Antidepressivos prescritos para dor em idosos apesar das fracas evidências de eficácia

Uma pesquisa da Universidade de Sydney descobriu que pessoas com mais de 65 anos estão recebendo prescrição de antidepressivos como tratamento para dor com base em diretrizes internacionais que usam evidências limitadas. O artigo foi publicado no Revista Britânica de Farmacologia Clínica.

O estudo descobriu que, nos últimos 40 anos, houve apenas 15 ensaios globalmente focando no benefício dos antidepressivos para dor em idosos. Este estudo preenche uma lacuna muito necessária na pesquisa ao reunir as informações desses ensaios para analisar a eficácia e os danos dos antidepressivos para dor aguda e crônica não cancerígena em pessoas com mais de 65 anos.

Ele descobre uma falta de evidências para informar o uso de antidepressivos para a maioria das condições de dor em adultos mais velhos e recomenda práticas de prescrição e tratamento que considerem as necessidades e os riscos específicos dos adultos mais velhos.

A autora principal, Dra. Sujita Narayan, pesquisadora do Instituto de Saúde Musculoesquelética da universidade, disse que as diretrizes internacionais que recomendam antidepressivos para dor crônica são fortemente baseadas em estudos que excluem adultos mais velhos ou incluem apenas um pequeno número deles.

Profissionais de saúde os utilizam como ponto de referência ao tratar pacientes idosos com condições que causam dor crônica, como osteoartrite.

“Se eu for um clínico ocupado e quiser consultar as diretrizes para referência rápida, provavelmente terei tempo para analisar apenas os pontos-chave relacionados ao tratamento da dor crônica, alguns dos quais aconselham o uso de antidepressivos”, disse o Dr. Narayan, da Faculdade de Medicina e Saúde.

A autora sênior, Professora Associada Christina Abdel Shaheed, da Escola de Saúde Pública da Universidade e do Instituto de Saúde Musculoesquelética, enfatizou que nenhum estudo examinou o uso crescente de antidepressivos para dores agudas, como as experimentadas por pessoas com herpes zoster ou dores musculares.

“Esses medicamentos estão sendo prescritos para remediar a dor dos pacientes, apesar da falta de evidências para informar adequadamente seu uso”, disse o Professor Associado Abdel Shaheed. “No entanto, os danos do uso de antidepressivos em pessoas mais velhas estão bem documentados.”

Em relação aos danos, o estudo descobriu que pessoas que tomavam antidepressivos experimentaram mais efeitos negativos, como quedas, tonturas e lesões, em comparação com grupos de comparação adequados.

Esses efeitos adversos fizeram com que mais pessoas no grupo antidepressivo parassem de tomar seus medicamentos do que aquelas nos grupos placebo ou grupos que tomavam outros medicamentos para controle da dor.

“A abstinência de antidepressivos pode ser tão ruim quanto a abstinência de opioides. Eu recomendaria que qualquer pessoa que esteja pensando em interromper sua medicação não pare de tomar seus antidepressivos imediatamente, mas consulte seu médico e crie um plano de redução gradual, conforme necessário”, Dr. Narayan.

O estudo encontrou uma exceção. Os pesquisadores descobriram que o SNRI duloxetina foi capaz de aliviar a dor da osteoartrite do joelho em adultos mais velhos durante o prazo intermediário, mas não a curto ou longo prazo.

“Houve evidências de maior qualidade sobre sua eficácia para dor crônica relacionada à osteoartrite do joelho. Isso foi baseado no uso por um período de aproximadamente dois a quatro meses. Não foi significativo no prazo imediato, se usado por até duas semanas, e não havia dados disponíveis para uso além de um período de 12 meses.

“Para médicos e pacientes que podem estar usando ou considerando duloxetina para osteoartrite do joelho, a mensagem é clara: os benefícios podem ser vistos com um pouco de persistência, mas os efeitos podem ser pequenos e precisam ser ponderados em relação ao risco”, disse o Dr. Narayan.

As evidências atuais sobre a eficácia e segurança dos antidepressivos em idosos vêm principalmente de pequenos ensaios. Ensaios divulgados financiados pela indústria com menos de 100 participantes destacam a necessidade de atualizar as diretrizes e repensar a prática clínica de prescrever antidepressivos para dor em idosos, descobriu a pesquisa.

O estudo apoia diretrizes sobre o tratamento da dor crônica não oncológica em idosos, recomendando uma abordagem multidimensional usando estratégias não farmacológicas, como exercícios físicos e terapia cognitivo-comportamental, com base em ensaios realizados especificamente em idosos.

“O ponto-chave é que não devemos confiar em descobertas de estudos com pessoas mais jovens e aplicá-las a adultos mais velhos porque eles são diferentes, os corpos dos idosos passam por mudanças que alteram como eles respondem a medicamentos. Isso pode levar a efeitos diferentes em pessoas mais velhas em comparação com pessoas mais jovens”, disse o Dr. Narayan.