Poucas pessoas no Reino Unido provavelmente serão adequadas para novos medicamentos para Alzheimer quando estiverem disponíveis

Poucas pessoas no Reino Unido com doença de Alzheimer em fase inicial são susceptíveis de serem adequadas para os medicamentos mais recentes que visam travar o progresso da doença, mas muitas são, no entanto, susceptíveis de serem encaminhadas para estes tratamentos, revela uma investigação publicada online no Jornal de Neurologia, Neurocirurgia e Psiquiatria.

Os medicamentos modificadores da doença, lecanemabe e donanemabe, retardam o declínio cognitivo em pessoas com doença de Alzheimer em estágio inicial. Foi-lhes concedido o estatuto de “terapia inovadora” no Reino Unido devido à sua capacidade de remover a proteína beta-amilóide do cérebro, cuja acumulação se pensa ter um papel fundamental no desenvolvimento da doença.

Já licenciados para o tratamento da doença de Alzheimer nos EUA em 2023, espera-se em breve a aprovação regulamentar destes medicamentos para utilização no Reino Unido. Mas para maximizar a sua eficácia, será necessária uma grande quantidade de pessoal clínico e testes e exames de diagnóstico e monitorização, salientam os investigadores.

Para avaliar o nível potencial de procura de cuidados de saúde, os investigadores avaliaram retrospectivamente os pacientes que frequentavam cinco serviços comunitários de memória no norte e leste de Londres e um serviço nacional especializado em perturbações cognitivas entre Janeiro e Junho de 2022.

A equipe queria determinar a proporção de pacientes que provavelmente seriam encaminhados para tratamento pelos serviços de memória para esses novos medicamentos, bem como aqueles do serviço especializado que seriam potencialmente adequados para o tratamento com eles.

Ao todo, foram incluídos prontuários anonimizados de 1.017 pacientes, sendo 517 atendidos em serviços comunitários de memória e 500 em clínicas especializadas.

Pouco mais de 40% dos pacientes do serviço de memória eram homens; a idade média era de 79 anos, com apenas 14% (72) com menos de 70 anos. Após exclusões devido a dados e fatores incompletos, como gravidade dos sintomas, fragilidade e outras condições coexistentes, quase 1 em cada 3 (163; 31,5%) eram potencialmente elegíveis para tratamento com os novos medicamentos.

Destes, 161 foram submetidos a neuroimagem; mas testes de biomarcadores fluidos foram realizados em apenas dois pacientes. Isto equivale a menos de 1% dos pacientes da clínica de memória incluídos no estudo, “tornando esta uma área de necessidade urgente de desenvolvimento de serviços para permitir a identificação de pacientes adequados”, enfatizam os pesquisadores.

Com base nestes números, eles sugerem: “Com um número médio de casos clínicos de memória de 815 e 80 clínicas de memória credenciadas nacionalmente na Inglaterra e na Irlanda do Norte, potencialmente mais de 20.000 pessoas por ano precisarão de acesso a tais investigações confirmatórias”.

A maior parte dos pacientes da clínica especializada eram homens (53%) e tendiam a ser mais jovens. A idade média era de 66 anos, mas bem mais da metade (58%; 290) tinha menos de 70 anos. A doença de Alzheimer foi o diagnóstico mais comum (177; 35,5%), seguida pela demência frontotemporal (72; 14,5%).

A maioria deles (492) recebeu exames diagnósticos: tomografia computadorizada ou ressonância magnética. E testes de biomarcadores fluidos foram realizados em quase dois terços (62%; 109/177) das pessoas com doença de Alzheimer.

Mas após exclusões por fragilidade e contra-indicações para tratamento, etc., apenas 40% (70) dos pacientes com doença de Alzheimer eram potencialmente elegíveis para tratamento com os novos medicamentos, o equivalente a apenas 14% de todos os casos revisados ​​nas clínicas cognitivas especializadas. .

“É necessário criar sistemas para lidar com esta potencial grande incompatibilidade entre o encaminhamento e a elegibilidade final, a fim de evitar serviços sobrecarregados”, destacam os investigadores.

Eles acrescentam: “Uma questão significativa é que, devido à falta de testes de biomarcadores em clínicas comunitárias de memória, a suspeita clínica de [Alzheimer’s disease] provavelmente estará incorreto em pelo menos 30% dos casos.”

O diagnóstico preciso reduziria o número de pacientes elegíveis para as novas terapias. Mas isso só seria possível com biomarcadores de fluidos confirmatórios ou exames cerebrais (PET), que normalmente não estão disponíveis para serviços de memória no Reino Unido, salientam.

“Embora existam limitações na precisão de nossas estimativas, dadas as barreiras atuais para apresentações clínicas precoces e encaminhamento, nosso estudo fornece números previstos com base em coortes comunitárias do mundo real”, escreveram eles.

A procura de serviços de diagnóstico entre aqueles com preocupações cognitivas precoces só deverá crescer quando os novos medicamentos forem licenciados e formalmente avaliados pelo Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados, “colocando mais exigências em serviços já sobrecarregados”, alertam.

“Embora uma proporção considerável de pacientes atendidos em clínicas de memória possa ser encaminhada para triagem de [disease modifying drugs for Alzheimer’s disease], apenas uma minoria é susceptível de ser adequada para estes, como demonstrado em pacientes atendidos em serviços cognitivos especializados. Isso precisará ser considerado ao projetar caminhos para entrega [of these drugs]”, concluem.

Em um editorial vinculado, o Dr. Benjamin Underwood, do Fulbourn Hospital, Cambridge, destaca as limitações do estudo. “É retrospetivo e permanecem várias ‘incógnitas’, incluindo quantas pessoas escolheriam receber tratamento se fossem elegíveis, quantas preencheriam os critérios de ‘positividade para amiloide’ e se o advento do tratamento poderia encorajar mais pessoas a apresentarem-se”, escreve ele. .

“No entanto, se estes tratamentos forem aprovados para utilização, o trabalho aqui apresentado ajudará a planear os serviços. Também serve de lembrete de que apenas uma minoria de pessoas será adequada para receber estes tratamentos. É essencial que os serviços mantenham o foco na maioria dos casos. pessoas que precisarão de outras formas de tratamento e cuidados”, finaliza.