Novo estudo mostra alta eficácia contínua da vacinação contra o HPV na Inglaterra

O programa de vacinação contra o papilomavírus humano (HPV) em Inglaterra não só foi associado a uma redução substancial da doença cervical, como também o fez em todos os grupos socioeconómicos, revela um estudo publicado pela O BMJ.

Embora as mulheres que vivem nas zonas mais desfavorecidas ainda corram maior risco de doença cervical do que as que vivem nas zonas menos desfavorecidas, os resultados mostram que intervenções de saúde pública bem planeadas e executadas podem melhorar a saúde e reduzir as desigualdades na saúde.

O HPV é uma das infecções sexualmente transmissíveis mais comuns. Muitos países, incluindo o Reino Unido, oferecem agora vacinação de rotina a raparigas e rapazes com idades compreendidas entre os 12 e os 13 anos para os proteger contra estirpes que podem causar cancro mais tarde na vida.

Na Inglaterra, o programa de vacinação contra o HPV começou em 2008, com vacinação de atualização para jovens de 14 a 18 anos de 2008 a 2010. Mas como as taxas de cancro do colo do útero sempre foram mais elevadas nos grupos mais desfavorecidos, existe a preocupação de que a vacinação contra o HPV possa beneficiar menos aqueles com maior risco de cancro do colo do útero.

Para resolver isto, os investigadores analisaram dados sobre cancro do NHS England para mulheres vacinadas e não vacinadas com idades compreendidas entre os 20 e os 64 anos residentes em Inglaterra entre Janeiro de 2006 e Junho de 2020 para examinar se a já elevada eficácia da vacinação contra o HPV continuou num ano adicional de acompanhamento, desde Julho de 2019 a junho de 2020.

A equipa utilizou o índice de privação múltipla, que divide as áreas locais em cinco grupos iguais, dos mais carenciados aos menos carenciados, para avaliar o efeito do programa de vacinação na privação social e económica.

Entre 1 de Janeiro de 2006 e 30 de Junho de 2020, houve 29.968 diagnósticos de cancro do colo do útero e 335.228 de lesões cervicais pré-cancerosas de grau 3 (NIC3) em mulheres com idades compreendidas entre os 20 e os 64 anos.

No grupo de mulheres vacinadas aos 12-13 anos de idade, as taxas de cancro do colo do útero e NIC3 no ano adicional de acompanhamento foram, respectivamente, 84% e 94% mais baixas do que no grupo mais velho não vacinado. No geral, os investigadores estimam que, em meados de 2020, a vacinação contra o HPV tinha evitado 687 cancros e 23.192 CIN3. As taxas mais elevadas mantiveram-se entre as mulheres que viviam nas zonas mais carenciadas, mas o programa de vacinação contra o HPV teve um grande efeito em todos os cinco níveis de privação.

Por exemplo, o maior número de casos de cancro do colo do útero foi evitado em mulheres nas zonas mais carenciadas (192 e 199 para o primeiro e segundo quintos, respetivamente) e o menor número em mulheres no quinto menos carenciado (61 cancros evitados).

O número de mulheres com NIC3 prevenidas também foi elevado em todos os grupos de privação, mas maior entre as mulheres que vivem nas zonas mais carenciadas: 5.121 e 5.773 para o primeiro e segundo quintos, respectivamente, em comparação com 4.173 e 3.309 no quarto e quinto quintos, respectivamente.

Para as mulheres que receberam vacinação de recuperação aos 14-18 anos de idade, as taxas de NIC3 diminuíram mais naquelas das áreas menos desfavorecidas do que nas áreas mais desfavorecidas. No entanto, para o cancro do colo do útero, o forte gradiente descendente de privação elevada para baixa observado na coorte não vacinada mais velha já não estava presente entre aqueles a quem foi oferecida a vacina.

Este é um estudo observacional, pelo que não é possível tirar conclusões firmes sobre causa e efeito, e não estavam disponíveis dados a nível individual sobre o estado de vacinação. No entanto, ensaios clínicos randomizados demonstraram conclusivamente que a vacina funciona na prevenção da infecção por HPV e na prevenção de NIC3 em mulheres livres de HPV no momento da vacinação.

Além disso, os autores dizem que este foi um estudo bem concebido, baseado em dados de registo de cancro de base populacional de alta qualidade, tornando-o “poderoso e menos propenso a preconceitos de fatores de confusão não observados do que uma análise baseada em dados a nível individual sobre o estado de vacinação contra o HPV”. .”

Como tal, concluem: “O programa de vacinação contra o HPV em Inglaterra não só foi associado a uma redução substancial na incidência de neoplasia cervical em coortes específicas, mas também em todos os grupos socioeconómicos”.

Eles acrescentam: “As estratégias de rastreio cervical para mulheres às quais foi vacinada devem considerar cuidadosamente o efeito diferencial tanto nas taxas de doença como nas desigualdades que são evidentes entre as mulheres às quais foi dada vacinação de recuperação”.

A vacina contra o HPV é fundamental para eliminar as desigualdades no cancro do colo do útero, afirmam investigadores norte-americanos num editorial vinculado.

Apontam para a importância de atingir a meta de cobertura de 90% recomendada pela Organização Mundial de Saúde, mas reconhecem vários desafios, como a hesitação em vacinar, as finanças, a capacidade do sistema de saúde, a oferta e a variação na medida em que os prestadores de cuidados de saúde recomendam a vacinação.

Para superar os desafios de alcançar a cobertura desejada e maximizar a imunidade coletiva da população, “serão necessários esforços coletivos do governo, das partes interessadas da comunidade e dos profissionais de saúde nestes países”, concluem.