O que procurar em repelentes de mosquitos

Há uma velha piada que diz que os mosquitos são como uma família: eles são irritantes, mas carregam o seu sangue.

A temporada de mosquitos está começando a acelerar em grande parte dos Estados Unidos. E isso significa picadas de insetos.

Quando um mosquito pica você, ele perfura a pele usando um aparelho bucal chamado tromba para sugar o sangue. À medida que se alimenta, ele injeta saliva na pele que pode causar uma reação – inchaço e coceira. Mas as pragas também podem espalhar parasitas como a malária e vírus como a dengue, o Nilo Ocidental e o Zika.

Portanto, você pode querer interromper o planejamento das férias de verão e considerar o que procurar em repelentes, que mantêm os insetos longe de você, e em inseticidas, que os matam.

QUE REPELENTES DE MOSQUITOS FUNCIONAM MELHOR?

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirmam que para uma proteção que dura horas, as pessoas devem procurar aqueles com estes princípios ativos: DEET, IR3535, picaridina ou óleo de eucalipto limão. Esses ingredientes estão registrados na Agência de Proteção Ambiental.

Uma observação sobre o óleo de eucalipto limão: O óleo essencial de eucalipto limão tem um nome semelhante, mas a agência não o recomenda porque não foi testado quanto à segurança e não está registrado na EPA como repelente de insetos.

Da mesma forma, o CDC não endossa outros produtos “naturais” que não tenham sido avaliados.

QUE OUTRAS MEDIDAS VOCÊ PODE TOMAR PARA EVITAR PICADAS DE MOSQUITO?

Os repelentes são uma linha de defesa contra insetos, mas existem outras: Use mangas compridas e calças compridas. Evite sair ao anoitecer e ao amanhecer, quando alguns tipos de mosquito tendem a ser mais ativos.

Silvie Huijben, bióloga evolucionista da Universidade Estadual do Arizona, ajudou a desenvolver um jogo online para ajudar as crianças a compreender como se proteger contra os mosquitos, que enfatiza outra estratégia de prevenção:

“Os mosquitos precisam de água para se reproduzir”, por isso é importante livrar-se da água parada – incluindo baldes de água ou piscinas infantis deixadas intactas no quintal por uma semana ou mais, disse ela. “Certifique-se de que não é você quem está contribuindo para o problema local dos mosquitos, que não está criando mosquitos em sua propriedade”.

Você também pode tratar roupas e equipamentos para atividades ao ar livre com um pesticida chamado permetrina para afastar mosquitos e outras pragas indesejáveis.

COMO OS INSETICIDAS SÃO TESTADOS

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças operam um laboratório de mosquitos em Fort Collins, Colorado, onde avaliam inseticidas, mas não repelentes.

Para testar esses tipos de produtos, os pesquisadores revestem o interior de um frasco com uma determinada dose de um ingrediente inseticida e, em seguida, colocam mosquitos no frasco – geralmente cerca de 25. Eles veem qual porcentagem de insetos morre em duas horas e comparam com uma garrafa não revestida próxima contendo o mesmo número de mosquitos.

O teste é amplamente utilizado nos EUA e também é cada vez mais utilizado em todo o mundo. É considerado mais simples e menos dispendioso do que algumas alternativas mais complicadas, incluindo um teste em que gotas de insecticida são aplicadas directamente nos mosquitos.

Os cientistas normalmente repetem os experimentos a cada temporada para documentar mudanças na forma como os mosquitos respondem aos inseticidas, dizem funcionários do CDC.

Huijben disse que repetir o teste é importante porque tem limitações: os resultados podem ser prejudicados por fatores como se cada garrafa foi revestida exatamente com a mesma quantidade de produto químico.

“Acho que estamos vendo muito ruído nos dados”, o que pode levar a conclusões iniciais falsas, disse Huijben, que comparou abordagens de testes de resistência.

OS MOSQUITOS ESTÃO SE TORNANDO RESISTENTES A ALGUNS PRODUTOS QUÍMICOS?

Assim como as bactérias podem desenvolver gradualmente a capacidade de ignorar os antibióticos, os insetos podem desenvolver resistência a alguns dos produtos químicos desenvolvidos para matá-los e repeli-los.

A permetrina pertence a uma classe de inseticidas chamados piretróides, que apresentam esse tipo de resistência.

Os piretróides tornaram-se populares na década de 1990 como substitutos de pesticidas mais antigos e são comumente usados ​​para controlar insetos adultos. Os programas comunitários de controlo de mosquitos e os agricultores utilizam os produtos químicos, mas os proprietários também os podem encontrar nas prateleiras das lojas de ferragens.

Em experimentos de laboratório, a resistência varia de acordo com o produto e a dose, mas em alguns testes “nenhum deles (os mosquitos) morrerá”, disse Roxanne Connelly, cientista de insetos do CDC.

Funcionários do CDC estão trabalhando com autoridades estaduais e locais para realizar mais testes de campo no mundo real, incluindo experimentos em que mosquitos colocados em gaiolas ao ar livre são verificados após a passagem de um caminhão de nebulização com inseticida.

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