Investigadores investigam possível divisão rural-urbana nos comportamentos de risco do VIH

Embora a maioria dos pacientes com VIH recentemente diagnosticados nos Estados Unidos vivam em cidades, cerca de 20% das novas infecções por VIH são diagnosticadas em áreas rurais. Os homens das minorias sexuais (gays, bissexuais, queer e outros homens que fazem sexo com homens) constituem a maior proporção de novos casos de VIH.

Apesar deste risco elevado de infecção, os investigadores sabem pouco sobre os comportamentos sexuais e a utilização de serviços de saúde sexual em adolescentes masculinos de minorias sexuais rurais (ASMM).

Um novo estudo publicado na revista Arquivos de Comportamento Sexual compara comportamentos de risco de VIH e utilização de serviços de VIH entre ASMM em zonas urbanas e rurais dos Estados Unidos.

“Ter mais informações nesta área é vital para a criação de intervenções direcionadas para reduzir as taxas de infecções sexualmente transmissíveis e de infecção por HIV”, disse o autor do estudo, Christopher Owens, Ph.D., professor assistente do Departamento de Comportamento de Saúde da Texas A&M University School of Saúde pública.

Owens e colegas descobriram que os ASMM rurais e urbanos eram bastante semelhantes nos seus comportamentos sexuais e na utilização geral dos serviços de saúde sexual, embora houvesse algumas diferenças notáveis.

“Descobrimos que os ASMM rurais sexualmente activos eram menos propensos a usar preservativos em comparação com os ASMM urbanos sexualmente activos”, disse Owens, observando que as pessoas nas áreas rurais tendem a ter menos acesso à educação sobre o VIH e aos serviços de prevenção que fornecem preservativos e à educação sobre o uso do preservativo porque das maiores distâncias envolvidas. Além disso, a investigação descobriu que os prestadores de cuidados de saúde rurais sentem-se menos confortáveis ​​em oferecer serviços de cuidados de saúde sexual aos adolescentes, o que pode afectar a utilização destes serviços pelos adolescentes.

“As possíveis intervenções incluem o aumento da disponibilidade de preservativos e da educação sexual nas zonas rurais e a utilização da Internet para educar melhor a ASMM rural sobre o uso do preservativo”, disse Owens.