Reforçar a saúde mental global, priorizando a prevenção

A jornada de Pamela Collins rumo à saúde mental global começou num ônibus no Haiti em 1987.

Trabalhando pela primeira vez num país predominantemente negro, o jovem estudante de medicina às vezes usava transporte público e gostava de se misturar à maioria. “O que realmente me impressionou naquele verão foi a importância do contexto social para a saúde”, diz Collins, MD, MPH, professor do Centenário da Bloomberg e presidente de saúde mental.

“As nossas experiências diárias, a forma como nos movemos pelo mundo, como membros de grupos maioritários ou minoritários – tudo isso tem ramificações para os nossos resultados de saúde e certamente para o nosso estado de saúde mental”.

Ela deixou o Haiti com o compromisso de buscar a saúde mental global – e mais tarde lideraria pesquisas sobre HIV e saúde mental, estigma e discriminação, e saúde mental de adolescentes urbanos.

Collins, que se tornou presidente em julho de 2023, compartilha seus insights nestas perguntas e respostas sobre os desafios de acesso a cuidados de saúde mental, prevenção de transtornos mentais e prioridades para seu departamento.

Por que mais pessoas não recebem os cuidados de saúde mental de que necessitam?

O acesso é um problema em todos os lugares. Esta é uma história onde as questões são globais, onde os desafios são verdadeiramente globais. Existem diferenças tremendas em termos de recursos entre países, mas desafios surpreendentemente semelhantes: apenas uma minoria de pessoas recebe cuidados minimamente adequados quando são reconhecidas como tendo depressão, ansiedade ou perturbação por consumo de substâncias. Isso é algo que realmente devemos consertar.

Além disso, em muitas partes do mundo, a história dos serviços de saúde mental tem sido contaminada por experiências negativas com o colonialismo e as suas sequelas. Os serviços que evoluíram muitas vezes não são serviços aos quais as pessoas normalmente se sentem confortáveis ​​em aceder, agravado pelo facto de esses serviços serem extremamente subfinanciados.

Penso que muitas pessoas têm muitas reservas em relação aos serviços especializados de saúde mental na maior parte do mundo, incluindo este país. E dado o historial de violações dos direitos humanos e utilização indevida destes serviços, bem como de discriminação e cuidados de má qualidade, isso é compreensível.

Então, mesmo que o acesso estivesse universalmente disponível, as pessoas ainda estariam receosas em obter cuidados?

Se você sabe que está tendo acesso a serviços de saúde mental de baixa qualidade e excessivamente restritivos, a maioria das pessoas não quer isso. Nos Estados Unidos, cuidados excessivamente restritivos muitas vezes significam cadeias e prisões, certo? Uma grande percentagem de pessoas nas cadeias e prisões vive com problemas de saúde mental.

A Aliança Nacional sobre Doenças Mentais salienta, por exemplo, que a prisão do condado de Cook, em Chicago, é um dos maiores prestadores de cuidados de saúde mental do país. E o caminho para a prisão pode por vezes estar ligado à falta de serviços na comunidade. O objetivo é criar e fornecer cuidados comunitários de qualidade que satisfaçam a maioria das necessidades.

Como você aborda a melhoria da saúde mental global?

Esta é uma questão complexa porque existem factores biológicos, sociais e ambientais que contribuem para a vulnerabilidade a problemas de saúde mental. Podemos começar com a necessidade sentida: como podemos prevenir e reduzir o risco de doenças mentais? E, quando ocorrem, como prestamos cuidados e reduzimos a incapacidade? Essas são as questões-chave para a saúde mental global.

O que os EUA podem aprender sobre cuidados de saúde mental de outros países?

Não há país no mundo que tenha prestadores de cuidados de saúde mental suficientes para a população. Uma das coisas entusiasmantes dos últimos 15 anos tem sido a oportunidade de ver como as pessoas estão a inovar em locais por todo o mundo que têm níveis de recursos muito diferentes e tipos de sistemas de saúde muito diferentes.

Quando eu liderava o trabalho sobre saúde mental global na [the National Institute of Mental Health], algumas das nossas primeiras iniciativas centraram-se na possibilidade de os não especialistas prestarem cuidados de saúde mental baseados em evidências e culturalmente congruentes numa variedade de ambientes. Os profissionais de saúde comunitários e os seus pares – por exemplo, se for uma mulher que sofre de depressão perinatal – podem estar equipados para prestar serviços de saúde mental.

O que podemos fazer agora para prevenir transtornos mentais?

Em 2022, os investigadores realizaram uma meta-análise global rigorosa para identificar factores de risco importantes para perturbações mentais que, se abordados, poderiam reduzir as doenças mentais a nível da população. Eles descobriram que as adversidades da infância estavam no topo da lista. Se pudéssemos reduzir a adversidade infantil – que era um amplo conjunto de questões, desde crimes de guerra até negligência e abuso infantil – poderíamos reduzir potencialmente a incidência global de perturbações do espectro da esquizofrenia em cerca de 38%.

Este é apenas um exemplo, mas significa que deveríamos realmente pensar nas causas das adversidades infantis. Cerca de 50% dos transtornos mentais começam na adolescência. Precisamos intervir então e mais cedo! Uma das responsabilidades da saúde pública é perguntar continuamente o que podemos fazer a nível da população para manter as crianças e os jovens mais seguros e reduzir a sua exposição a eventos adversos que possam afectar a sua saúde física e mental.

Seu recente Natureza A análise concentrou-se na criação de áreas urbanas favoráveis ​​à saúde mental. Por que?

Como humanos, sobrevivemos à adversidade, mas ela ainda deixa uma cicatriz. Esse artigo analisa de forma ambiciosa as coisas que uma cidade poderia fazer para evitar as cicatrizes. Quais são os recursos que as pessoas precisam numa cidade para promover a força e apoiar o seu desenvolvimento? Queremos garantir que a trajetória da juventude não seja restringida pelo medo da violência, pelo assédio, pela injustiça, pela discriminação, pelos tipos de coisas que interferem na capacidade das pessoas de se desenvolverem livremente como seres humanos.

Estas requerem ações complexas, mas podemos tomar medidas mais simples. Podemos criar espaços sem julgamento para os jovens, onde você pode realmente e autenticamente ser você mesmo.

Qual é a sua principal prioridade para o departamento?

A nossa prioridade é responder à actual crise de saúde mental pública e antecipar as necessidades de saúde mental a nível da população na próxima década. Encontrei-me recentemente com um grupo de jovens na Costa Oeste, e eles diziam: “Não podemos chamar a atenção sem uma crise. Como podemos obter ajuda antes de entrarmos em crise?”

Parte do nosso trabalho ajuda a responder a estas crises, concebendo intervenções, testando-as e estudando a sua implementação. Mas como podemos evitar a crise? Isso nos leva de volta ao tema da prevenção, que continua sendo uma prioridade para o nosso departamento.