos em pessoas que sofrem de transtornos alimentares e, então, agir com base nesses resultados para reduzir potencialmente o risco de morte ou outros resultados graves”, diz o coautor principal Dr. Nicholas Fabiano, residente em psiquiatria no Hospital de Ottawa e na Universidade de Ottawa.

Há também um papel para a educação e conscientização do paciente.

“Transtornos alimentares são condições cuja existência os pacientes podem frequentemente negar, ou os pacientes não conseguem apreciar as implicações para sua saúde. Este estudo agora mostra que transtornos alimentares que são graves o suficiente para causar distúrbios eletrolíticos têm grandes ramificações em relação aos resultados de saúde do paciente a longo prazo”, diz o autor sênior Dr. Gregory Hundemer, cientista adjunto do ICES, nefrologista e Lorna Jocelyn Wood Chair for Kidney Research no The Ottawa Hospital e professor assistente na University of Ottawa.

Por fim, os pesquisadores sugerem que as descobertas podem ajudar a redefinir como os médicos avaliam a gravidade dos transtornos alimentares, que atualmente é baseada no índice de massa corporal do paciente e na frequência de comportamentos como episódios de compulsão alimentar.

Anormalidades eletrolíticas podem ser encontradas em pacientes que não se enquadram em apresentações mais típicas de transtornos alimentares e podem, em última análise, ajudar a melhorar o tratamento desses pacientes e reduzir o risco de morte ou outros resultados negativos.