Temores de segurança para os serviços de triagem da Inglaterra se a supervisão nacional for perdida

Os planos para delegar a responsabilidade pela qualidade dos 11 serviços nacionais de rastreio de Inglaterra podem resultar em riscos de segurança significativos, dizem os especialistas. O BMJ em um relatório exclusivo.

O editor assistente de notícias Gareth Iacobucci explica que o NHS England está atualmente discutindo propostas para delegar algumas das funções do Serviço Nacional de Garantia de Qualidade de Triagem (SQAS) do NHSE para Conselhos Regionais de Cuidados Integrados (ICBs).

Mas especialistas preocupados alertam que delegar a responsabilidade às organizações locais irá distribuir mais os recursos, conduzirá a uma perda de conhecimentos especializados e de independência e comprometerá a supervisão nacional, tornando mais difícil a identificação precoce de problemas e ajudando a melhorar os percursos de rastreio.

Existem 11 programas nacionais de triagem na Inglaterra. Três cobrem o rastreio do cancro (mama, colo do útero e intestino), seis cobrem o rastreio pré-natal e neonatal e dois cobrem o aneurisma da aorta abdominal e o rastreio do olho diabético.

Os programas de triagem devem relatar todos os incidentes de segurança ao SQAS, e a equipe do SQAS visita os locais para identificar questões urgentes e fazer recomendações para melhorias.

Mas conversando com O BMJ sob condição de anonimato, um indivíduo envolvido em visitas de garantia de qualidade alertou que a NHSE estava a poupar dinheiro.

Eles disseram que os cortes nos últimos anos já fizeram com que o SQAS reduzisse drasticamente o número de inspeções no local, o que significa que os problemas não estavam sendo detectados tão cedo quanto seriam no passado. O BMJ entende que o número de funcionários do SQAS diminuiu substancialmente desde 2021 e o número de visitas locais em todo o país caiu de cerca de 140 por ano para cerca de 40.

A fonte também disse que eles viram “algumas coisas realmente assustadoras” nas visitas e que os planos mais recentes iriam agravar isso.

Sue Cohen, ex-líder nacional de garantia de qualidade de triagem na Public Health England, disse O BMJ que delegar a responsabilidade pelo SQAS às organizações locais seria um passo “retrógrado”.

Destacando escândalos como o de Kent, na década de 1990, onde a falta de supervisão de um programa de rastreio do colo do útero fez com que as mulheres com cancro não fossem detectadas, ela disse: “Se não tivermos um serviço de garantia de qualidade com os recursos adequados e que tenha essa capacidade de manter uma visão nacional, você simplesmente não terá a supervisão do sistema e haverá um risco maior de incidentes passarem despercebidos.”

Delegar este papel complexo aos ICBs também correria o risco de “diluir” a experiência e minar o que o serviço foi criado para fazer, ao mesmo tempo que a redução de custos é uma “abordagem muito míope”, acrescentou.

Cohen também disse estar preocupada que estas propostas tornem mais difícil a manutenção da independência do serviço: “Se não houver essa separação, então pode haver aquele conflito de interesses dos comissários que querem talvez obter um serviço um pouco mais barato sem compreender o consequências de qualidade de fazer isso. É realmente importante que você separe essas funções, e lutamos muito e por muito tempo para manter isso.”

Muir Gray, ex-diretor do Comitê Nacional de Triagem do Reino Unido, disse estar cético de que a transferência de responsabilidades pela garantia de qualidade da triagem para os ICBs levaria a qualquer impacto positivo em termos de promoção de melhorias.

No entanto, um porta-voz do NHS England disse: “A triagem do NHS ajuda a salvar milhares de vidas todos os anos em toda a Inglaterra. As discussões sobre a possível delegação de algumas funções de triagem do NHS England para ICBs no futuro estão em andamento, mas nenhuma proposta formal foi apresentada ainda. Continuaremos a garantir que os serviços de rastreio do NHS cumpram os mais elevados padrões”.