Serviços especializados de perda de peso na Inglaterra não conseguem acompanhar a demanda crescente

Um em cada seis conselhos de cuidados integrados (ICBs) em Inglaterra parou de aceitar novos pacientes para serviços especializados de controlo de peso à medida que os seus números de referência ficam fora de controlo, uma investigação realizada por O BMJ encontrou.

Os ICBs são responsáveis ​​pelo planeamento dos serviços de saúde para a sua população local. Pelo menos sete dos 42 ICBs em todo o país – cobrindo Manchester, Bristol, Suffolk, Leicester, Essex e grande parte de Yorkshire – tiveram que fechar uma lista de serviços especializados (nível 3) de controle de peso em sua área, com muitos alertando que a demanda está excedendo em muito a capacidade, relata Elisabeth Mahase.

Especialistas afirmam que o aumento da obesidade e a procura de injeções para perda de peso podem estar a alimentar o aumento de encaminhamentos, mas culpam a falta de uma política governamental consistente por impedir a capacidade dos serviços de controlo de peso acompanharem a procura crescente.

Em toda a Inglaterra, estima-se que mais de dois terços (64%) dos adultos estejam acima do peso ou obesos. Mas em abril de 2022, o governo retirou sua bolsa de financiamento de £ 100 milhões (€ 121 milhões; US$ 131 milhões) para serviços de gerenciamento de peso na Inglaterra, apenas um ano após seu anúncio.

Nerys Astbury, professor associado de dieta e obesidade na Universidade de Oxford, descreveu a disponibilidade de serviços especializados de controle de peso como “desigual e muito limitada, ou completamente ausente em algumas regiões”. Ela disse O BMJ que mesmo onde existem serviços, “eles estão com excesso de assinaturas, as listas de espera foram limitadas ou as limitações orçamentárias significam que os serviços correm o risco de serem desativados”.

Em algumas áreas, mesmo o reforço dos critérios de acesso não conseguiu conter a procura. Por exemplo, o ICB da Grande Manchester teve de interromper os encaminhamentos para o seu serviço em Bolton, enquanto outras localidades permanecem abertas, mas enfrentam dificuldades. O ICB está agora conduzindo uma revisão de todo o seu percurso de obesidade.

David Buck, membro sênior do The King’s Fund, disse que o governo teve um “histórico misto no passado no apoio a serviços de saúde e controle de peso, incluindo a redução de financiamento”. Ele disse que agora é necessária uma “resposta mais estratégica” para combater a obesidade, inclusive através de serviços especializados.

Os GPs também estão sentindo a pressão da crise da obesidade. Samuel Parker, um GP e vice-presidente do Conselho Regional Nordeste da Associação Médica Britânica, está exigindo um “aumento no financiamento para serviços de gerenciamento de peso baseados no Reino Unido pagos por um aumento no imposto sobre o açúcar”.

Buck disse que a crescente crise da obesidade e a procura de serviços de perda de peso exigem que o governo tome “medidas ousadas” para ajudar as pessoas a viverem vidas mais saudáveis, especialmente porque a procura de apoio excede em muito o que os serviços locais estão preparados para oferecer.

Ele destacou pesquisas recentes do The King’s Fund, que indicaram um forte apoio público (65%) à restrição da publicidade de alimentos e bebidas não saudáveis, e que o governo exigisse que as empresas reduzissem o sal, o açúcar e a gordura em seus produtos (67% apoiar).

“A longo prazo, as políticas de prevenção, incluindo as destinadas a combater a obesidade, serão muito mais baratas do que o tratamento dos sintomas de problemas de saúde e um novo governo precisa de agir de forma decisiva”, disse Buck.