A saúde cardiovascular pode ser o maior fator de risco para futuras taxas de demência

Os factores de risco de demência associados à saúde cardiovascular podem ter aumentado ao longo do tempo em comparação com factores como fumar e ter menos escolaridade, conclui um novo estudo liderado por investigadores da UCL.

O estudo, publicado em A Lancet Saúde Públicaexplorou como a prevalência dos fatores de risco de demência mudou ao longo do tempo e como isso poderia impactar as taxas de demência no futuro.

Estima-se que existam atualmente 944.000 pessoas que vivem com demência no Reino Unido e 52% da população do Reino Unido – 34,5 milhões – conhece alguém que foi diagnosticado com uma forma da doença. É uma das maiores causas de morte no país e tem sido a principal causa de morte em mulheres no Reino Unido desde 2011.

Tem havido um interesse crescente em factores de risco potencialmente modificáveis, uma vez que a sua eliminação poderia, teoricamente, prevenir cerca de 40% dos casos de demência, de acordo com uma investigação liderada por académicos da UCL.

Para o novo estudo, os investigadores analisaram 27 artigos envolvendo pessoas com demência em todo o mundo, com dados recolhidos entre 1947 e 2015, e o artigo mais recente, publicado em 2020. Extraíram dados de cada artigo sobre factores de risco de demência e calcularam qual a proporção de demência os casos eram atribuíveis a cada um, ao longo do tempo.

A demência geralmente se desenvolve devido a uma combinação de fatores genéticos e ambientais, incluindo hipertensão, obesidade, diabetes, escolaridade e tabagismo.

A equipa descobriu que ter menos escolaridade e fumar tornou-se menos comum ao longo do tempo e foi associado a um declínio nas taxas de demência. As taxas de obesidade e diabetes aumentaram ao longo do tempo, assim como a sua contribuição para o risco de demência.

O maior factor de risco de demência continuou a ser a hipertensão na maioria dos estudos que foram revistos, embora valha a pena notar que o tratamento proactivo da hipertensão também aumentou ao longo do tempo.

O autor principal, Dr. Naaheed Mukadam (UCL Psychiatry), disse: “Os fatores de risco cardiovascular podem ter contribuído mais para o risco de demência ao longo do tempo, portanto, estes merecem uma ação mais direcionada para futuros esforços de prevenção da demência.

“Os nossos resultados mostram que os níveis de educação aumentaram ao longo do tempo em muitos países de rendimento mais elevado, o que significa que este se tornou um factor de risco de demência menos importante. Entretanto, os níveis de tabagismo também diminuíram na Europa e nos EUA, à medida que se tornou menos aceitável socialmente e mais caro.

“Estes padrões sugerem que as intervenções a nível da população poderiam ter um impacto significativo na ocorrência de factores de risco de demência, e os governos deveriam considerar a implementação de esquemas como políticas mundiais de educação e restrições ao fumo”.

Limitações do estudo

Embora os níveis relatados de fatores de risco cardiovascular, em particular, possam ter aumentado ao longo do tempo, o gerenciamento proativo dessas condições também aumentou ao longo do tempo em muitos países, então o efeito sobre a demência pode ser neutro ou pode contribuir com menos risco de demência ao longo do tempo.

Além disso, todos os estudos analisados ​​na nova pesquisa foram de 2015 e anteriores, portanto, podem não refletir como as tendências podem ter mudado desde então.