Por que os frequentadores de academia devem ter cuidado ao usar suplementos de testosterona para aumentar seus ganhos

O desejo por um físico esculpido está levando alguns frequentadores de academia amadores a experimentar esteróides sintéticos – especificamente, suplementos de testosterona. Esta tendência está a ser impulsionada em grande parte pelas redes sociais, com milhares de publicações a discutir formas de aumentar os níveis de testosterona e influenciadores de alto nível a promover os supostos benefícios da utilização da hormona sintética – e até a recomendar produtos que qualquer pessoa pode comprar online sem receita médica.

Mas embora a testosterona sintética possa melhorar a sua aparência a curto prazo, as suas consequências a longo prazo para a sua saúde não devem ser ignoradas.

A testosterona é um hormônio esteróide que desempenha um papel no funcionamento de todos os nossos órgãos. Tanto homens quanto mulheres produzem testosterona, embora o corpo dos homens tenha cerca de 15 vezes mais testosterona circulante do que o das mulheres.

A testosterona não apenas impulsiona o desenvolvimento sexual e a puberdade, mas também nos ajuda a construir massa muscular magra e controla o crescimento ósseo. Isso melhora nossa força, resistência atlética e aptidão cardiovascular.

Muitos fatores podem aumentar naturalmente a produção de testosterona – incluindo exercícios, estresse e sexo.

Mas usar um suplemento de testosterona sintética para aumentar os níveis – especialmente em quantidades que excedem as produzidas pelo corpo – terá muitos efeitos na sua saúde.

Inicialmente, pode levar a um aumento no desejo sexual e ajudar seu corpo a construir mais massa muscular ao longo de vários meses. Também pode causar acne, calvície masculina e aumento dos seios em homens. As mulheres podem apresentar amenorreia (perda da menstruação), aumento dos pelos corporais, voz mais grave e aumento do clitóris.

Mas estes efeitos secundários são menores quando comparados com as graves consequências que o abuso repetido e a longo prazo tem sobre o corpo.

O abuso de esteróides altera o coração, fazendo com que ele aumente, a pressão arterial suba e as artérias se tornem menos elásticas. Todas essas alterações dificultam o funcionamento do coração, aumentando o risco de morte súbita. As alterações cardiovasculares persistem na maioria dos abusadores.

Danos ao fígado e aos rins freqüentemente se desenvolvem em pessoas que usam esteróides por um longo prazo.

A testosterona também tem efeitos psicológicos – incluindo aumento da agressividade, depressão e ansiedade.

Crucialmente, os suplementos de testosterona desligam os impulsos normais desse hormônio no cérebro. Isso causa hipogonadismo, uma condição em que os tecidos que normalmente produzem testosterona encolhem. Nos homens, isso leva a uma queda na contagem de espermatozoides e no volume testicular.

O hipogonadismo também contribui para uma ampla gama de efeitos de abstinência. Alguns desses sintomas incluem depressão e redução da libido – a menos, é claro, que seja usada mais testosterona.

Muitos homens que abusaram de esteróides ficarão hipogonadais e, como resultado, precisarão de reposição de testosterona para o resto da vida.

Problema crescente

O Comitê Olímpico Internacional e a Agência Mundial Antidoping proibiram a testosterona e outros esteróides anabolizantes após as Olimpíadas de 1972. O seu raciocínio foi que, embora estes agentes aumentem o desempenho físico, também têm consequências graves para a saúde.

No entanto, mais de 40 anos após essa proibição internacional, o uso de esteróides anabolizantes continua entre alguns atletas. Por exemplo, foi relatado que entre 29% e 43% dos atletas profissionais no Irão abusaram destes agentes em 2021. E um estudo australiano com 32 atletas (principalmente mulheres) em 2023 descobriu que cerca de 43% dos entrevistados relataram o uso de agentes de desempenho. e drogas para melhorar a imagem.

No entanto, os atletas profissionais são agora apenas uma pequena proporção do problema global de dopagem. O uso cosmético de testosterona por não atletas que desejam melhorar sua autoconfiança e aparência física significa que o abuso de esteróides anabolizantes é agora um problema público. Alguns relatórios estimam que cerca de 1 milhão de pessoas tomam esteróides como a testosterona no Reino Unido.

Mas dados os riscos e danos bem conhecidos do uso de testosterona, por que alguém escolheria usá-la – e continuaria a usá-la mesmo quando tivesse sérios problemas de saúde? Esta é uma pergunta que os especialistas vêm tentando responder há anos.

Talvez uma razão seja que os utilizadores percebam que os problemas de saúde são um problema futuro – e que estes problemas são um risco aceitável a assumir se isso significar um melhor desempenho ou aparência a curto prazo.

O vício em esteróides anabolizantes pode desempenhar um papel, pois pode influenciar o julgamento e minimizar a consciência dos potenciais danos.

O “dilema de Goldman” também pode fornecer algumas dicas. Entre 1982 e 1995, Bob Goldman, médico e publicitário, colocou uma questão hipotética faustiana aos atletas de elite: estariam dispostos a tomar uma pílula mágica que garantiria o sucesso da medalha de ouro olímpica, mas que também causaria a sua morte cinco anos depois?

Ele relatou que cerca de metade dos atletas entrevistados aceitaram a opção “ouro pela morte”. Numa repetição do estudo de 2012-13, esta proporção foi menor, de 7% a 14%, – sendo os atletas de elite os mais propensos a escolher “ouro para a morte”.

É inegável que o abuso da testosterona e de seus imitadores sintéticos pode causar danos, mas muitos continuam a abusar dela. As proibições internacionais não foram eficazes. Com um número crescente de não atletas que abusam da testosterona, é necessário fazer mais para informar o público sobre as suas muitas consequências para a saúde a longo prazo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.