Cientistas pedem orientação ética no desenvolvimento de neuroimagem portátil

Imagine reunir dados cerebrais em salas de aula enquanto os alunos fazem um teste ou viajar para comunidades remotas ao redor do mundo para estudar a estrutura cerebral. Tais possibilidades estão se tornando mais realistas à medida que tecnologias de neuroimagem menores, mais baratas e mais portáteis permitem que os pesquisadores adquiram dados cerebrais no campo em condições do mundo real.

Um novo estudo da Universidade de Minnesota, publicado em RMN em Biomedicinadescobriu que as orientações éticas e legais não estão acompanhando o ritmo acelerado de desenvolvimento de neuroimagem altamente portátil e acessível.

Os autores incluem professores e dois estagiários da U of M: Frances Daniels, Efrain Torres, Frances Lawrenz e Susan Wolf. Eles descobriram que os desenvolvedores da tecnologia emergente falharam em abordar formalmente questões éticas, legais e sociais (ELSI) ao projetarem e implantarem sistemas portáteis de ressonância magnética (MRI).

O estudo foi baseado em entrevistas com desenvolvedores e cientistas na linha de frente da revolução dos scanners cerebrais portáteis e abrangeu uma série de tecnologias: magnetoencefalografia portátil, eletroencefalografia, tomografia por emissão de pósitrons, espectroscopia funcional no infravermelho próximo, tomografia óptica difusa de alta densidade e ressonância magnética.

Os desenvolvedores dessas tecnologias não estavam cientes das orientações sobre como abordar efetivamente os desafios do ELSI que surgiam em seu trabalho.

“É importante destacar a falta de orientação e envolvimento específicos do ELSI no estágio de desenvolvimento do produto de tecnologia de neuroimagem portátil, onde as partes interessadas têm a oportunidade de fazer escolhas que podem prevenir ou resolver danos ou preocupações futuras específicas à sua modalidade de imagem”, disse Daniels.

“Discussões com cientistas e engenheiros deixaram claro que é fácil perder as implicações sociais das decisões de engenharia”, disse Torres. “Este trabalho destaca a necessidade de pesquisadores, engenheiros e empresas que desenvolvem tecnologia de alto impacto se envolverem diretamente com as partes interessadas que um dia impactarão.”

Para abordar a lacuna, os autores recomendam que os desenvolvedores dessas tecnologias trabalhem com especialistas em ética e direito para formular diretrizes. Uma base para tal orientação poderia vir de um artigo no Revista de Direito e Biociências.