Risco cardíaco em mulheres aumenta após menopausa, mostra estudo

A princípio, ninguém pensou que Nina White tivesse tido um ataque cardíaco. Cada detalhe daquele dia há 10 anos, quando ela tinha apenas 51 anos, está nítido em sua memória. Ela pensou que o aperto em seu peito era um esforço excessivo devido às múltiplas subidas da escada até o sótão de sua casa em Portsmouth, Virgínia. O marido dela achou que era indigestão por causa dos tacos.

Mas sua irmã, que tem formação em tecnologia médica, incentivou-a a ir ao pronto-socorro e fazer um exame de sangue que pode detectar ataques cardíacos por um breve período após eles terem acontecido. Quando ela chegou lá, até o médico disse que achava que ela não tinha tido um.

Então, o teste deu positivo para troponina, uma proteína liberada quando o coração é danificado.

“Foi horrível”, disse White. “Tantas pessoas morrem no primeiro ano após um ataque cardíaco e fiquei apavorado. Estava esperando que isso acontecesse.”

As doenças cardíacas são a principal causa de morte tanto em mulheres quanto em homens, mas muitas vezes são pouco reconhecidas em mulheres, disse a Dra. Dena Krishnan, cardiologista de White nos últimos dois anos. Krishnan atende na clínica Cardiovascular Specialists, afiliada à Bon Secours, em Suffolk, Virgínia.

“O que você percebe é que as mulheres tendem a apresentar sintomas há mais tempo”, disse Krishnan. “É muito ruim quando eles procuram ajuda.”

Novas pesquisas podem ajudar a explicar as razões complexas pelas quais o risco cardíaco aumenta acentuadamente após a menopausa. Agora, há evidências de que, à medida que o estrogénio diminui, o risco das mulheres aumenta mais rapidamente do que o dos homens da mesma idade. A placa arterial aumentou em média duas vezes mais rápido em mulheres na pós-menopausa do que em homens com dados demográficos e condições médicas semelhantes, de acordo com uma pesquisa apresentada no mês passado em uma conferência do American College of Cardiology com base em um estudo com 579 mulheres na pós-menopausa.

Os médicos sabem há muito tempo que o estrogênio parece fornecer proteção contra doenças cardíacas. Mas é difícil identificar como a menopausa interage com outros factores de risco, como a genética e o estilo de vida, em parte porque o seu início e duração variam significativamente entre as mulheres.

“O que este estudo mais recente mostrou é que temos alguns testes preventivos que podemos fazer para observar mulheres de baixo risco, digamos com idades entre 40 e 70 anos, e ver se há mais alguma coisa que elas deveriam fazer?” Krishnan disse.

White achava que ela era de baixo risco. Além da avó, cujo ataque cardíaco a família atribuiu ao tabagismo, ela não tinha conhecimento de nenhum histórico familiar de doença cardíaca. Nenhum de seus dois irmãos mais velhos havia sido diagnosticado com isso na época.

Mas White disse que fez uma histerectomia aos 42 anos devido a endometriose grave, uma condição dolorosa na qual o tecido uterino cresce fora do útero. O efeito que uma histerectomia tem na produção de estrogênio depende exatamente do que é removido; se o útero e ambos os ovários forem removidos, a “menopausa cirúrgica” começa imediatamente. Mas mesmo que apenas o útero seja removido e ambos os ovários permaneçam, a investigação mostra que a menopausa provavelmente começará mais cedo.

“É muito complexo, porque sabemos que o estrogénio tem impacto em muitas coisas”, disse Krishnan, mencionando a vasodilatação, ou alargamento das artérias, e a prevenção da resistência à insulina, entre outros benefícios. “Então, eles estão analisando todos os diferentes motivos pelos quais você pode não ter estrogênio suficiente.”

Muitas mulheres pensam que a solução óbvia seria tomar estrogénio, disse Krishnan, mas não é assim tão simples. Dependendo do histórico médico de um indivíduo, tomar estrogênio pode aumentar a inflamação ou coágulos sanguíneos ou até mesmo contribuir para o desenvolvimento de câncer.

“Isso é o que torna tão único para cada mulher a forma de gerir o seu risco”, disse Krishnan.

Os sintomas das mulheres durante um ataque cardíaco são mais propensos a incluir tonturas, fadiga e náuseas, mas as mulheres também são mais propensas a considerar a dor no peito como indigestão ou esforço excessivo, disse Krishnan.

Quase todas as mulheres que sofrem um ataque cardíaco dizem a Krishnan que não perceberam que isso estava acontecendo. Muitos disseram que achavam que o sutiã estava muito apertado. Mas se as mulheres sentem pressão ou peso no peito durante atividades normais, como limpar a casa, trazer as compras ou arrumar a cama, isso pode ser motivo de preocupação, disse ela.

Isso não significa que o esforço deva ser evitado. O exercício regular é uma das melhores formas de proteção contra doenças cardíacas, disse Krishnan, acrescentando que, em modelos animais, o treino aeróbico demonstrou mitigar os efeitos da perda de estrogénio.

“Muitas pessoas pensam: ‘Está fora do meu controle. É exatamente o que é. Todas as mulheres da minha família têm diabetes e hipertensão.” E isso não é verdade”, disse ela. “Manter-se fisicamente ativo é essencialmente importante.”

As mulheres devem perguntar aos seus médicos de cuidados primários sobre a saúde do coração, disse Krishnan, e se apresentarem sintomas questionáveis ​​ou se tiverem histórico familiar, podem precisar de uma consulta cardiológica.

“Você nunca quer se sentir como uma bomba-relógio, e há muitas pessoas que se sentem assim”, disse Krishnan.

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